Le Fonds monétaire international a appelé jeudi le gouvernement israélien à adopter rapidement un budget pour 2021 afin d’aider à positionner l’économie pour la croissance.
Une « adoption rapide » du budget « aiderait à prioriser les dépenses, à positionner l’économie pour la croissance et à réduire l’incertitude économique associée à la pandémie », ont écrit des responsables du FMI dans un premier résumé du rapport 2020 sur l’économie israélienne présenté à la Banque de Israël jeudi. Un rapport final est attendu en décembre.
Les tensions politiques entre le Premier ministre Benjamin Netanyahu et ses partenaires de la coalition, dirigée par Benny Gantz, ont empêché l’adoption des budgets 2020 et 2021.
Dans le rapport, le FMI a déclaré que les mesures politiques mises en œuvre par Israël pour contenir les retombées économiques de la pandémie ont réussi à calmer les marchés et à « limiter les dommages » à l’économie.
Même ainsi, les perspectives restent difficiles, « les risques sont sans précédent » et le produit intérieur brut devrait se contracter, le chômage devant rester à deux chiffres.
Alors que la pandémie a frappé et que les exigences de distanciation sociale ont provoqué la fermeture de l’économie, « un paquet budgétaire suffisamment important a aidé l’économie », ont déclaré les auteurs.
Ceci, combiné aux politiques monétaires et à la résilience du secteur technologique israélien, a entraîné une contraction de la production réelle « moins que dans les autres économies avancées jusqu’à présent en 2020 », indique le rapport. L’économie israélienne devrait se contracter cette année de 5 %, a estimé S&P plus tôt ce mois-ci.
Même ainsi, le chômage, y compris ceux qui ont été mis en congé sans solde, devrait rester dans les deux chiffres, et le plus grand nombre de chômeurs parmi les travailleurs à faible revenu est susceptible d’aggraver encore l’inégalité des revenus déjà élevée du pays, selon le rapport. .
La reprise devrait commencer en 2021, selon le rapport, mais la distanciation sociale continuera probablement de limiter la demande intérieure et d’entraver la croissance du PIB.
Plus de 320 000 personnes ont attrapé le coronavirus, qui a fait 2 700 morts. Les verrouillages introduits en mars et septembre ont contenu la propagation du virus mais, associés à la distanciation sociale, ont supprimé l’activité économique tout au long de 2020, selon le rapport.
Israël devrait poursuivre ses politiques de soutien budgétaire dans le budget 2021, recommande le rapport, surtout si la pandémie persiste et que les mesures de confinement partiel sont prolongées plus longtemps que prévu.
Les autorités devraient envisager un financement supplémentaire pour les services de santé, prolonger les allocations de chômage au-delà de la mi-2021 et accorder de nouvelles subventions aux travailleurs indépendants, si la pandémie persiste.
Tout retrait éventuel du soutien budgétaire « devrait être chronométré avec soin, compte tenu des perspectives difficiles », indique le rapport.
La politique budgétaire devrait continuer à accorder la priorité aux dépenses de santé et devenir progressivement plus ciblée. Le financement doit être canalisé pour garantir une capacité hospitalière adéquate, des tests et des recherches et pour répondre à d’autres besoins urgents.
Au-delà de la santé, le gouvernement devrait se concentrer sur la définition de politiques du marché du travail pour améliorer les perspectives d’emploi des chômeurs.
À mesure que l’économie se redresse et que les mesures de relance expirent, le déficit devrait diminuer, mais le gouvernement devra encore faire face aux niveaux d’endettement plus élevés accumulés pendant la crise, pour s’assurer qu’il est « plus fermement sur une trajectoire descendante ».
« Les réformes fiscales devraient être au cœur de cet effort », indique le rapport.
Alors que la pandémie frappait
Lorsque la pandémie a frappé, les autorités israéliennes « ont mis en place une réponse large et rapide pour atténuer l’impact de la pandémie ».
La Banque d’Israël a lancé des « mesures importantes » pour fournir des liquidités, empêcher un resserrement du crédit et faciliter l’accès aux services financiers et au crédit, y compris pour les petites entreprises et les ménages.
