(La Lettre Sépharade) — Le président Joe Biden a appelé Israël à prendre des « mesures moins intrusives » dans les hôpitaux de la bande de Gaza, qui sont devenus un point central de la guerre du pays contre le Hamas et ont attiré l’attention et l’inquiétude de la communauté internationale.
Les Forces de défense israéliennes ont encerclé le principal hôpital de la ville de Gaza, Al-Shifa, qui, selon les responsables israéliens, sert également de quartier général au Hamas, le groupe terroriste qui contrôle Gaza et qui a envahi Israël le 7 octobre.
Les agences de santé palestiniennes et internationales ont déclaré qu’Al-Shifa fonctionnait à peine lundi. L’électricité a été coupée à l’hôpital et des nouveau-nés et d’autres patients sont en train de mourir, ont indiqué les groupes. Israël a déclaré qu’il faisait des efforts pour protéger et évacuer les patients de l’hôpital, même si le Hamas a perturbé ces efforts.
Dans sa plus récente mise à jourDimanche, le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations Unies a déclaré que 12 patients de l’hôpital sont décédés au cours du week-end, dont deux bébés prématurés, « aggravés par le manque de consommables médicaux ». L’agence a déclaré que 36 bébés supplémentaires dans des incubateurs et des patients sous dialyse rénale courent « un risque accru de décès ».
L’armée israélienne a déclaré qu’elle avait tenté au cours du week-end d’acheminer du carburant à Al-Shifa pour ses générateurs, mais que le Hamas avait empêché l’hôpital d’accepter le carburant. Il a également déclaré qu’il aidait à évacuer les bébés d’Al-Shifa vers un hôpital plus sûr, et a nié que l’hôpital soit assiégé. Daniel Hagari, porte-parole de Tsahal, dit l’armée « s’adresse directement et régulièrement au personnel hospitalier ».
Le Hamas a tué quelque 1 200 personnes lors de son invasion, en grande partie des civils, et capturé plus de 200 otages. Il a également tiré des milliers de roquettes sur des villes israéliennes. Israël s’est engagé à vaincre le groupe terroriste et à sauver les otages, et a frappé Gaza avec des frappes aériennes et une invasion terrestre au cours desquelles 44 soldats israéliens ont été tués.
Selon le ministère de la Santé à Gaza, dirigé par le Hamas, plus de 11 000 personnes sont mortes dans les combats, dont des milliers d’enfants. Les chiffres du Hamas ne font pas de différence entre les combattants et les civils et ne font pas état des victimes des roquettes palestiniennes ratées. Israël affirme qu’il s’efforce d’éviter de tuer des civils et accuse le Hamas de s’être intégré dans les centres de population civile.
Biden a largement soutenu la réponse d’Israël au massacre du 7 octobre et a jusqu’à présent exclu un cessez-le-feu dans le conflit, mais a exprimé son inquiétude quant aux actions spécifiques d’Israël. Lundi, s’adressant aux journalistes, il a appelé Israël à faire preuve de prudence dans ses relations avec les hôpitaux.
« Eh bien, comme nous le savons, je n’ai pas hésité à exprimer mes inquiétudes quant à ce qui se passe », a-t-il déclaré lorsqu’un journaliste l’a interrogé sur la situation à Al-Shifa. « Mon espoir et mon attente sont qu’il y aura moins d’actions intrusives concernant les hôpitaux et que nous resterons en contact avec les Israéliens. »
Jeudi, Israël a lancé un raid sur la zone proche d’Al-Shifa, qu’il appelle le « quartier militaire » du Hamas, impliquant des troupes terrestres, dont des forces spéciales, appuyées par des frappes aériennes. Al-Shifa est l’un des nombreux hôpitaux qu’Israël accuse le Hamas d’utiliser pour protéger ses terroristes.
« La zone du quartier militaire est au cœur des activités de renseignement et opérationnelles du Hamas et a été utilisée, entre autres choses, pour planifier et préparer les membres du Hamas à l’attaque meurtrière du 7 octobre », avait alors déclaré l’armée israélienne.
