Mahmoud Khalil veut rassurer la communauté juive. Dans une nouvelle interview approfondie avec le Avantle leader de la contestation pro-palestinienne a reconnu « un lien juif » avec Israël et a promis qu’une Palestine libre inclurait la sûreté et la sécurité des résidents juifs.
Et pourtant, j’ai lu l’interview et j’ai ressenti un sentiment d’inquiétude.
Pas parce que Khalil ne semble pas sincère. Je crois qu'il pense une grande partie de ce qu'il dit. Mais plutôt parce que ses tentatives pour instaurer la confiance échouent, ce qui explique exactement pourquoi tant de Juifs restent effrayés et sceptiques à l’égard du mouvement antisioniste.
Des causes sérieuses pour de sérieuses inquiétudes
Khalil se décrit comme un pragmatique. Cependant, dans son militantisme, il envisage une utopie.
Il est catégorique sur le fait qu’une solution à deux États préservant une majorité juive en Israël est un échec. Il plaide plutôt en faveur d’un pays démocratique – ou de plusieurs pays – en Israël, en Cisjordanie et à Gaza, avec des droits égaux pour tous et le droit au retour des réfugiés palestiniens.
« Je sais que cela peut ressembler à une utopie idéale », a-t-il déclaré au AvantArno Rosenfeld, « mais c'est à cela que nous devrions aspirer. »
Khalil craint que la peur juive soit un obstacle à la libération palestinienne et suggère que cette peur est déplacée. « Les gens pensent que nous voulons chasser tous les Juifs à la mer », a-t-il déclaré. « Nous n'y croyons pas. »
Mais l’histoire a montré depuis longtemps que la sécurité des Juifs sans leur autonomie s’avère souvent conditionnelle. Dans l’idéal avancé par Khalil, Israël perdrait l’autodétermination qui conduit tant de Juifs à le considérer comme un refuge. Mon défunt grand-père, qui a été déporté de Lituanie vers un goulag sibérien par les Soviétiques – où environ 90 % de ses compatriotes juifs ont été assassinés par les nazis – l’a dit simplement : Israël était un endroit où il sentait que son destin était entre ses propres mains.
La crainte d’un antisionisme n’est pas non plus déplacée. Rapport après rapport, on a répertorié le harcèlement persistant des Juifs, les menaces de violence contre les sionistes et les invocations de tropes antisémites au sein des mouvements antisionistes. Oui, il y a des modérés, dont beaucoup sont animés par un engagement en faveur d’un avenir meilleur pour les Palestiniens. Mais il y a aussi des extrémistes, et les scènes sur les campus et dans les rues des villes du monde entier ont montré que leurs tactiques l’emportent souvent.
Au sentiment d'inquiétude des Juifs s'ajoutent des décennies de violence en Israël – y compris la deuxième Intifada et l'attaque du Hamas du 7 octobre 2023 – et dans le monde, y compris les récentes violences contre les institutions juives américaines. Les Juifs n’ont pas peur parce que nous comprenons mal les objectifs du mouvement antisioniste. Nous avons peur pour une bonne raison.
Abstractions politiques
Un véritable effort de réassurance s’attaquerait à cette vérité. Au lieu de cela, Khalil danse autour, suggérant que la chose qui nous inquiète n'existe pas réellement. Il dit, par exemple, que le mouvement pro-palestinien sur les campus a fait du bon travail pour contenir l’antisémitisme. Ce n’est pas le cas.
Même lorsqu’il s’agit des faits bien établis sur le massacre du Hamas du 7 octobre, il hésite : « Je n’exclus pas que le Hamas ait ciblé des civils », a-t-il déclaré, « mais je ne le confirmerais pas non plus. »
En faisant référence aux excès des manifestations pro-palestiniennes sur les campus, Khalil s’est replié sur un langage vague. « Il y avait peut-être de mauvais acteurs », a-t-il déclaré. Ses dénonciations de l’antisémitisme sont restées génériques : « certaines actions antisionistes peuvent toucher à un antisémitisme auquel nous nous opposons absolument ».
Qui est exactement « nous » ici ?
Les mouvements politiques ne sont pas des abstractions. Ce sont de vraies personnes qui font de vraies choses. Lorsque les excès sont assez courants, ils deviennent caractéristiques. C’est également un point que je défends depuis longtemps à propos de la droite israélienne. Nous ne pouvons pas considérer la violence des colons ou les abus anti-palestiniens comme marginaux alors qu’ils continuent de s’intensifier et bénéficient du soutien de ceux qui sont au pouvoir.
Il est facile de dire que vous êtes opposé à l'antisémitisme ou aux souffrances des Palestiniens, ou qu'un avenir utopique est possible si nous regardons tous au-delà de notre peur. Il est beaucoup plus difficile de regarder au sein de votre coalition politique et de dénoncer les actes négatifs spécifiques commis par vos alliés – ou de reconnaître leurs conséquences très réelles.
