Quelque part au milieu des décombres de Gaza City, au milieu des corps des Palestiniens morts et des cris des survivants, nous savons qu'il y a des otages israéliens dont la vie, à ce stade, suspendait à un fil.
Je pleure pour le pays qui les laisserait mourir.
Sur le kibboutzim dans l'enveloppe de Gaza à proximité – le site de l'attaque vicieuse du Hamas du 7 octobre qui a précipité la guerre actuelle – les résidents peuvent sentir leur propre maison trembler lorsque les bombes israéliennes chutent.
Imaginez ce que les otages israéliens de Gaza City, maintenant sous une nouvelle agression au sol,.
« Nous entendons les attentats à la bombe sur nos enfants et ne pouvons pas rester à la maison », a écrit Einav Zangauker, dont le fils Matan est toujours parmi les otages, a écrit sur X. « Nous nous battons pour la vie, pour les déchus, pour un pays entier. »
«Pour un pays entier» ne semble pas du tout une hyperbole. Si la poussée du Premier ministre Benjamin Netanyahu dans Gaza considère les otages restants à mort – si c'est le compromis qu'il a fait – Israël deviendra en effet un pays différent, qui a rompu son alliance avec les personnes qu'il a été créées pour sauver.
Il s'agit de valeurs religieuses juives. Le texte et la tradition juifs soulignent l'importance de racheter les otages, vrai. Mais comme pour tant d'absolus en droit juif, il y a des exceptions et des arguments.
Ce qui est indiscutable, c'est que l'État juif moderne a été fondé comme refuge pour un peuple qui avait été persécuté, traqué et assassiné pendant des millénaires. S'ils protégeaient l'État, la pensée allait, l'État les protégerait.
Maintenant, Netanyahu et son cabinet de Messianistes sous-évaluent cette promesse. Les objectifs de cette guerre – libérer les otages et détruire le Hamas – allaient toujours s'exclure mutuellement. Mais la plupart des Juifs croyaient que lorsque le choix était devenu Stark, les dirigeants d'Israël choisiraient les otages, dont les visages sont devenus aussi familiers que ceux de la famille.
Promesses faites, promesses brisées.
« Je ne peux pas respirer à regarder les combats à l'intérieur de Gaza City », a publié l'ancien otage Noa Argamani sur X. « En tant qu'ancien otage, je sais exactement à quoi ressemblaient ces moments. Les explosions en plein essor, les coups de feu, les murs tremblent, l'impuissance et le désespoir qui prennent le relais. »
Malgré une opposition militaire, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a décidé d'envoyer les FDI dans la ville de Gaza pour détruire, a-t-il dit, le dernier bastion du Hamas.
Un sondage pris juste avant l'incursion a révélé que 49% des Israéliens se sont opposés à la poursuite de la guerre, avec 42% des Israéliens en faveur de la poursuivre. Les deux tiers des répondants ont déclaré qu'ils préféreraient un cessez-le-feu et des négociations.
Maintenant, les images de la mort et de la destruction tombent sur les Palestiniens civils qui n'ont pas ou ne pouvaient pas évacuer assez horrible. Ajoutez à cela l'incertitude pour savoir si les 20 otages qui seraient toujours en vie survivront à l'assaut, et c'est insupportable.
Le petit ami d'Argamani, Avinatan ou – capturé avec elle au NOVA Music Festival le 7 octobre – serait toujours parmi eux.
«Je crains profondément pour la vie d'Avinatan», a-t-elle écrit. «Je crains pour la vie de tous les otages. J'ai vu mon ami mourir sous mes yeux en captivité, et je ne peux pas accepter que cela se produise à quelqu'un d'autre, jamais.»
Cela peut, comme un ami israélien m'a dit que Netayahu sait ce qu'il fait et que les FDI ont une bonne intelligence sur les otages. Après tout, il m'a rappelé, il y avait une opposition généralisée à l'invasion d'Israël de Rafah au printemps 2024. Mais l'attaque de Rafah a conduit au meurtre du cerveau du 7 octobre Yahya Sinwar. Et si Israël avait accepté un cessez-le-feu devant Rafah, ses attaques réussies subséquentes contre le Hezbollah et l'Iran ne se sont peut-être jamais produites.