Outre la baisse des taux d’intérêt, les mesures comprenaient des programmes d’achat d’obligations d’État et d’entreprises et des financements aux banques pour accorder des prêts aux petites et moyennes entreprises. L’intervention sur le marché des changes a réduit les pressions sur le shekel, tandis que l’assouplissement des exigences imposées aux banques a permis aux prêteurs de soutenir l’économie.
Plusieurs plans de relance budgétaire atteignant 15,25 % du PIB (dont 10,25 % du PIB étaient prévus pour 2020) ont également été approuvés, notamment un soutien aux soins de santé, des prestations pour les chômeurs et les travailleurs en congé, des subventions pour les travailleurs indépendants et les ménages, des prêts garantis pour les entreprises. et le soutien aux infrastructures.
L’extension des politiques « reste appropriée »
Le FMI a déclaré que les mesures de politique monétaire « décisives » prises par la Banque d’Israël ont contribué à fournir des liquidités au marché et à soutenir le flux de crédit aux ménages et aux entreprises.
Ces mesures ont atténué les premières pressions sur les taux de change, les rendements obligataires et les écarts de taux des entreprises.
L’extension de l’ensemble actuel de politiques « reste appropriée » pour le moment, selon le rapport, compte tenu des faibles attentes d’inflation à court terme, de la croissance qui devrait être inférieure à son potentiel et des incertitudes concernant la durée des nouvelles fermetures.
Les entreprises et les ménages durement touchés devraient également continuer à recevoir une aide financière, mais les critères pourraient devoir être progressivement ajustés et renforcés pour cibler les entreprises viables, selon le rapport.
L’importance des réformes
Le gouvernement doit également définir des politiques structurelles qui devraient viser à « limiter les cicatrices à long terme, renforcer la résilience de l’économie et promouvoir l’inclusion ». L’accent devrait être mis sur les politiques du travail et l’investissement dans le capital humain et les infrastructures.
Ces politiques structurelles devraient inclure la mise en place de programmes visant à faciliter le réemploi, à réaffecter efficacement les travailleurs des secteurs et des entreprises qui réduisent leurs effectifs et à atténuer l’impact négatif de la pandémie sur les travailleurs à faible revenu. Conjuguées à la formation professionnelle, ces réformes « devraient favoriser la reconversion et le perfectionnement, encourager la recherche d’emploi et réduire les coûts d’embauche ».
L’expansion de la numérisation, la réforme de l’éducation et la stimulation des investissements sont d’autres mesures structurelles que le gouvernement doit prendre.
Les politiques qui élargissent la pénétration numérique ont « un potentiel très élevé pour accroître la diffusion des connaissances et la productivité, atténuer les pénuries de compétences et améliorer la portée et l’efficacité des services gouvernementaux », indique le rapport.
Et parce que les fermetures ont créé des revers éducatifs qui pourraient avoir des implications durables sur la productivité et les inégalités, les étudiants doivent être formés en mathématiques, en sciences et en technologie pour les doter de «compétences commercialisables» pour un monde de plus en plus numérisé.
Les investissements publics, en particulier dans les soins de santé, les transports et les infrastructures de numérisation peuvent créer des emplois, « atténuer la baisse de la demande et encourager les investissements privés, qui ont diminué dans un contexte de faible confiance des entreprises ». Les projets d’investissement public peuvent également renforcer la résilience aux crises, selon le rapport.
Bien qu’Israël soit entré en force dans la pandémie, les risques sont « sans précédent »
Avant que la pandémie ne frappe, la croissance annuelle réelle du PIB en Israël était d’environ 3,25 % et le compte courant était en moyenne de 3,5 % du PIB au cours des 5 dernières années. Le chômage avait atteint 3,6% fin 2019, le taux le plus bas des deux dernières décennies.
Pour l’avenir, les « risques sont sans précédent », selon le rapport. « À court terme, l’évolution de la pandémie devrait avoir un impact majeur sur les perspectives économiques. La distribution précoce et généralisée d’un vaccin efficace conduirait à une reprise plus rapide que prévu. Cependant, une escalade de la pandémie pourrait nécessiter un recours prolongé aux mesures de confinement et de distanciation sociale, entraînant de nouvelles perturbations de l’activité économique.
Les risques géopolitiques, bien que toujours importants, sont devenus plus équilibrés, en particulier après les récents accords bilatéraux entre Israël et les pays du Golfe, selon le rapport.
