(Journal juif du Grand Boston via JTA) — Sarah Freudenberger a passé beaucoup de temps à se faire dire « non ».
A un an et demi de ses études, le « non » est venu des écoles cantoriales lorsqu’elle a demandé l’ordination. Quelques mois plus tard, lorsqu’elle s’est fiancée, les trois rabbins avec lesquels elle avait travaillé dans une synagogue réformée en Floride lui ont demandé s’ils célébreraient son mariage.
Les deux refus étaient dus au fait que – comme 42 % des Juifs américains mariés, selon une étude Pew de 2020 – le conjoint de Freudenberger n’est pas juif. Peter, son mari et père de ses trois enfants, est bouddhiste.
Il lui a fallu du temps pour trouver un programme cantoriel qui lui permettrait d’être ordonnée avec un conjoint non juif – tout comme il lui avait fallu du temps avant de trouver un rabbin qui officierait lors de son mariage interreligieux, qui a eu lieu en 2010.
«C’était un tel cadeau pour nous», a-t-elle déclaré. « Avec le recul, je n’avais pas réalisé à quel point cela m’aurait affecté personnellement, à quel point j’aurais ressenti des regrets si je n’avais pas eu de rabbin à mon mariage. »
Elle a ajouté : « Je ne peux pas démêler mon expérience personnelle de mon expérience d’officiant. C’est la principale raison pour laquelle je sais – de première main – à quel point c’est une bénédiction de pouvoir faire cela pour les gens.
Aujourd’hui, Freudenberger dit qu’elle transmet ce don à d’autres Juifs comme elle en proposant des cérémonies de mariage interconfessionnel en tant que chantre de la Congrégation Shirat Hayam à Swampscott, Massachusetts.
Elle ne peut pas présider les cérémonies à l’intérieur du bâtiment de Shirat Hayam, car la congrégation fait partie du mouvement conservateur du judaïsme, qui interdit à ses communautés membres d’accueillir des cérémonies de mariage interreligieux. Mais comme Freudenberger n’a pas fréquenté un séminaire conservateur et ne fait pas partie de son association rabbinique, elle est libre de célébrer les mariages ailleurs.
Cet arrangement illustre comment l’évolution du marché rabbinique ouvre les portes aux familles interconfessionnelles dans les synagogues conservatrices, où les interdictions du mouvement concernant les mariages interreligieux ont imposé des barrières à l’accueil des couples mixtes.
« Les mariages mixtes et l’inclusion des couples et des familles mixtes font partie des questions les plus importantes abordées par le mouvement conservateur-massorti », a déclaré le rabbin Jacob Blumenthal, PDG de la Synagogue unie du judaïsme conservateur et de l’Assemblée rabbinique, deux organisations leaders du parti conservateur. Mouvement Massorti. (Masorti est le nom du mouvement conservateur en Israël/en dehors de l’Amérique du Nord.)
« Les rabbins conservateurs masortis qui sont membres de l’Assemblée rabbinique ne sont pas autorisés à officier lors des cérémonies de mariage interconfessionnel », a-t-il déclaré. « Mais plutôt que de considérer les mariages mixtes comme une « menace » pour la survie des Juifs – comme nous l’avons fait au milieu du 20e siècle – nous explorons aujourd’hui les moyens d’impliquer tous les couples et les familles avec un partenaire juif dans la beauté et le sens de la communauté juive. et de la pratique. »
Ces dernières années, les normes du mouvement en matière de mariages mixtes ont changé. En 2017, les institutions conservatrices ont voté pour permettre aux non-juifs de devenir membres des synagogues. L’année suivante, il a levé l’interdiction faite à ses rabbins d’assister aux mariages interreligieux.
En 2020, l’USCJ a embauché Keren McGinity comme spécialiste interconfessionnelle ; comme Freudenberger, son conjoint n’est pas juif. Elle a récemment produit un manuel sur l’inclusion interconfessionnelle qui, selon Blumenthal, constitue une étape essentielle dans le changement du statut des familles interconfessionnelles au sein du mouvement, tout en restant ferme sur les questions de loi juive traditionnelle, ou halacha, qui interdit aux Juifs d’épouser des non-Juifs.
Blumenthal a déclaré que le mouvement avait créé un groupe de travail qui recommanderait de nouvelles mesures pour accueillir les couples mixtes. Il a déclaré que le groupe de travail, composé de membres du clergé et de dirigeants laïcs, visera à « équilibrer tradition et modernité dans le cadre de la halakha ».