Le Hamas nie que son siège soit adjacent à Al Shifa et accuse Israël de cibler délibérément les hôpitaux. Des centaines de milliers de personnes dans le nord de la bande de Gaza ont été évacuées vers le sud à la demande d’Israël alors qu’il tente de mettre en déroute le Hamas. Au moins un autre hôpital de la ville, Al-Quds, a été partiellement désactivé par les combats, selon des informations en provenance de Gaza. Israël a déclaré la semaine dernière que des terroristes du Hamas s’étaient barricadés à l’hôpital.
Lundi, l’armée a publié des images provenant d’un autre hôpital, Rantisi, montrant des armes et des signes indiquant que des otages avaient été détenus à l’hôpital. Un autre hôpital, Al-Ahli, a été touché par une explosion plus tôt dans les combats que le Hamas a imputé à Israël, mais que diverses évaluations – notamment de la part des États-Unis, d’Israël et d’une série de journalistes et d’analystes – ont attribué à une fusée palestinienne ratée.
L’administration Biden soutient les objectifs d’Israël mais a cherché à élargir l’accès à l’aide humanitaire pour les civils de Gaza en faisant des pauses dans les combats. La semaine dernière, Israël a accepté d’interrompre les combats quotidiennement pendant quatre heures pour acheminer l’aide. On ne sait pas exactement dans quelle mesure les livraisons ont été efficaces.
Lors de sa rencontre avec les journalistes, Biden a déclaré que les pauses pourraient être utiles pour tirer parti de la libération des otages, notant que les responsables américains sont en contact avec le Qatar, un pays qui a servi d’intermédiaire avec le Hamas et qui abrite ses dirigeants politiques, pour amener sortir les otages.
« Il y a un effort pour obtenir cette pause pour traiter de la libération des prisonniers et cela est en cours de négociation, également avec les Qataris. [who] sont fiancés », a-t-il déclaré. « Je garde donc un certain espoir, mais les hôpitaux doivent être protégés. »
Le ministre israélien des Affaires étrangères, Eli Cohen, a déclaré lundi a déclaré aux journalistes qu’Israël disposait de deux ou trois semaines avant que la pression internationale pour un cessez-le-feu ne s’intensifie.
« Nous sentons qu’il y a une pression internationale sur Israël », a-t-il déclaré, cité par Axios. « Ce n’est pas fort mais ça devient plus fort »,
Biden est repousser la pression du flanc gauche de son parti, ainsi que des militants pro-palestiniens, pour faire pression sur Israël maintenant pour un cessez-le-feu. Le dernier appel de ce type est arrivé dans une note interne d’une centaine de collaborateurs au département d’État de Biden, a rapporté Axios. Le mémo accuse Israël de commettre des « crimes de guerre » et appelle Biden à s’exprimer avec plus de force.
L’une des principales préoccupations de Biden est que la guerre ne s’étende pas. Les échanges de tirs avec le groupe terroriste libanais Hezbollah, soutenu comme le Hamas par l’Iran, se sont intensifiés. Et Israël intensifie ses raids contre les bastions militants en Cisjordanie, où plus de 150 Palestiniens et un Israélien ont été tués depuis le 7 octobre. Des dizaines de milliers d’Israéliens ont évacué les communautés adjacentes à Gaza et au Liban. Le chef d’état-major de Tsahal, le lieutenant-général Herzi Halevi, a déclaré lundi qu’il existait des plans « défensifs et offensifs » pour affronter les militants qui tirent sur Israël depuis le Liban.
« Nous préparons les plans opérationnels pour le Nord. Notre mission est d’apporter la sécurité », a déclaré Halevi, selon un communiqué de l’armée. « La situation sécuritaire ne restera pas telle que les civils du nord ne se sentiront pas en sécurité lorsqu’ils rentreront chez eux. »
