La violence à l’UCLA ne fera que produire davantage de violence. Un remarquable militant pacifiste palestinien m'a montré une autre voie

Juste après la fin de la fête de Pâque mardi soir, une foule pro-israélienne s’est abattue sur le campement pro-palestinien de l’UCLA. Ils ont lancé des explosifs et des cônes de signalisation au-dessus des barrières du campement pro-palestinien et ont utilisé du gaz poivré sur ses habitants. Au moins certains d’entre eux ont tenté de s’introduire par effraction. Quelle meilleure façon de terminer une fête célébrant la liberté qu’en essayant de forcer les autres à se taire et à s’en aller ?

« C'était comme une scène d'un film d'horreur », a déclaré un manifestant du camp. dit Avant le journaliste Louis Keene, qui était sur place jusqu'au petit matin.

Je ne sais pas quel est le groupe que les manifestants étudiants agressés espéraient accomplir, mais je sais ce qu'ils ont réussi à réaliser : ces contre-manifestants ont ouvert la porte à davantage de violence et à davantage de colère. Ils ont réduit les chances que ces manifestations à l’échelle nationale aboutissent à des conclusions pacifiques, voire productives.

Louis a décrit les assaillants comme étant pour la plupart jeunes, alors au risque de vieilles insultes, permettez-moi de tirer une leçon importante : la violence engendre la violence.

C’est un principe que trop de partisans des deux côtés de la question israélo-palestinienne n’ont pas encore appris – ce qui est ironique, car c’est sans doute le seul fait irréfutable du conflit.

Et c’est pourquoi, lorsque je regarde les manifestations et contre-manifestations qui ont lieu à l’UCLA et dans tout le pays, je ne me vois pas soutenir l’un ou l’autre groupe.

Trop de gens dans le camp pro-palestinien rejettent le 7 octobre et déshumanisent les Israéliens, en utilisant un langage qui ne peut être compris que comme exprimant le désir de leur annihilation. Et trop de gens dans le camp pro-israélien ignorent la vaine sauvagerie de la politique du gouvernement de Benjamin Netanyahu, même s'il existe de solides arguments pro-israéliens en faveur d'un cessez-le-feu.

Mais je me vois aux côtés d’une Palestinienne-Canadienne nommée Zahra Sakkejha.

Sakkejha est la fille d'immigrants palestiniens au Canada et travaille à Los Angeles dans le domaine de la biotechnologie. Elle et environ 25 membres du groupe de soutien de Los Angeles pour Debout ensemble, un mouvement social israélien composé de Juifs et d'Arabes réclamant l'égalité politique et sociale et la réconciliation, a constitué un troisième groupe restreint aux manifestations de l'UCLA ce week-end.

Elle et ses pairs portaient des T-shirts violets et brandissaient des pancartes sur lesquelles on pouvait lire : « Libérez les otages, « Cessez-le-feu maintenant », « Diplomatie maintenant » et « Plus une goutte de sang ! Ils ont scandé : « À Gaza, à Tel Aviv, tous les enfants veulent vivre ! »

Dans leur mélange d'accents hébreux et arabes, le slogan rime.

La simple audace de se soucier des deux côtés a créé une dissonance cognitive constante parmi les manifestants rencontrés.

« Les manifestants ont continué à essayer de nous placer », m'a dit Sakkejha lorsque je l'ai rencontrée pour prendre un café près du campus de l'UCLA mardi matin.

«Certaines personnes ont immédiatement pensé : 'D'accord, je vois le mot 'otages', vous êtes avec eux. Ou alors, certaines personnes diraient : « Eh bien, qu'en est-il des otages ? Et nous nous disons : « Oui, nous pensons aussi qu’ils devraient être relâchés chez eux, et vice versa. »

Contrairement à la grande majorité des étudiants postés aux barricades, Sakkejha, ​​35 ans, a de réelles racines dans la terre qu'elle tente de guérir.

Les parents de son père possédaient des orangeraies à Jaffa. Ils ont fui en 1948, alors que sa grand-mère, alors âgée de 19 ans, était enceinte de son père. Il est né en Égypte en tant que réfugié et a grandi en Jordanie.

Sa mère a grandi à Jérusalem-Est, avant de partir après la première Intifada pour immigrer à Toronto, où Sakkejha a grandi.

Elle s'est souvent rendue en Israël pour voir la famille de sa mère, qui vit toujours à Jérusalem-Est. C'est une visite qui implique un interrogatoire de trois heures à l'aéroport international Ben Gourion, malgré son passeport canadien.

Lors de sa dernière visite, en 2020, un jeune agent de sécurité lui a demandé d'où venait la famille de son père.

«J'ai dit: 'Ici. Jaffa. Comme physiquement ici. Et c'était tout simplement surréaliste de voir la confusion sur le visage de ce type », a déclaré Sakkejha.

La villa de ses grands-parents à Jaffa est désormais une maison de retraite, dit-elle. Pendant des années, elle n’a jamais douté de la justesse de la manière dont les Palestiniens et leurs partisans poursuivaient leur cause. Deux choses ont changé cela.

La première a été l’invasion du Hamas et l’attaque contre des civils le 7 octobre.

« Cibler des civils n’est jamais acceptable », a-t-elle déclaré. « Et à cette échelle, et marqué par la cause palestinienne. La résistance violente n’est pas la bonne solution.

L’autre étape de son évolution est venue de sa relation personnelle avec les Juifs. Elle s'était impliquée dans un groupe appelé Les femmes de demain, fondée en 2003 pour aider à former et soutenir les femmes leaders parmi les Israéliennes et les Palestiniennes. Sakkejha siège désormais au conseil d'administration de l'organisation.

« Il y a un certain niveau de responsabilité lorsque vous êtes face à face avec quelqu'un, je cite sans guillemets, « de l'autre côté ». Vous ne pouvez pas le regarder de manière abstraite. Vous avez un être humain devant vous et il vous raconte son expérience personnelle. Et c'est très difficile à ignorer », a-t-elle déclaré.

Sakkejha rejoint le groupe LA Standing Together lors de manifestations et à une table d'information que le groupe organise une fois par semaine à l'UCLA. Leur objectif, dit-elle, n’est pas de changer les mentalités mais de partager des expériences.

« Cela semble délicat », a-t-elle déclaré à propos des conversations difficiles auxquelles elle a participé – et dont elle a été témoin – entre Israéliens et Palestiniens. « Ce n'est pas. C'est un défi à comprendre : ok, nous sommes littéralement liés à la hanche, maintenant qu'allons-nous faire ?

« Il n'est pas nécessaire d'avoir toutes les réponses. Nous pouvons travailler pour trouver des réponses ensemble.

Après les violences de mardi soir, j'ai envoyé un texto à Sakkejha pour connaître sa réaction.

« Les gens sont en colère et effrayés et ont des opinions politiques très opposées », a-t-elle répondu par SMS, « mais rien de tout cela n’excuse la violence. Notre liberté dans ce pays devrait être utilisée pour élever le discours afin d’influencer un changement positif, et non pour refléter la violence à laquelle nous assistons en Israël/Palestine.

Il s'avère qu'il existe une troisième voie. C'est là que j'en suis.

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