(JTA) — La Ligue anti-diffamation lance un service juridique à l’échelle nationale pour mettre en relation les victimes d’antisémitisme avec des avocats capables de défendre leurs dossiers à titre bénévole.
Cette initiative intervient alors que l’ADL se tourne de plus en plus vers les litiges comme tactique – le groupe affirme avoir déposé plus de poursuites et de plaintes judiciaires au cours des dernières années qu’au cours de ses 110 années précédentes combinées.
Annoncé mercredi, l'ADL Legal Action Network est le fruit d'un partenariat avec Gibson, Dunn & Crutcher, l'un des plus grands cabinets d'avocats du pays. Au total, plus de 40 cabinets ont accepté de participer, mobilisant collectivement un pool de 39 000 avocats.
Le réseau acceptera les soumissions en ligne impliquant de la discrimination, de l'intimidation, du harcèlement, du vandalisme ou de la violence et utilisera l'intelligence artificielle pour les évaluer. Les pourboires qui parviennent à franchir le système seront transmis aux cabinets partenaires ou aux avocats plaidants internes de l'ADL.
« Depuis des décennies, les victimes de l’antisémitisme viennent à l’ADL pour recevoir des services de première ligne », a déclaré le PDG de l’ADL, Jonathan Greenblatt, dans un communiqué. « Nous élargissons désormais considérablement nos capacités pour soutenir davantage de Juifs américains en aidant à fournir un accès direct à une assistance juridique partout dans le pays. »
Orin Snyder, partenaire de Gibson Dunn, a qualifié le réseau de « pare-feu juridique sans précédent contre l’antisémitisme, l’extrémisme et la haine ».
Cette initiative intervient alors que l'ADL, qui regorge de dons, se retire de certains de ses travaux traditionnels de plaidoyer et d'éducation tout en faisant face à une attaque de la droite, notamment la rupture de ses liens de longue date avec le FBI après que le directeur de l'agence, Kash Patel, a déclaré que l'ADL « fonctionnait comme une organisation terroriste ». (Le groupe a également fait face à des critiques de la gauche.)
Le groupe a récemment supprimé une ressource en ligne connue sous le nom de Glossaire de l'extrémisme et de la haine, qui comptait plus de 1 000 entrées après des accusations de partialité de la part des conservateurs. Il a également, par exemple, éliminé une formation anti-préjugés emblématique destinée aux étudiants et aux enseignants des écoles, qui mettait l'accent sur le racisme et les questions LGBTQ.
Greenblatt a déclaré qu’il réorganisait intentionnellement l’organisation pour donner la priorité à la lutte contre l’antisémitisme, alors que les Juifs américains signalent une augmentation du harcèlement et de la discrimination.
Le réseau juridique formalise et étend la ligne juridique sur l’antisémitisme sur les campus, que Gibson Dunn a lancée avec l’ADL, Hillel International et le Centre Louis D. Brandeis en 2023. L’ADL affirme que CALL a reçu près de 1 000 rapports provenant de 230 campus et a contribué à susciter des plaintes pour droits civiques et des poursuites pénales. Le nouveau système étend ce modèle au-delà de l’enseignement supérieur, aux lieux de travail, aux lieux publics et aux allégations impliquant des organisations et des individus extrémistes.
Un exemple issu d’une information est une plainte fédérale déposée par l’ADL et ses partenaires en juin, alléguant qu’un lycée de la banlieue de Boston n’avait pas réussi à protéger les étudiants juifs de l’antisémitisme.
La plainte indique que les lycées Concord-Carlisle et Concord Middle School sont devenus des foyers d'abus contre les étudiants juifs, notamment « des saluts nazis dans les couloirs de l'école, des étudiants se divisant en équipes appelées « Team Auschwitz » et « Team Hamas » lors de matchs sportifs, des croix gammées dessinées dans des cahiers et sur la propriété de l'école, et l'utilisation d'insultes antisémites telles que « kike », « sale juif » et « allez au gaz ». chambre'», selon l'ADL. Les administrateurs scolaires auraient minimisé ou rejeté les plaintes des élèves.
Le district a déclaré qu’il prenait l’antisémitisme au sérieux et qu’il coopérait avec les autorités. Il a également déclaré qu’il consultait des groupes juifs dans le cadre de la révision de ses politiques en matière de classe et de ses programmes de formation.
La direction du réseau élargi est James Pasch, qui a été engagé en 2023 pour diriger une nouvelle division contentieuse de l'organisation. Dans une interview, Pasch a déclaré que l'organisation faisait délibérément du palais de justice une arène centrale.
