(La Lettre Sépharade) — Le premier jour du procès israélien pour génocide s’est ouvert jeudi à la Cour internationale de Justice, avec des avocats sud-africains qui ont commencé à plaider qu’Israël est coupable de crime contre l’humanité dans sa guerre contre le Hamas à Gaza.
Israël a choisi de contester cette plainte devant le tribunal de La Haye et fera valoir ses arguments vendredi. Rejetant l’accusation de génocide, les responsables israéliens ont cité l’établissement du pays au lendemain de l’Holocauste.
L’Afrique du Sud a porté l’affaire devant le tribunal et ses avocats ont exposé leurs arguments jeudi, citant l’ampleur des attaques israéliennes et déduisant l’intention des déclarations belliqueuses des dirigeants israéliens.
Les avocats sud-africains ont déclaré dans leur présentation que les contre-attaques israéliennes sont d’un niveau qui n’est pas mérité par le massacre du Hamas du 7 octobre, qui a tué quelque 1 200 personnes, pour la plupart des civils, pris plus de 240 otages et déclenché la guerre. Plus de 23 000 Palestiniens ont été tués dans la guerre, selon le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas, qui ne fait pas de différence entre civils et combattants.
« L’Afrique du Sud estime que les preuves accessibles au public de l’ampleur des destructions résultant du bombardement de Gaza et de la restriction délibérée de la nourriture, de l’eau, des médicaments et de l’électricité disponibles à la population de Gaza démontrent que le gouvernement d’Israël… a l’intention « Il s’agit de détruire les Palestiniens de Gaza en tant que groupe, et ne fait rien pour empêcher ou punir les actions de ceux qui soutiennent cet objectif », a déclaré l’avocat sud-africain Vaughan Lowe au tribunal.
Les arguments entendus jeudi à la Cour internationale de Justice de La Haye surviennent lors de la première des deux journées d’audiences préliminaires, qui permettront à la Cour d’examiner l’opportunité d’ordonner la cessation des hostilités – même si elle n’a aucun moyen de faire appliquer cette décision. Israël a rejeté les appels à un cessez-le-feu.
Israël a déclaré que sa réponse était proportionnelle à la menace posée par l’attaque du 7 octobre. De plus, les avocats israéliens – dirigés par Malcolm Shaw, un avocat britannique possédant une vaste expérience dans la défense de pays confrontés à des allégations de violations des droits de l’homme – devraient faire valoir que les déclarations des dirigeants israéliens citées par l’Afrique du Sud sont sorties de leur contexte ou ont été faites par des responsables qui n’ont pas le pouvoir de prendre des décisions.
Dans un communiqué publié jeudi, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a déploré qu’Israël doive se défendre contre une loi établie à la suite de l’Holocauste.
« Nous combattons les terroristes et nous combattons les mensonges », a-t-il déclaré. « Une organisation terroriste a commis le pire crime contre le peuple juif depuis l’Holocauste, et maintenant quelqu’un vient la défendre au nom de l’Holocauste. »
