Le géant laitier français Danone a conclu un accord d’investissement stratégique avec la startup israélienne Wilk, qui pourrait conduire à une collaboration avec la société de technologie alimentaire pour développer des composants de lait maternel de culture pour les préparations pour nourrissons basées sur sa technologie cellulaire.
Danone Manifesto Ventures (DMV), la branche de capital-risque créée par le géant de l’alimentation basé à Paris, investira 2 millions de dollars, menant un tour de financement de 3,5 millions de dollars annoncé par Wilk, dans un dépôt à la Bourse de Tel Aviv lundi.
A l’issue de cet investissement, la branche capital-risque de la société laitière, qui fabrique les yaourts Activia, les laits infantiles Aptamil et l’eau Evian, détiendra au moins 2% du capital social de Wilk.
Le Dr Nurit Argov-Argaman de l’Université hébraïque de Jérusalem a fondé Wilk (en tant que Biomilk) en 2018 et a depuis développé une technologie cellulaire pour produire du lait maternel et animal de culture. Argov-Argaman l’a rendue publique sur le TASE en 2021 dans le cadre d’un accord de fusion SPAC (société d’acquisition à vocation spéciale).
Pour le lait de culture d’origine animale, Wilk isole les cellules productrices de lait du pis des vaches et les transfère dans un bioréacteur, où elles sont exposées à des matériaux brevetés par l’entreprise pour produire des ingrédients laitiers, mais sans avoir besoin d’une vache dans le lait final. -processus de production.
Le processus est également appliqué à la production en laboratoire de lait maternel humain – avec les graisses et les protéines qui constituent des parties importantes de la valeur nutritionnelle – en utilisant des cellules provenant de chirurgies de réduction mammaire.
Dans le cadre de l’accord stratégique entre la branche capital-risque de Danone et Wilk, les parties examineront une coopération stratégique pour le développement de substituts du lait maternel qui incluront des composants du lait maternel cultivé en laboratoire.
L’accord stipule également que Danone et Wilk examineront les possibilités de coopération et d’opérations commerciales conjointes, qui pourraient inclure des accords de développement conjoint et des subventions pour des projets en Europe et aux États-Unis, a déclaré Wilk dans un communiqué.
Le PDG de Wilk, Tomer Aizen, a déclaré que l’investissement de DMV aidera l’entreprise à poursuivre le développement de ses produits laitiers cultivés.
Wilk est l’une des nombreuses entreprises israéliennes de technologie alimentaire qui développent du lait de culture sans animaux, chacune à un stade de développement différent. Remilk, basée à Rehovot, par exemple, a levé l’année dernière 120 millions de dollars pour du lait, du fromage et du yaourt sans vache, et avec des capacités de production déjà lancées. Le développeur de lait de culture et de produits laitiers a également annoncé son intention d’ouvrir la « plus grande » installation de production de lait sans vache au Danemark.
Cependant, Wilk est l’une des rares entreprises sur la scène mondiale dans le secteur du lait maternel de culture. L’offre de Wilk pourrait être une alternative bienvenue pour ceux qui préfèrent donner du lait maternel, mais qui ont des difficultés à allaiter, pour les bébés nés prématurément et pour ceux qui ne peuvent pas consommer de lait maternisé commercial.
Wilk a déclaré qu’il ne cherchait pas nécessairement à remplacer les préparations pour nourrissons, mais à contribuer à un produit meilleur sur le plan nutritionnel et à un coût comparable à celui des préparations pour nourrissons.
À ce titre, la startup basée à Rehovot s’est concentrée sur le développement de matières grasses de lait humain cultivées sur cellules pour les préparations pour nourrissons afin de remplacer les graisses végétales actuellement contenues dans les préparations. Selon Wilk, les avantages nutritionnels de la matière grasse du lait humain de culture jouent un rôle central dans le maintien du système digestif du nourrisson, ainsi que dans le développement de son cerveau et de son système nerveux.
Parmi les autres investisseurs du dernier cycle de financement, citons Steakholder Foods (anciennement Meatech), basé à Rehovot, un fabricant israélien de produits à base de viande cultivée, qui achètera 450 000 $ d’actions ordinaires de Wilk avec une remise de 15 % en dessous de leur cours de clôture moyen sur 45 jours, donnant à l’entreprise une participation de 2,5% dans la startup israélienne. Steakholder Foods a déclaré qu’il recherchait des synergies avec Wilk, y compris une coopération stratégique sur ses technologies exclusives de biologie et d’impression.
La Central Bottling Company, également connue sous le nom de Coca-Cola Israel, participe également au cycle de financement. Le propriétaire de la coopérative laitière Tara, la deuxième plus grande entreprise de transformation du lait d’Israël, a investi 2 millions de dollars dans Wilk en 2021 dans le cadre d’un accord pour développer des produits basés sur la technologie du lait de culture de la startup.
Dans le cadre du tour de financement, Wilk émettra un total de 13,6 millions d’actions ordinaires dans le cadre d’un placement privé au prix de 0,91 NIS par action. Les actions de la startup ont clôturé en baisse de 10% lundi à 105,1 NIS par action.
