(Semaine juive de New York) — Un vendredi matin du mois dernier, alors que le secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres, faisait une courte promenade entre sa maison et sa voiture par temps glacial, il a été confronté à un groupe de manifestants israéliens qui l’ont bombardé de questions. sur la guerre à Gaza et ses efforts pour libérer les otages détenus par le Hamas.
Guterres – flanqué des forces de sécurité – s’est arrêté pendant quelques secondes pour discuter, son souffle visible dans le froid. Il s’est plaint de son portrait dans la presse israélienne. Un manifestant lui a remis une carte des familles des otages.
Shany Granot-Lubaton, l’un des leaders de la protestation, l’a interrogé sur sa réaction face à un film de 47 minutes sur les atrocités du Hamas, produit par le gouvernement israélien.
« Comment s’est passé le visionnage du film d’horreur ? » elle a demandé.
« C’est la nature humaine à son pire », a déclaré António Guterres.
Les manifestants l’ont remercié et il est parti.
Les manifestations du vendredi matin devant la maison de Guterres à Sutton Place sont devenues une sorte de rituel pour plusieurs dizaines d’Israéliens-Américains qui défendent les 136 otages toujours détenus à Gaza. Peu avant 9 heures du matin, ils se rassemblent sur le trottoir devant la majestueuse maison en briques de Guterres, dont la porte d’entrée est encadrée par deux piliers grecs blancs. Leur espoir est de l’attraper alors qu’il sort avec une poignée d’agents de sécurité et de discuter avec lui avant qu’il ne monte dans une berline Mercedes noire garée sur le trottoir.
Israël entretient une relation notoirement conflictuelle avec l’ONU, et au début, c’était également la position des militants. Mais alors que les 100 jours se sont écoulés depuis le 7 octobre et qu’ils se préparent à un grand rassemblement devant l’ONU vendredi, un changement se prépare : Guterres et les manifestants se sont réconciliés.
« Au début, nous étions très, très en colère et choqués par la façon dont ils ont réagi, et nous avions l’impression que l’ONU ne défendait absolument pas les otages et Israël », a déclaré Granot-Lubaton à la Semaine juive de New York.
Mais maintenant, dit-elle, « il les écoute, il les rencontre. En fait-il assez ? Bien sûr que non. Il n’en fait pas assez, mais ce n’est plus comme au début. Chaque semaine, quand il nous voit, il s’arrête, il nous parle avec respect, il nous écoute, donc je le respecte pour ça. Il aurait pu faire les choses différemment. »
Un porte-parole de Guterres, Stéphane Dujarric, a déclaré que ce sentiment était réciproque.
« Chaque fois qu’il est à New York, ils sont dehors et il leur parle et il accueille toujours le dialogue », a déclaré Dujarric. « Sa porte est toujours ouverte. »
Manifestants devant le domicile du secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, le 5 janvier 2024. (Luke Tress)
Les manifestations ont commencé comme un moyen de fustiger le chef de l’ONU. Le 25 octobre de l’année dernière, Guterres a provoqué la colère des Israéliens en affirmant que l’attaque du Hamas « ne s’est pas produite en vase clos », liant les atrocités terroristes à l’occupation, aux colonies et aux difficultés économiques. Cette déclaration a conduit Gilad Erdan, l’ambassadeur d’Israël à l’ONU, à appeler à la démission de Guterres.
Les manifestations devant le domicile de Guterres ont commencé cette semaine-là. Les militants ont fait leurs armes lors des manifestations à New York contre la refonte judiciaire du gouvernement israélien avant de se tourner vers la défense des otages après le 7 octobre. Ils ont emprunté une tactique à leurs homologues israéliens, qui manifestent devant les maisons des responsables depuis plusieurs années.
Au début, ils étaient en colère contre la réponse de l’ONU et de Guterres à l’attaque du Hamas, qui a tué 1 200 personnes, pour la plupart des civils, et pris 240 otages, entre autres atrocités. Mais les opinions des militants se sont adoucies après que Guterres ait visionné la vidéo graphique du gouvernement israélien sur l’attaque du Hamas et rencontré les familles des otages.
« Au début, nous étions très en colère, il y avait beaucoup de colère, du genre : ‘Nous allons venir devant sa maison et lui crier dessus' », a déclaré Yaala Ballin, une chanteuse de jazz israélienne qui a vécu dans le pays. ville depuis 19 ans et fait partie du noyau des manifestants du vendredi matin.
«Nous avons en quelque sorte changé de position», a-t-elle déclaré. « Nous avons réalisé que nous avions besoin de son aide et que nous devions le garder à nos côtés et nous voulons qu’il rejoigne notre objectif, amène notre équipe là-bas. »
Peu à peu, dit-elle, Guterres a commencé à s’engager. Il a d’abord commencé à faire une pause avant de monter dans la voiture, instants qui se sont ensuite transformés en échanges brefs et cordiaux. « La dernière fois, c’était vraiment une conversation », a-t-elle déclaré.
Lors d’une des rencontres avec les manifestants, début décembre, alors que Guterres sortait, un manifestant l’a poursuivi tout en tenant un dépliant d’otage, en disant : « Nous voulions juste vous rappeler que nos otages sont toujours à Gaza. »
« Je suis totalement engagé », a répondu António Guterres.
