(Semaine juive de New York) – Un délinquant sexuel reconnu coupable qui a attiré l’attention l’année dernière pour avoir parlé publiquement de ses crimes avec un comédien hassidique a plaidé coupable de nouvelles allégations d’abus qui ont fait surface à la suite de l’entretien.
Gershon Selinger, 41 ans, a plaidé coupable mercredi devant le tribunal du comté de Dutchess du crime d’abus sexuel au premier degré sur un mineur de moins de 11 ans, selon les archives judiciaires. L’incident s’est produit en 2008. Selinger a été placé en détention après l’audience et sera condamné en mars.
L’accord de plaidoyer verra Selinger purger cinq ans de prison suivis de 10 ans de libération surveillée, selon le défenseur public Seth Gallagher, son avocat de la défense. Gallagher a refusé de donner d’autres commentaires.
En 2015, Selinger a été reconnu coupable par un tribunal de Brooklyn d’avoir abusé d’un enfant de 6 ans, également en 2008, et condamné à 10 ans de probation, selon les archives publiques.
En juillet dernier, Selinger a de nouveau attiré l’attention lorsqu’il s’est assis pour une interview avec Mendy Pellin, un comédien hassidique, et a parlé de ses abus en termes explicites. Dans la vidéo de 78 minutes, qui compte plus de 250 000 vues sur les plateformes sociales X et YouTube, Selinger évoque les agressions sexuelles sur plusieurs enfants, son traitement pour pédophilie et sa relation avec sa femme.
Pellin a déclaré qu’il avait enregistré la vidéo afin de sensibiliser aux abus sexuels sur les enfants. L’interview a déclenché une discussion sur les abus sexuels parmi certains membres des communautés religieuses, recueillant des centaines de commentaires.
Pellin a publié des entretiens vidéo ultérieurs avec deux experts dans le domaine : Michel Salamonun psychologue, et Pattie Fitzgeraldéducateur en sécurité des enfants et fondateur du groupe éducatif Safely Ever After.
« Mon intention était d’entrer dans la tête d’un agresseur d’enfants afin que les parents et les éducateurs soient mieux outillés pour [protect] les enfants », a déclaré Pellin, qui vit à Brooklyn, à la Semaine juive de New York. « Et aussi juste pour montrer ça, ‘Hé, voici un gars avec une barbe et une kippa, et il ressemble à un gars ordinaire que vous verriez à la synagogue, et regardez quelles choses malades il a faites.’ Et aussi faire réfléchir les gens, en leur ouvrant les yeux, sur le fait qu’il faut vraiment faire attention à ses enfants.
Selinger a déclaré dans l’interview qu’il avait grandi dans une famille juive religieuse et qu’il avait ensuite travaillé comme sauveteur ainsi que dans des écoles juives hassidiques de Brooklyn. Il s’agissait dans les deux cas d’environnements dans lesquels il interagissait avec des enfants, même s’il a déclaré qu’il n’avait commis aucun abus lié à son travail. Il a suivi une thérapie après sa condamnation en 2015 et reste juif pratiquant, a-t-il déclaré. Son inscription au registre national des délinquants sexuels indique une adresse à Brooklyn.
Zvi Gluck, PDG d’Amudim, un groupe basé à New York et à Jérusalem qui vient en aide aux victimes d’abus au sein de la communauté juive orthodoxe, a remercié Pellin dans une publication sur les réseaux sociaux pour la publication de la vidéo, tout en reconnaissant qu’il s’inquiétait du potentiel de déclenchement d’un traumatisme chez les survivants d’abus. Certains commentateurs ont déclaré que la vidéo était informative et importante pour sensibiliser l’opinion, tandis que d’autres utilisateurs des médias sociaux ont qualifié l’interview de « hautement contraire à l’éthique » et traumatisante pour les survivants.
Selon Pellin, l’un des spectateurs de la vidéo l’a regardée d’un point de vue différent : en entendant Selinger raconter ses crimes, elle a reconnu qu’il l’avait maltraitée. Pellin dit que la victime l’a contacté, lui disant qu’elle avait largement refoulé ses souvenirs des abus. Mais en octobre, moins de trois mois après que Pellin a publié l’interview de Selinger, la victime, qui n’est pas nommée dans les archives judiciaires, a porté plainte contre Selinger pour abus, ce qui a conduit à un plaidoyer de culpabilité mercredi.
« Ces flashbacks qu’elle reçoit depuis des années, essayant simplement de se convaincre qu’ils ne sont peut-être pas réels ou qu’ils sont vagues, sont devenus très clairs », a déclaré Pellin. « Elle a réalisé la bête qu’elle combattait toutes ces années. »
La victime a déclaré mercredi dans une déclaration au tribunal que Selinger l’avait maltraitée à plusieurs reprises, lui causant des années de traumatisme, selon Asher Lovy, un défenseur des victimes d’abus sexuels qui était présent dans la salle d’audience. Le juge Edward McLoughlin a félicité la femme pour s’être manifestée, a déclaré Lovy, affirmant qu’elle avait montré sa force en s’exprimant et en demandant justice.
Lovy, le directeur de Za’akah, une organisation à but non lucratif qui lutte contre les abus sexuels dans les communautés religieuses et défend les survivants, a déclaré qu’il avait des sentiments mitigés à propos de la vidéo car elle avait donné à Selinger une plate-forme pour présenter sa version de l’histoire. Lovy a estimé que Selinger avait fait preuve d’un manque de remords lors de l’interview, mais a ajouté que la nouvelle victime qui s’est manifestée était un avantage de la vidéo.
« Je ne veux pas que quiconque ait l’impression que c’est généralement une bonne idée, que si vous parvenez à convaincre un pédophile de faire une vidéo, peut-être que d’autres se manifesteront », a déclaré Lovy. « Une fois la vidéo réalisée, je suis heureux qu’elle puisse conduire à ce que Gershon soit traduit en justice pour d’autres abus qu’il a commis. »
Pellin s’est dit satisfait de l’impact de la vidéo.
« Elle gère cela avec beaucoup de force et je pense que c’est très inspirant », a déclaré Pellin à propos de la victime. « Les survivants devraient toujours avoir le dernier mot. »
Cet article a été initialement publié sur JTA.org.