« L’ADL fait et a fait, historiquement, trois choses incroyablement bien : nous éduquons, nous défendons et nous enquêtons – et maintenant nous plaidons », a-t-il déclaré. L’objectif, a-t-il ajouté, est de « créer des coûts qui changeront la vie des auteurs qui commettent des actes illicites d’antisémitisme », de développer une jurisprudence qui protège mieux les Juifs et de donner aux victimes « un exutoire nécessaire pour raconter leur histoire de manière complète ».
Pasch a déclaré que les règlements, ou même la menace d'un dépôt de plainte, peuvent avoir un impact immédiat et établir des normes pour d'autres institutions.
La liste des cas de l'ADL depuis le 7 octobre s'étend sur les campus, les districts de la maternelle à la 12e année, les lieux de travail et les poursuites pour financement du terrorisme. Le groupe a intenté une action fédérale visant à tenir l'Iran, la Syrie et la Corée du Nord pour responsables de leur prétendu soutien à l'attaque du Hamas du 7 octobre ; des plaintes distinctes invoquent le Titre VI contre les universités et les districts scolaires pour ce que l’ADL appelle l’incapacité à répondre de manière adéquate à l’antisémitisme. L’organisation a également soutenu un procès contre l’église visant l’intimidation d’un groupe suprémaciste blanc.
Cette initiative intervient alors que de nombreuses grandes entreprises auraient recalibré leur travail pro bono sous la pression de l’administration Trump, qui a fait de l’antisémitisme sa priorité. Pour éviter de devenir des cibles sur des questions politiquement plus sensibles telles que l’immigration et l’asile, certaines entreprises éviteraient ces affaires. Le partenariat avec des organisations juives sur les allégations d’antisémitisme permet aux entreprises de s’aligner sur une question approuvée par l’administration.
Sous la présidence de Donald Trump, le ministère de la Justice a réorganisé sa division des droits civiques pour se concentrer sur une liste restreinte de priorités, parmi lesquelles l’antisémitisme. Le département a lancé des enquêtes sur les universités accusées d'avoir mal géré les manifestations de l'année dernière contre la guerre à Gaza, et a porté plainte le mois dernier contre un militant palestinien présumé qui a participé à l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre avant d'entrer aux États-Unis en tant qu'immigré.
Pasch a déclaré qu'il saluait les efforts fédéraux, mais a ajouté qu'une action gouvernementale accrue n'était pas une raison pour que la société civile relâche la pression juridique.
« C’est un moment qui nécessitera une approche pansociétale, du gouvernement aux ONG en passant par les entreprises privées », a-t-il déclaré. « Dans les affaires juridiques, le ministère de la Justice ne représente généralement pas les particuliers victimes d’antisémitisme, mais l’ADL et nos partenaires dans les entreprises ont la capacité de porter ces affaires au premier plan. »
L’ADL n’est pas le seul groupe juif à intensifier les litiges.
Le Brandeis Center, une organisation à but non lucratif basée à Washington et dédiée à la promotion des « droits civils et humains du peuple juif », a annoncé lundi cinq nouvelles embauches. Le groupe est dirigé par Kenneth Marcus, qui est considéré comme un pionnier dans l’utilisation de la loi fédérale sur les droits civiques – en particulier le titre VI – pour lutter contre l’antisémitisme dans l’éducation.
Le groupe pro-israélien StandWithUs rapporte que son équipe juridique a triplé depuis les attentats du 7 octobre et publie des rapports semestriels détaillant de nouveaux cas.
L’augmentation de l’activité juridique s’inscrit dans un débat plus large sur la manière d’équilibrer le respect des droits civils et la protection de la liberté d’expression. Dans le cadre des négociations de règlement, l’ADL a exigé que les districts scolaires et les universités adoptent officiellement ce que l’on appelle la définition de l’antisémitisme de l’IHRA.
Mais les groupes de défense des libertés civiles et les défenseurs des droits des Palestiniens ont critiqué le recours aux plaintes du titre VI liées à la définition de l’IHRA, car ils affirment qu’une application agressive peut étouffer les discussions politiques sur Israël. L’ADL et ses partenaires rétorquent que les affaires ciblent des comportements – harcèlement, menaces, discrimination – et non des points de vue, et que les plaintes déposées ont déjà donné lieu à des changements concrets sur les campus et dans les districts.
En expliquant comment il sélectionne les affaires à poursuivre, Pasch a déclaré que les critères incluent la question de savoir si une plainte perturberait une activité préjudiciable, renforcerait ou établirait la loi et donnerait aux victimes une voix pleine et entière.
« Nous ne pouvons pas soigner les blessés et nous ne pouvons pas ressusciter les morts », a-t-il déclaré. « Mais nous pouvons donner une voix et un semblant de soulagement aux victimes, qu'il s'agisse d'un changement de politique ou d'une aide financière. »
