(JTA) – De nombreux détails sur la victoire étonnante de Zohran Mamdani dans la primaire démocrate de la mairie de New York mardi n'ont pas encore été clairs, y compris exactement combien d'électeurs l'ont classé en premier et à qui il sera confronté aux élections générales de novembre.
Mais quoi qu'il arrive en novembre, Mamdani a déjà obtenu le plus de soutien de tous les politiciens américains qui approuvent le mouvement pour boycotter Israël. Sa victoire offre un signe clair que le soutien du mouvement, connu sous le nom de BDS, n'est guère la ligne rouge que ses critiques ont longtemps essayé de le faire.
Mamdani a attiré au moins 432 000 voix, selon un décompte préliminaire, pour dépasser un champ de maire bondé. Le candidat de la deuxième place, l'ancien gouverneur Andrew Cuomo, a reçu moins de 362 000.
Mamdani a obtenu près de deux fois plus de voix que l'un des deux partisans du BDS au Congrès, le Michigan Rashida TLAIB et Ilhan Omar du Minnesota, reçus dans l'une de leurs victoires électorales générales dans des districts beaucoup plus petits.
La conclusion claire: dans la ville avec le plus de Juifs du monde entier, soutenir le boycott d'Israël n'est guère un obstacle au succès électoral.
« Mon soutien à BDS est cohérent avec le cœur de ma politique, qui est la non-violence, et je pense que c'est un mouvement légitime lorsque vous cherchez à trouver le respect du droit international », a déclaré Mamdani lors d'un récent forum de l'UJA-Federation of New York.
Le mouvement BDS – abréviation de boycott, de désinvestissement, de sanctions – a été lancé en 2005 par une coalition d'organisations de la société civile palestinienne. Il appelle des boycotts, des désinvestissement et des sanctions comme une forme de pression non violente sur Israël pour la «libération» des Palestiniens.
Les groupes juifs le considèrent comme injustement célèbre Israël pour la pression, et disent que l'objectif ultime du mouvement – pas une solution à deux États mais une «Palestine libre» qui ne reconnaît pas un État juif – appelle essentiellement la disparition d'Israël.
Des groupes juifs et pro-israéliens se sont consacrés au suivi des percées de BDS sur les campus universitaires et aux candidats opposés qui ont déclaré avoir soutenu le mouvement. Le Comité des affaires publiques américaines américaine fait des campagnes activement contre le mouvement, faisant pression pour des lois qui rendent le boycotter Israël illégal et identifiant les candidats qui semblent antipathiques.
En 2022, un super PAC associé à l'AIPAC a déclaré qu'il était «fier d'avoir joué un rôle» dans la défaite de Yuh-Line Niou, un partisan du BDS, dans une primaire démocrate pour le siège du Congrès américain dans le 10e district de New York. Le vainqueur de cette primaire, l'héritier de Levi Strauss Dan Goldman, a remporté les élections générales.
Au cours des deux dernières décennies, le mouvement a décroché certaines victoires en béton, y compris les approbations de certaines écoles et universités aux États-Unis ainsi que certaines entreprises privées.
Mais son impact le plus radical a peut-être été trouvé dans l'opposition qu'elle a engendrée. Joe Biden a résumé la position des démocrates traditionnels lorsqu'il se présentait à la présidence en 2020.
« Les appels ici aux États-Unis à boycotter, à se désinvestir et à sanctionner Israël ont tort. Période », a déclaré Biden dans un questionnaire de l'agence télégraphique juive. «Le mouvement BDS simple à Israël – qui abrite des millions de Juifs – d'une manière incompatible avec le traitement des autres nations, et elle s'admire trop souvent dans l'antisémitisme, tout en laissant les Palestiniens décrocher leurs choix.»
La stratégie visant à rendre les boycotts d'Israël illégal a également été largement réussi. Des dizaines d'États ont adopté des lois qui rendent illégal de faire des affaires avec des entreprises qui boycottent Israël et ses colonies. En 2016, le gouverneur Cuomo a ensuite ordonné aux agences de se désintégrer des entreprises et des organisations alignées sur le BDS.
Les groupes pro-palestiniens, renforcés par l'ACLU et d'autres groupes de libertés civiles, affirment que ces mouvements restreignent les droits protégés constitutionnellement de la liberté d'expression et d'association.
Dans une interview avec le journaliste Peter Beinart dans le magazine juif de gauche, les courants juifs, Mamdani a discuté de son soutien au BDS.
«Je suis quelqu'un qui l'a soutenu, car je soutiens des mouvements non violents pour créer une responsabilité en matière de droit international», a déclaré Mamdani. « Et je pense qu'il est important d'avoir cette cohérence, car en fin de compte, on nous dit d'accepter ce qui est inacceptable. »
Les partisans de BDS ont salué sa victoire.
« Un socialiste, un partisan du BDS et un fils d'immigrants vient de renverser un politicien de machine pro-israélien », a écrit le site anti-sioniste que Mondoweiss a écrit hier soir sur X.
Mamdani a reçu des avenants et des votes de certains groupes juifs à New York, notamment la voix juive pour la paix, un groupe qui se décrit comme antisioniste. Le JVP appelle BDS «un ensemble de tactiques non violents de principe dirigé par la société civile palestinienne et modélisé après la campagne internationale qui a mis fin à l'apartheid sud-africain en 1994.»
Les critiques pro-israéliens et anti-BDS de Mamdani ont compris – et déploré – la signification de sa victoire.
« J'espère que cela met pour reposer l'idée que les Juifs contrôlent la politique. Nous ne pouvions même pas élire un non-antisémite dans la ville la plus juive d'Amérique », a écrit Bethany Shondark Mandel, influenceur et chroniqueur pro-israélien, sur X.
« Avec tous les New-Yorkais, les Juifs de New York ont raison de se préoccuper aujourd'hui. Les New-Yorkais méritent un maire qui lutte contre l'antisémitisme, ne l'incite pas », a déclaré mardi soir Sacha Roytman, PDG du mouvement antisémitisme de combat. Le «record inquiétant de Mamdani de soutenir le BDS et de légitimer» la rhétorique de l'intifada devrait être disqualifiante pour la fonction publique dans une maison de la ville de la plus grande communauté juive en dehors d'Israël. »