Déni et 7 octobre
Revenons à l’équivoque alarmante de Khalil à propos du 7 octobre.
Il considère les meurtres comme des civils « pris » dans la violence et non ciblés par celle-ci. Remarquez la grammaire évasive : Khalil dit « des crimes ont été commis » et le Hamas a « une responsabilité », plutôt que « le Hamas a commis des crimes ».
Khalil dit explicitement qu'il pense que le Hamas n'est « pas à la hauteur des aspirations palestiniennes à la libération » et qu'il « ne croit pas à l'Islam politique ». Mais pour quelqu’un aussi sensible au langage de la libération et de la justice, il est remarquablement à l’aise avec la voix passive lorsqu’il s’agit des meurtres horribles commis par le Hamas le 7 octobre.
Comme je l’ai déjà écrit, le dossier des preuves est accablant. Amnesty International et Human Rights Watch, organisations critiques à l'égard d'Israël, ont conclu indépendamment que le Hamas ciblait délibérément et systématiquement les civils. Lors d'un appel intercepté, un terroriste du Hamas s'est vanté auprès de ses parents : « Regardez combien j'en ai tué de mes propres mains ! Votre fils a tué des Juifs ! »
La neutralité sur des faits établis n’est pas différente du déni. Si vous essayez de rassurer les Juifs mais que vous ne pouvez pas reconnaître que le Hamas a tué des Juifs en tant que tels, toute assurance que vous aurez à offrir sonnera creux.
Une paix pratique
Khalil se dit opposé à toute violence contre les civils, mais ne peut pas dicter ce que devraient faire les Palestiniens victimes de violations des droits humains par Israël. Il dit comprendre pourquoi les Palestiniens se tournent vers la résistance, voire la violence, face à l'oppression.
Mais si vous dites comprendre pourquoi des décennies d’oppression poussent les Palestiniens à la résistance, alors vous devriez également comprendre pourquoi des décennies de terrorisme poussent les Israéliens à adopter des mesures de sécurité agressives, y compris celles qui nuisent aux civils palestiniens. Si chaque acte n'est qu'une réaction justifiée à un acte antérieur, nous finirons dans un monde dans lequel il sera trop facile de prétendre que toute violence est légitime, plutôt qu'aucune de ces violences.
La profonde culture de suspicion mutuelle qu’a engendrée cette histoire douloureuse pourrait être le plus grand obstacle à la vision utopique de Khalil.
Je partage les aspirations à la paix de Khalil. Mais les Israéliens, même la plupart des libéraux, des gauchistes et les millions de personnes qui ont protesté contre le gouvernement de droite, affirment qu'ils n'accepteront pas une solution à un seul État. Un sondage réalisé en 2025 par l’Institut d’études sur la sécurité nationale, un groupe de réflexion indépendant affilié à l’Université de Tel Aviv, a révélé que seulement 4 % de tous les Israéliens et 1 % des Juifs israéliens préfèrent une solution à un État avec des droits égaux. Les Palestiniens sont eux aussi sceptiques quant à un État unique doté de droits égaux.
Dans le même temps, de nombreux Israéliens s’opposent à une solution à deux États. C’est également le cas de nombreux Palestiniens. Les habitants de la région ont des idées complexes et souvent contradictoires sur la voie à suivre, et Khalil ne parle pas nécessairement en leur nom.
Tout antisioniste cherchant à rassurer les Juifs doit, au minimum, reconnaître que le Hamas a tué délibérément des civils parce qu’ils étaient juifs ; condamner des cas spécifiques d’antisémitisme plutôt que simplement le concept dans l’abstrait ; et demandez pourquoi les Juifs ont peur en ce moment, plutôt que de nous dire que nous ne devrions pas l'avoir.
Pourtant, la réticence de Khalil à être honnête sur les défauts de son propre mouvement est le reflet de la nôtre. Les partisans d’Israël ont longtemps été réticents à dénoncer les échecs de la droite israélienne et à prendre en compte la manière dont les colonies et l’occupation nuisent aux Palestiniens.
Khalil raconte qu'il est né dans le camp de réfugiés palestiniens de Khan Eshieh en Syrie et qu'il a grandi grâce aux histoires d'expulsion de ses grands-parents d'un village près de Tibériade. Il a été abattu par un soldat israélien alors qu’il n’avait que 16 ans. Ses efforts pour néanmoins s’intéresser aux perspectives israéliennes, comme en lisant Ari Shavit, sont admirables. De la même manière, les Juifs devraient écouter les perspectives palestiniennes et s'asseoir avec les histoires palestiniennes, y compris celles de Khalil et celles des Palestiniens vivant aujourd'hui en Cisjordanie et à Gaza.
La seule façon pour chacun d’entre nous de construire un mouvement politique durable est d’être tout à fait honnête sur la manière dont nous avons échoué jusqu’à présent et de demander aux autres, les oreilles ouvertes : pourquoi avez-vous si peur ?
