(JTA) – Le gouverneur de l’Ohio a ordonné des patrouilles supplémentaires des forces de l’ordre autour du campus de l’Université d’État de l’Ohio la semaine dernière, après une période de 24 heures au cours de laquelle deux étudiants juifs auraient été agressés et des militants auraient tenté de voler des drapeaux israéliens sur le campus Hillel.
Les tensions accrues dans l’une des plus grandes universités du pays sont le dernier exemple de la façon dont l’activisme autour d’Israël s’est intensifié sur les campus universitaires dans le contexte de la guerre en cours entre le pays et le Hamas dans la bande de Gaza. Les donateurs, les groupes juifs et les politiciens ont poussé les établissements d’enseignement supérieur à prendre des mesures plus énergiques pour dissuader l’antisémitisme et protéger les étudiants juifs, alors que des Juifs ont été menacés ou agressés sur des campus, notamment à Cornell, en Colombie, et à l’Université du Massachusetts.
L’assaut contre les étudiants juifs s’est produit tôt vendredi matin, selon le Columbus Jewish News. Deux personnes sortant d’un bar se sont livrées à une « altercation verbale » avec « deux hommes du Moyen-Orient » qui les ont frappés au visage, a déclaré la police de Columbus à la Jewish Telegraphic Agency, ajoutant que les suspects s’enfuyaient à pied tandis que les victimes prenaient un Uber pour se rendre à l’hôpital. .
Les suspects auraient prononcé les mots « K-e Sionist » et auraient demandé aux victimes quelle était leur religion. « Les deux victimes pensent qu’il s’agit d’un crime de haine », a déclaré au JTA le porte-parole du département de police de Columbus, le sergent Joe Albert. Albert n’a pas indiqué si le service de police le poursuivrait pour crime de haine.
Quelques heures plus tôt, jeudi, l’OSU Hillel avait rapporté que deux femmes étaient entrées dans le bâtiment et avaient volé plusieurs petits drapeaux israéliens. Lorsque le personnel de Hillel les a confrontés, ils ont couru hors du bâtiment en criant « F-k you », « Vous soutenez le génocide » et « Libérez la Palestine », a déclaré la police de Columbus à JTA.
Le personnel a alerté les forces de l’ordre et dispose d’un enregistrement vidéo des responsables, a déclaré Naomi Lamb, PDG de l’OSU Hillel, dans un communiqué publié vendredi sur les réseaux sociaux. Lamb a ajouté qu’elle pousserait l’administration de l’école « à condamner clairement et sans équivoque cette attaque contre le centre de la vie juive à l’OSU ».
« Nous restons là pour nos étudiants, et leur sécurité physique et émotionnelle reste la priorité absolue », a-t-elle déclaré.
Lamb n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires de la JTA.
Dans un courriel adressé vendredi à la communauté du campus, le président par intérim de l’OSU, Peter Mohler, a condamné les deux incidents. Mohler a écrit qu’ils « visaient directement notre communauté juive » et a indiqué que l’université les traiterait comme des crimes haineux.
« Je veux être direct et clair : l’université n’a aucune tolérance pour les actes de haine ou de violence. L’antisémitisme est méprisable et n’a pas sa place dans notre communauté », a écrit Mohler. « L’université poursuivra toutes les mesures possibles contre toute personne commettant des crimes haineux sur ou à proximité de notre campus. »
Le gouverneur républicain de l’Ohio, Mike DeWine, a déclaré dans sa propre déclaration au sujet des incidents qu’il ordonnait des patrouilles de police supplémentaires sur le campus.
« Deux incidents antisémites ont eu lieu au cours des dernières 24 heures contre des étudiants de l’État de l’Ohio », a-t-il déclaré dans le communiqué. « Nous ne tolérerons pas la haine et la violence sur nos campus universitaires ou ailleurs dans l’Ohio. Ce sont des actes ignobles, et en tant que gouverneur, je veillerai à ce que l’État poursuive ses efforts pour protéger tous les étudiants de l’Ohio.
L’OSU a également été le théâtre de récentes manifestations, en personne et en ligne, contre la gestion par un musée d’art du campus d’une exposition en cours présentant le travail d’un artiste palestinien qui semblait célébrer les attaques du Hamas contre Israël le 7 octobre.
Le musée a récemment annoncé qu’il abandonnerait l’exposition de Jumana Manna, malgré les appels de certains artistes juifs à la retirer. Mais le musée a annulé une table ronde prévue avec Manna, ce qui a provoqué des protestations de la part des étudiants et des professeurs pro-palestiniens. Comme le bâtiment abritant l’OSU Hillel, le musée est financé par Les Wexner, un philanthrope juif majeur de la région de Columbus.
MISE À JOUR (16/11/23) : La police de Columbus a indiqué que les activistes qui ont tenté de voler les drapeaux israéliens sur le campus Hillel n’étaient pas des étudiants de l’OSU. Cette histoire a été mise à jour pour refléter cela.
