Des scientifiques israéliens disent avoir détruit des cellules cancéreuses chez des souris avec une méthode si pointue que c’est comme si de « minuscules ciseaux » étaient utilisés pour cibler uniquement les cellules affectées, tout en laissant intact tout ce qui les entoure.
« Il s’agit de la première étude au monde à prouver que le système d’édition du génome CRISPR, qui fonctionne en coupant l’ADN, peut être utilisé efficacement pour traiter le cancer chez un animal », a déclaré le professeur Dan Peer, un expert en cancérologie de l’Université de Tel Aviv, après la publication de ses recherches évaluées par des pairs dans la revue Science Advances.
« Il n’y a pas d’effets secondaires, et nous pensons qu’une cellule cancéreuse traitée de cette manière ne redeviendra jamais active. » Il a ajouté: « Cette technologie peut prolonger l’espérance de vie des patients atteints de cancer et nous espérons, un jour, guérir la maladie. »
Il a déclaré au La Lettre Sépharade : « Si nous pouvons utiliser cette technologie, alors en trois traitements, nous pouvons détruire une tumeur. Cette technologie peut physiquement couper l’ADN des cellules cancéreuses, et ces cellules ne survivront pas.
Peer l’a qualifiée de « chimiothérapie plus élégante » et a déclaré qu’il rêvait qu’elle remplacera ce traitement, qui peut avoir un impact considérable sur les patients atteints de cancer car il est administré à tout le corps.
La recherche utilise une technologie d’édition du génome qui n’est actuellement utilisée que pour les maladies rares et uniquement sur les cellules qui sont retirées du corps. Il a été adapté pour modifier – ou « supprimer » – les cellules cancéreuses.
L’article de la revue Science Advances a rendu compte de tests utilisant la technique sur des centaines de souris, et Peer a déclaré qu’elle pourrait être utilisée sur des humains d’ici deux ans. Les chercheurs ont découvert que les souris cancéreuses qui avaient reçu le traitement avaient une espérance de vie deux fois plus élevée que le groupe témoin et que leur taux de survie était 30 % plus élevé.
Peer a déclaré que, adapté aux humains, le traitement sera hautement personnalisé, adapté à chaque patient sur la base d’une biopsie, et administré sous forme d’injection générale ou d’injection directement dans la tumeur, selon ce qui convient le mieux. « La technologie doit être développée davantage, mais l’essentiel est que nous ayons montré que cela peut tuer les cellules cancéreuses », a-t-il déclaré.
Pour l’étude, Peer et son équipe ont choisi deux des cancers les plus meurtriers : le glioblastome et le cancer de l’ovaire métastatique. Le glioblastome est le type de cancer du cerveau le plus agressif, avec une espérance de vie de 15 mois après le diagnostic et un taux de survie à cinq ans de seulement 3 %. Ils prévoient de développer le traitement pour tous les types de cancer.
Il a déclaré que l’injection se compose de trois composants : une nanoparticule construite à partir de lipides, un ARN messager qui « code » la « fonction de minuscules ciseaux » pour couper l’ADN, et un système de navigation qui « reconnaît » les cellules cancéreuses.
« Lorsque nous avons parlé pour la première fois de traitements avec de l’ARN messager il y a douze ans, les gens pensaient que c’était de la science-fiction », a déclaré Peer. « Je crois que dans un avenir proche, nous verrons de nombreux traitements personnalisés basés sur des messagers génétiques, pour le cancer et diverses maladies génétiques. »
