(La Lettre Sépharade) — Lundi matin, Margie Maidman est montée à bord d’une caravane de 10 bus reliant Boston à Washington, DC, en direction d’une manifestation massive en soutien à Israël et contre l’antisémitisme.
Le trajet dure huit heures dans chaque sens, et la plupart des personnes à bord de son bus, comme elle, ont entre 60 et 70 ans. Ce n’est pas la première fois qu’elle se rend au National Mall pour assister à un rassemblement de masse. En 1987, elle était l’une des plus de 200 000 personnes à se rendre à Washington pour une autre cause défendue par un large éventail de militants juifs : la défense des Juifs en Union soviétique.
« La dernière fois que j’ai fait quelque chose comme ça, c’était à la fin des années 1980 », a déclaré Maidman, dont le transport est organisé par sa fédération juive locale, à la Jewish Telegraphic Agency. « À part peut-être les droits des femmes à Boston ou quelque chose du genre, je n’ai pas vraiment fait partie de quelque chose de cette ampleur. »
La marche de mardi, organisée par un grand chapiteau de groupes pro-israéliens et juifs – dont les Fédérations juives d’Amérique du Nord et la Conférence des présidents des principales organisations juives américaines – devrait attirer des dizaines de milliers de personnes. Il attire des participants qui sont actifs depuis longtemps dans des groupes juifs locaux ainsi que ceux qui ne sont pas familiers avec la vie organisationnelle juive mais se sentent appelés à claironner le message du rassemblement.
Des bus et des vols sont organisés par les fédérations juives locales, les écoles, les synagogues et les centres communautaires juifs. D’autres groupes d’expatriés juifs et israéliens amènent leurs propres délégations. D’autres encore conduisent, prennent l’avion ou se rendent seuls à Washington DC. Les organisateurs ont demandé une autorisation pour que 60 000 personnes puissent se rassembler, même si les dirigeants juifs espèrent plus que cela à venir. Un rassemblement pro-israélien en 2002, au plus fort de la Deuxième Intifada – un soulèvement palestinien qui comprenait une série d’attentats terroristes et des affrontements avec la police israélienne – a rassemblé plus de 100 000 personnes dans la capitale.
« Je dois le faire, parce que je dois être là pour le peuple juif », a déclaré au La Lettre Sépharade Danielle Werchowsky, une habitante d’Arlington, en Virginie. « Je suis très convaincu que nous devons faire preuve de solidarité parce que nous recevons de nombreux messages des grandes marches pro-palestiniennes. Et je ne veux pas que le monde pense que ces voix sont les seules qui comptent. »
Werchowsky, mère d’un étudiant, fait partie des milliers de Juifs américains qui sont devenus de plus en plus actifs dans le plaidoyer pro-israélien et les efforts de lutte contre l’antisémitisme depuis l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre. Elle est membre de plusieurs groupes d’activistes en ligne, dont Mothers Against College Antisemitism, le groupe Facebook créé à la suite de l’attaque et qui compte désormais près de 50 000 membres. Et elle a créé son propre groupe local, Arlington Parents Against Antisemitism.
Alors que les pertes civiles augmentent dans la guerre menée par Israël contre le Hamas dans la bande de Gaza, des manifestations massives à travers le monde condamnent Israël et appellent à un cessez-le-feu. En réponse, les participants ont déclaré à La Lettre Sépharade qu’ils ressentaient l’impératif de se présenter et de faire leur propre grand spectacle – en modifiant leurs horaires de travail, en surmontant leur peur d’être au milieu d’une foule nombreuse et, dans certains cas, en décidant d’amener leurs enfants avec eux à Washington.
« Je me sens plutôt mal à l’aise au milieu d’une grande foule de Juifs. Je le suis », a déclaré Werchowsky. « Honnêtement, je vais à l’encontre de ma zone de confort, mais je le fais. Si je ne le fais pas maintenant, pourquoi devrais-je m’attendre à… vous connaissez ce vieil adage : si ce n’est pas moi, qui ?
Tomer Shani, un avocat israélien qui vit à New York depuis plus de quatre ans, amène ses fils Jonathan et Ethan à la marche. Ils voyageront à bord d’un bus affrété par UnXeptable, un groupe d’expatriés israéliens qui avait auparavant protesté contre la refonte judiciaire du gouvernement israélien mais qui s’est tourné après le 7 octobre vers l’organisation d’efforts de secours pour Israël.
« Nous nous battons pour la chose la plus importante, à savoir notre démocratie, et maintenant nous nous battons pour notre existence même », a déclaré Shani.
« Je pense que les temps désespérés appellent les temps désespérés. [measures] et voyager à Washington ne semble pas si désespéré », a-t-il ajouté. « C’est le peu que nous pouvons faire d’ici pour soutenir notre peuple en Israël et, en fait, l’ensemble de la civilisation occidentale, en ce qui me concerne, à mon humble avis. »
Maidman a déclaré que l’un des moments forts du trajet en bus de huit heures a été de voir des visages familiers de la région de Boston. Comme les autres participants, elle n’espère pas seulement faire une déclaration politique. Durant ce qui peut ressembler à un moment d’isolement, elle est également ravie de se rallier aux dizaines de milliers d’autres Juifs américains.
« Je me réjouis même un peu à l’idée d’être avec autant de Juifs qui se soucient tant d’Israël », a déclaré Maidman. « Je pense que le but de cette marche n’est pas simplement de faire une déclaration en faveur d’Israël, mais de soutenir les Juifs dans ce pays et de faire savoir aux gens : nous sommes ici et nous comptons. »