Shirat Hayam s’efforce depuis des années de trouver des moyens d’inclure et d’accueillir les familles interconfessionnelles dans sa communauté. En 2018, le rabbin Michael Ragozin a fondé un groupe de travail interconfessionnel pour résoudre un problème qui posait problème à de nombreuses personnes dans la communauté à l’époque : les conjoints non juifs de fidèles juifs ne pouvaient pas siéger au conseil d’administration. En fin de compte, la congrégation a voté pour étendre les privilèges de membre à part entière aux conjoints non juifs.
« Il y a quelques générations, les mariages mixtes étaient un phénomène différent. Les mariages mixtes étaient peut-être plus susceptibles de s’éloigner de la tradition juive, de la communauté juive et d’élever des enfants juifs », a déclaré Ragozin. Il a noté qu’aujourd’hui, les données disent le contraire.
L’enquête Pew de 2020 auprès des Juifs américains a révélé que les Juifs mariés à d’autres Juifs sont beaucoup plus susceptibles que les couples mixtes de déclarer qu’ils élèvent leurs enfants mineurs comme « juifs de religion ». Mais l’étude révèle également que les enfants adultes issus de couples mixtes sont « de plus en plus susceptibles » de s’identifier comme juifs – et que les deux tiers des couples mixtes déclarent aujourd’hui élever leurs enfants avec une identité juive.
À mesure que ces données apparaissaient, les modèles de longue date en matière de recrutement rabbinique évoluaient rapidement. Ces dernières années, le nombre de personnes cherchant à fréquenter les séminaires confessionnels, y compris ceux gérés par le mouvement conservateur, a fortement diminué, créant un écart entre le nombre de synagogues à la recherche de rabbins et de chantres et le nombre de candidats sur le marché du travail. Entre-temps, des programmes non traditionnels, souvent à faible taux de résidence, se sont développés, notamment le programme d’ordination Aleph où Freudenberger a été ordonné en 2022.
Aleph est affilié au mouvement du Renouveau juif mais ses diplômés travaillent dans toutes sortes de synagogues. Et lorsque Freudenberger est apparu comme l’un des principaux candidats dans la recherche de chantre de Shirat Hayam, Ragozin a vu une opportunité.
« L’ampoule s’est éteinte dans ma tête », a-t-il déclaré. « C’est ainsi que nous allons signaler à la communauté juive plus large de la Côte-Nord, qui se tourne vers Shirat Hayam pour la Côte-Nord – nous allons signaler aux familles mixtes que c’est un endroit auquel vous appartenez. »
Avant d’aller de l’avant avec le projet – un chantre ordonné par le Renouveau pour officier des mariages interconfessionnels pour la communauté – les dirigeants de Shirat Hayam se sont renseignés auprès de l’USCJ. La réponse qu’ils ont reçue a été que ce scénario n’exigerait pas que la synagogue se désaffiliée du mouvement, tant que le service n’aurait pas lieu sur la propriété de la congrégation.
Blumenthal a déclaré que le nouveau groupe de travail examine des cas comme celui de Shirat Hayam et prépare un rapport qui « nous aidera à formuler des questions importantes comme celles soulevées par la pratique à Swampscott ».
Au cours du processus d’entretien, le comité de recherche a demandé à Freudenberger si elle serait prête à célébrer des mariages interreligieux.
« Cela m’a envoyé un message clair : la synagogue était intéressée », a-t-elle déclaré. « Non seulement ils voulaient l’autoriser, mais ils étaient également intéressés à ce que je les fasse pour la congrégation. »
Elle a été embauchée en 2021.
« Nous ne voulons pas rester en coulisses à ce sujet », a-t-elle déclaré. « Nous voulons être ouverts à ce sujet, nous voulons en parler aux gens. Nous voulons dire : « Vous êtes les bienvenus ici, vous êtes les bienvenus chez nous, nous voulons que vous fassiez partie de notre communauté. »
Depuis son ordination, Freudenberger a célébré quatre mariages – deux entre juifs et deux interconfessionnels.
« Les gens qui viennent chercher un mariage juif veulent un mariage juif », a-t-elle déclaré. « Si leur réponse est non, qu’est-ce que cela leur dit sur le fait d’être juif ? Qu’est-ce que cela leur dit sur le fait d’être juif en tant que famille ?
Une version de cette histoire a été initialement publiée dans le Jewish Journal of Greater Boston et est reproduite avec autorisation.
Cet article a été initialement publié sur JTA.org.