Granot-Lubaton a déclaré que Guterres était plus accessible que certains ministres du gouvernement israélien.
« Il n’est pas le démon dans cette histoire, même s’il y a des gens qui essaient de le faire devenir ainsi, mais en même temps, il pourrait faire beaucoup plus », a-t-elle déclaré. « Ce n’est pas une question de noir et blanc. »
Les manifestants ont le sentiment d’avoir un impact. Quelques heures après l’échange avec Granot-Lubaton à propos du film, Guterres a demandé sur X, anciennement Twitter : que tous les otages soient libérés « immédiatement et sans condition ».
« Rien ne peut justifier les horribles attaques terroristes lancées par le Hamas le 7 octobre », a déclaré Guterres. Mais les militants israéliens ne le sentent pas vraiment de leur côté : il a suivi cette déclaration par trois posts. critiquer Israël ou exprimer son inquiétude sur la violence à Gaza.
Manifestants devant le domicile du secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, le 8 décembre 2024. (Luke Tress)
Guterres a également a montré aux manifestants qu’il porte dans sa poche des plaques d’identité indiquant « Ramenez-les à la maison ». Les plaques d’identité font partie d’une campagne menée par les familles des otages, dont certaines ont donné l’objet à Guterres lors d’une réunion.
Il les porte, souligne Granot-Lubaton, mais ne les porte pas.
« Je pense que d’une certaine manière, cela symbolise toute sa réaction face à cette crise. Peut-être qu’il se soucie des otages, mais pour différentes raisons politiques et pour la façon dont l’ONU fonctionne actuellement, il ne le porte pas », a déclaré Granot-Lubaton. « Il n’est pas assez public avec son engagement. »
Dujarric, le porte-parole de Guterres, a déclaré : « Depuis le début, le secrétaire général a eu le cœur brisé et dévasté par ce qui s’est passé et par ce qui arrive aux otages » et continue de faire pression pour leur libération.
« Ce qu’il dit dès le départ à propos des otages, c’est qu’ils doivent être libérés sans condition, que rien ne peut le justifier », a déclaré Dujarric.
Guterres n’est pas toujours là le vendredi matin, et qu’il se présente ou non, les manifestants restent environ 30 minutes, brandissant des dépliants avec les visages des otages et lisant les noms des captifs. Ils suspendent des grues en origami colorées symbolisant les otages sur un arbre devant la porte d’entrée de Guterres. Les lampadaires de ce quartier calme et chic sont recouverts de tracts, omniprésents dans les rues de la ville et devenus un champ de bataille entre militants pro et anti-israéliens.
Des familles d’otages et des responsables israéliens, notamment des hommes politiques de gauche tels que Yair Golan et Gilad Kariv, ont pris la parole lors des événements devant le domicile de Guterres. Balllin chante habituellement l’hymne national israélien, « Hatikva », à la fin des rassemblements. Elle a ajouté que les manifestants se sont également liés d’amitié avec la police devant le domicile de Guterres.
Les pouvoirs de Guterres en tant que secrétaire général sont limités, mais les militants estiment qu’il donne le ton à une grande partie de la communauté internationale. Ils affirment que les agences internationales peuvent faire davantage pour aider à libérer les otages, notamment en faisant pression sur le Qatar et l’Égypte, qui exercent une influence sur les dirigeants du Hamas, pour qu’ils fassent pression en faveur de leur libération.
Le leader de la protestation Shany Granot-Lubaton mène une foule devant le domicile du secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, le 5 janvier 2024. (Luke Tress)
Les manifestants réclament également une condamnation plus directe et plus spécifique des crimes de guerre du Hamas, y compris des déclarations qui ne sont pas accompagnées de critiques à l’égard d’Israël. Fin novembre, Guterres a condamné pour la première fois « les récits de violences sexuelles lors des odieux actes de terreur perpétrés par le Hamas ». Granot-Lubaton espère un langage plus fort.
« J’apprécierais qu’il dise que le viol, l’enlèvement de personnes et le meurtre d’innocents ne constituent pas un moyen légitime de résistance », a déclaré Granot-Lubaton. « Vous n’avez pas besoin de normes morales élevées pour dire une chose pareille. »
Guterres a également fait part de ses griefs aux manifestants, notamment concernant son portrait dans les médias israéliens après une rencontre tendue avec des familles d’otages. « Ce que j’ai lu dans la presse israélienne n’est pas ce que j’ai dit », Guterres dit.
« Nous le savons », a déclaré l’un des manifestants.
Et les manifestants ont tenté de répondre à ses inquiétudes. Ballin a déclaré que certains d’entre eux avaient contacté un journaliste israélien pour lui demander de modifier un article afin de mieux refléter ce qui s’était réellement passé.
«Je ne suis plus en colère contre lui. Je ne pense pas qu’il soit contre nous », a déclaré Ballin. « Je pense qu’il s’est retrouvé dans une situation très, très compliquée et qu’il n’en fait pas assez. Je ne suis pas en colère, j’ai juste l’impression qu’il a besoin d’être dirigé et de lui rappeler le bien qu’il peut faire.
Elle a ajouté : « Nous avons besoin de lui et nous pensons qu’il peut vraiment nous aider à faire des déclarations haut et fort pour que le monde puisse les suivre. »
Cet article a été initialement publié sur JTA.org.
