La production d'une série Marvel pour Disney+ demande beaucoup de travail : scripts, casting, budgets, lieux, réécritures, costumes, effets spéciaux, etc. Maintenant, quelque chose de nouveau à ajouter à cette liste : choisir une portion de la Torah.
Disney Agatha tout au longsur une sorcière qui s'efforce de retrouver ses pouvoirs, a ouvert son sixième épisode avec une scène de bar-mitsva. La séquence de 77 secondes montre le personnage de William Kaplan, joué par Joe Locke, nominé aux Emmy Awards, se déplaçant nerveusement dans le sanctuaire tout en portant la Torah, puis récitant la bénédiction et lisant sa bar-mitsva.
Mais quelle section de la Torah lire ? Bien que l'épisode ait débuté le 16 octobre, les producteurs ont commencé à réfléchir à cette question en novembre 2020, lorsqu'ils ont envoyé un casting à l'Association rabbinique d'Atlanta, qui représente des dizaines de dirigeants de congrégations de toutes confessions. (Depuis 2015, Marvel a tourné nombre de ses films et presque toutes ses séries télévisées en Géorgie grâce aux généreuses incitations fiscales de l'État, ce qui lui a valu le surnom de Hollywood du Sud.)
Comme pour la plupart des questions concernant le judaïsme, il y a eu un débat interne. « Il y avait des rabbins Habad, des rabbins orthodoxes et des rabbins réformés », se souvient le rabbin Alexandria Shuval-Weiner, rabbin principal du Temple Beth Tikvah, dans la banlieue d’Atlanta. L'appel au casting était énigmatique et offrait peu d'informations au-delà du fait que le studio avait besoin d'un rabbin pour une consultation et un éventuel travail devant la caméra. « Nous nous sommes demandé : est-ce une bonne idée ? Est-ce une mauvaise idée ?
«C'était pendant la pandémie et nous étions tous seuls», a déclaré Shuval-Weiner, mère de cinq enfants. « Vous rendez des services dans un sanctuaire vide sur un écran de télévision. Et je me suis dit, pourquoi pas ? Elle a envoyé une cassette d'audition, tirée de son expérience de théâtre dans son lycée de Los Angeles en grandissant.
Après quelques auditions, elle a décroché le concert. « Soudain, je fais signer tous ces accords de non-divulgation », a-t-elle déclaré.
Une allégorie biblique pour une série Marvel sur la sorcellerie
Les cours de bar-mitsva en ligne sont passés à la vitesse supérieure. Le rabbin a rencontré Locke sur Zoom, qui n'est pas juifsur la façon de réciter la bénédiction sur la Torah. Les producteurs, espérant rendre la cérémonie aussi authentique que possible, ont demandé à Shuval-Weiner de choisir une portion de Torah appropriée.
Elle a finalement atterri sur la Paracha Shemini (Lévitique 9 :1-11 :47) car elle contenait l'histoire des fils d'Aaron, Nadav et Avihu, qui ont apporté un sacrifice non autorisé à Dieu et ont été immédiatement consumés par le feu et sont morts. «Ils s'adonnaient à des choses dans lesquelles ils n'auraient pas dû se lancer», a déclaré Shuval-Weiner. Cela résonnait pour elle avec les thèmes de Agatha tout au long qui, diffusé dans les semaines précédant Halloween, est rempli de sorcellerie et de surnaturel. « Je n’arrêtais pas d’entendre dans ma tête le concept juif de Avoda Zarah – adorer une fausse idole.
Elle et Locke se sont entraînés pendant des mois. « Joe était vraiment un mensch », a-t-elle déclaré. « C'est un jeune homme vraiment sympa et incroyablement respectueux. Pendant le tournage, il n'a rien fait sans demander : « Est-ce que ça va ? Est-ce que quelqu'un va être insulté par ça ?'
Shuval-Weiner a déclaré que le réalisateur, Gandja Monteiro, avait également « l’intention de s’assurer non seulement que la scène était authentique, mais qu’elle élève et présente le judaïsme sous le bon jour, et ne s’en moque pas ».
Lumières, caméra… amen
De nombreux lieux autour d'Atlanta font partie d'une base de données hébergée par le Georgia Film Office, et Le temple Beth Tikvah est sur cette liste. En effet, Shuval-Weiner a déclaré que son bureau avait été utilisé dans plus d'un film Lifetime. Mais le sanctuaire de sa synagogue ne disposait pas des vitraux recherchés par les producteurs, c'est pourquoi la scène de la bar-mitsva a été filmée au Temple Kol Emeth, situé à proximité, dans une autre banlieue d'Atlanta.
Il a fallu deux jours de tournage pour que moins de deux minutes soient projetées à l'écran. « Nous avons passé une heure à faire la réponse de la congrégation à Barchu et Adonaï Hamevorach», dit-elle en riant. Dans le montage final, Shuval-Weiner et Locke sont vus debout près de la bimah, une fière tutrice de bar-mitsva et son élève, tandis que la caméra zoome sur le parchemin et le texte même de l'histoire de Nadav et Avihu.
Shuval-Weiner était occupée à préparer son sermon de Souccot et n'a donc pas pu regarder l'émission lors de sa première diffusion mercredi soir. Pendant les offices de jeudi matin, alors qu'elle secouait le loulav et l'etrog devant la congrégation, elle a commencé à recevoir des SMS d'amis. «Oh mon Dieu», lit-on. Elle et son mari l'ont regardé en rentrant de la synagogue.
En raison des longues heures passées à travailler sur le projet, Shuval-Weiner a déclaré qu'elle était éligible pour rejoindre la Screen Actors Guild, une ligne sur son CV qui pourrait s'avérer utile avec tous les films et émissions de télévision tournés dans la ville, mais elle a choisi ne pas adhérer.
« Je pense que je suis suffisamment occupée à essayer de prendre soin de ma congrégation », a-t-elle déclaré. « Mais peut-être que faire partie d’une série Marvel augmentera les inscriptions dans ma classe de confirmation. Ils sont aux anges pour mes trois secondes de gloire.
