(JTA) – Un festival britannique s'est excusé et a promis «un don substantiel» à l'aide palestinienne après avoir déclenché un tollé en réduisant l'amplification d'un groupe irlandais qui a montré un drapeau palestinien en violation des règles du festival.
Le festival de musique victorieux de Portsmouth, en Angleterre, avait visé à déclencher d'éventuelles controverses après une saison des festivals d'été marquée par des décors sur les expositions des artistes de solidarité palestinienne et de sentiment anti-israélien. Il a déclaré aux groupes qu'ils n'étaient pas autorisés à afficher des drapeaux pendant leurs sets.
Ainsi, lorsque les Walopers de Mary, un groupe folk irlandais, ont attaché un grand drapeau palestinien à un conférencier au début de leur set samedi, le personnel du festival est intervenu. Une vidéo que le groupe a partagée montre un membre du personnel en train de retirer le premier drapeau après avoir échangé des mots avec l'un des membres du groupe.
Le chanteur principal Andrew Hendy avait lancé le plateau en disant à la foule: «Free Palestine et F – K Israel» pour applaudir. Selon la vidéo, après que Hendy a attiré l'attention sur la suppression du drapeau et appelle le départ du public, les microphones du groupe sont coupés. Les membres du groupe restent sur scène pendant un certain temps, restaurant le drapeau palestinien retiré et agitant les autres.
«Nous jouons ou quoi?» Le guitariste Charles Hendy demande à quelqu'un hors écran après avoir approché l'arrière de la scène. La réponse: « Vous ne jouez pas tant que le drapeau est supprimé. »
Andrew Hendy découvre alors qu'un banjo est toujours amplifié et mène un chant continu de «Palestine libre» à travers.
Le festival a initialement publié une déclaration disant que le groupe avait «utilisé un chant qui est largement compris comme ayant un contexte discriminatoire», sans préciser ce qu'il était. Mais après que d'autres groupes aient reculé et que les Walopers de Mary ont publié sa vidéo, le festival a publié une nouvelle déclaration, s'excusant et disant qu'elle n'avait pas l'intention de l'annuler l'expression.
« Nous n'avons pas géré l'explication de nos politiques avec sensibilité ou loin à l'avance pour permettre une conclusion raisonnable », a déclaré Victorious dans le communiqué. «Cela a mis le groupe et notre propre équipe dans une position difficile qui n'aurait jamais dû survenir. Nous aimerions sérieusement nous excuser à toutes les personnes concernées.»
Il a ajouté: «Nous soutenons absolument le droit des artistes d'exprimer librement leur point de vue depuis la scène, dans la loi et la nature inclusive de l'événement.»
D'autres groupes sont venus à l'aide de Mary Walopers lors de leurs propres performances.
« Si quelqu'un a été puni pour avoir volé un drapeau, c'est faux et qu'il mérite des excuses », a déclaré le leader du week-end Vampire, Ezra Koenig, qui est juif, lors du plateau du groupe plus tard samedi après avoir dit qu'il avait entendu parler de la controverse mais n'avait pas tous les détails. «La terrible souffrance du peuple palestinien mérite toute notre sympathie.»
L'incident s'ajoute à un nombre croissant dans lequel les actes britanniques ont rallié le public dans des chants pro-palestiniens. Le département d'État américain a annulé les visas du groupe Bob Vylan après que son chanteur principal a conduit les participants au Festival de Glastonbury en chantant «Death to the IDF» en juin. Le groupe irlandais post-punk Fontaines DC a projeté le message «Israël commet un génocide» lors d'une représentation en Espagne plus tard ce mois-ci.
La chaîne d'incidents a commencé lorsque la rotule de la loi irlandaise a affiché une projection en lisant «F – K Israel» à Coachella aux États-Unis en avril. Un membre de la rotule, Mo Chara, a depuis été accusé d'un acte de terrorisme au Royaume-Uni pour avoir affiché un drapeau du Hezbollah lors d'un concert.
Le groupe, qui va bientôt commencer une tournée américaine presque à guichets fermés, a mené son propre chant «Free Palestine» lors d'un festival à Paris dimanche, où il s'est produit malgré la pression sur le festival pour abandonner l'acte.