«Et si nous nous arrêtions avant Rafah?» mon ami a demandé.
Là encore: le Hamas a exécuté six otages au milieu de l'invasion de Rafah d'Israël.
Et il y a de bonnes raisons de croire que Gaza City est différente. De nombreux anciens responsables militaires et politiques ont fait valoir que le Hamas ne représente plus une menace existentielle. Même le chef d'état-major actuel des FDI Eyal Zamir s'est opposé à cette décision.
« Il s'agit d'une décision qui coûtera la vie de nos meilleurs fils et sacrifiera les otages – cette fois en permanence jusqu'à leur mort », a déclaré l'ancien chef d'état-major des FDI, Gadi Eisenkot, lors d'une réunion du Cabinet de sécurité avant l'invasion. Plus de 500 000 Israéliens sont descendus dans la rue pour le protester. Mardi, après le début de l'opération au sol, des familles d'otages et des centaines de leurs partisans ont marché devant la résidence de Jérusalem de Netanyahu pour demander la fin de la campagne militaire.
Je sais pourquoi ils l'ont fait, parce que j'ai été témoin du pouvoir de l'alliance d'Israël pour protéger chaque juif de première main le 18 octobre 2011 – à tous les endroits, la salle de bal de l'hôtel Beverly Hilton à Beverly Hills.
Quelque 350 personnes se sont emballées ensemble pour regarder une émission en direct, sur un écran géant, de la sortie de Gilad Shalit, le soldat de TDS âgé de 25 ans kidnappé par le Hamas et détenu pendant cinq ans.
Ce fut un rare moment d'unité juive. Gauche, à droite, orthodoxe, laïque: nous nous sommes tous épaulés à l'épaule, tenant notre souffle collectif alors que les ravisseurs du Hamas de Shalit libéraient le jeune homme pâle et fragile entre les mains des médiateurs égyptiens.
« Il y en a », a déclaré David Siegel, puis consul général d'Israël à Los Angeles.
La foule a éclaté en applaudissements – pas seulement pour la liberté de Shalit, mais pour l'idée qu'un endroit existait sur Terre qui émourait le ciel et la terre pour l'un de nous. L'alliance tenait.
De nombreux Israéliens se sont opposés à l'accord qu'Israël a conclu avec Ahmed Jabari, le chef du Hamas qui a orchestré l'enlèvement de Shalit, échangeant Shalit contre 1 027 prisonniers palestiniens, dont beaucoup ont été impliqués par la suite dans des attaques de terreur sanglante – dont Sinwar, qui allait planifier le 7 octobre.
Maintenant, dans la ville de Gaza, cette opposition a trouvé une épanouissement tardive. Il y a de sérieuses inquiétudes que les quelques otages qui restent en vie seront tués dans cette opération. Le 5 septembre, le Hamas a publié un enregistrement vidéo de l'otage Guy Gilboa Dalal disant que si l'attaque de Gaza City avance: «Nous mourrons ici». C'est peut-être un cruel bluff du Hamas. Ou peut-être que lorsque vos ennemis disent qu'ils veulent vous tuer, vous devriez les croire.
Le gouvernement israélien ne semble pas s'en soucier, mettant l'objectif d'éradiquer un Hamas déjà rédigé sur ces vies précieuses. Alors que les résidents traumatisés fuient et que les bâtiments explosent et s'effondrent au-dessus des tunnels où les otages terrifiés peuvent être tenus, il semble que la promesse fondamentale d'Israël de protéger la sienne soit également attaquée.
Le calcul de Netanyahu est que l'extirpation du reste militaire du Hamas l'emporte sur la perte potentielle de vies en otage. En ce moment, nous ne pouvons qu'espérer et prier que cela n'en arrive pas.
Mais si c'est le cas, nous aurons l'avenir d'Israël pour ajouter à nos prières.
