La première chose que vous voyez lorsque vous entrez dans la galerie Leonard 81 à Tribeca est une fusion étrange de deux visages : Adolf Hitler et Kanye « Ye » West. Est-ce un dictateur puissant ou un rappeur populaire ? C'est les deux et ni l'un ni l'autre, mais c'est un visage et une source d'antisémitisme.
Marina Heintze« Yitler » de est comme un oignon artistique : en pelant une couche, on en découvre une autre et chaque révélation piquante ajoute à la piqûre. Les motifs bactériens rappellent aux spectateurs la propagande qui a longtemps associé les Juifs à la maladie. Le papier de tatouage et les chaussures déformées évoquent des images d'Auschwitz.
Deux autres pièces de Heintze accueillent les passants depuis une fenêtre donnant sur Lower Manhattan, abrite des dizaines de galeries d'art et en pleine croissance. L'une d'elles présente un portrait de la grand-mère de Heintze, qui a fui Vienne et les naziset l’autre une série de sifflets à chien. Tous trois font partie d’une série conçue avant que le Hamas ne lance son attaque le 7 octobre. Mais le sujet, dit Heintze, est malheureusement « toujours à la mode ».
« Faire de l’art est pour moi la seule façon d’exprimer mon dédain ou mon point de vue et de sentir que je peux peut-être faire quelque chose avec ça », a déclaré Heintze, qui a grandi à Tribeca mais vit et travaille aujourd’hui à Los Angeles. « L’antisémitisme est une maladie et c’est à cela que je voulais faire référence avec le matériel que j’ai choisi », a-t-elle ajouté. « Et si c’est une maladie, il doit y avoir un remède. »
Heintze ne prétend pas que l'art soit ce remède, mais pour elle et plusieurs de ses collègues participant au «Les artistes face à l'antisémitisme » (visible jusqu'au 30 août), c'est un moyen d'expression nécessaire et une chance de se retrouver à un moment où la camaraderie n'est pas au rendez-vous partout dans le monde de l'art.
« Mon idée pour le spectacle était que ce soit quelque chose qui aiderait tout le monde », a déclaré Yona Verwerl'un des conservateurs.
« L’antisémitisme n’a pas commencé le 7 octobre »
Au lendemain des événements du 7 octobre, Verwer a commencé à contacter des artistes qu’elle connaissait en Israël pour leur dire qu’elle pensait à eux et leur offrir son soutien. En échange, elle a reçu des œuvres d’art et des histoires : « Je me suis dit : “Nous devons faire quelque chose. Nous devons faire une exposition sur les conséquences de ces événements.” »
Ce « quelque chose » s’est transformé en plusieurs spectacles prévus, à commencer par « Artists on Antisemitism », qui est devenu plus pressant à mesure que protestations et incidents antisémites La situation s’est aggravée dans tout le pays.
L'exposition a été organisée par Verwer, Judith Joseph et Ronit Levin Delgado, membres du Jewish Art Salon, et Hannah Rothbard et Nancy Pantirer, respectivement directrice et fondatrice de la 81 Leonard Gallery, toutes deux artistes juives elles-mêmes. Il s'agit de la deuxième collaboration de ce type entre le Jewish Art Salon et la galerie, après celle de 2022 intitulée «PAUSE : Mois du patrimoine juif/Les manières d'être”, qui a mis en évidence « la multiplicité des identités juives », a déclaré Rothbard.
Les candidatures reçues par les commissaires en réponse à cet appel, qui s’articulaient intentionnellement autour de la montée actuelle de l’antisémitisme plutôt que de la guerre entre Israël et le Hamas, reflétaient également un groupe diversifié d’artistes aux perspectives différentes. Au final, les commissaires ont choisi les œuvres de 21 artistes de tous les États-Unis et d’Israël, de générations différentes, et travaillant dans des domaines tels que la photographie, la peinture, le collage sur papier, la gravure sur bois, les techniques mixtes et même les Lego.
« L’antisémitisme n’a pas commencé le 7 octobre. C’est donc une conversation qui était nécessaire quoi qu’il en soit », a déclaré Rothbard. Mais il semblait particulièrement important d’offrir cet espace et cette opportunité à un moment où, a-t-elle déclaré, « le monde de l’art new-yorkais semble traiter les Israéliens et les artistes juifs comme s’ils étaient l’État d’Israël et comme si chacun était un représentant du conflit. »
En préparant l’exposition, les commissaires ont réalisé que la plupart des œuvres étaient aux prises avec des dualités, comme « la prudence contre le courage », a déclaré Rothbard. Cette tension remplit la galerie, tout comme celle entre le passé et le présent, la tragédie et la joie, la peur et la fierté, le désespoir et l’optimisme. Chaque œuvre s’attaque à l’antisémitisme à sa manière et à sa propre échelle.
« Neck Piece », par exemple, est une paire de petites peintures — des carrés de huit pouces sur huit pouces — de Goldie Gross. Les deux sont des autoportraits en gros plan qui zooment sur le creux sous le menton de l'artiste et permettent aux spectateurs de repérer une différence subtile. À gauche, un collier est glissé sous le col de Gross, presque invisible derrière sa chemise noire. À droite, la chaîne en or est bien visible, les lettres hébraïques épelant son nom.
« Mon nom est mon nom et mon nom est juif », m’a dit Gross. Au début, après le 7 octobre, elle a dit qu’elle avait peur de porter un signe aussi évident de sa judéité. Mais elle a finalement décidé de le porter quand même. « La différence entre dire que je m’appelle Goldie et porter mon nom Goldie autour de mon cou en hébreu – l’un peut être un accident de naissance et l’autre une décision consciente. »
« Je ne m’attendais pas à ce que cela soit si pertinent », a-t-elle déclaré. Mais cette question – porter ou ne pas porter des symboles juifs visibles en public – a également préoccupé d’autres juifs américains. récent sondage39 % des répondants ont déclaré qu'ils se sentaient en sécurité en le faisant, tandis que 42 % ont déclaré qu'ils ne l'étaient pas.
Lorsque Gross s'est cassé le bras et a dû choisir un collier à porter dans un avenir proche, elle a opté pour les lettres hébraïques. « J'ai choisi Goldie parce que, putain, qu'est-ce que quelqu'un va faire ? J'ai du gaz lacrymogène sur moi. »
Il en va de même pour le sujet d'un collage de papier dans l'exposition. « Mon ami à Crown Heights », par Dan Harrisest un portrait de la partie médiane d'un homme portant un bébé dont le pied est en pyjama fisalach est visible dans le cadre. Suspendu à la boucle de ceinture du père, un porte-clés en spray au poivre se balance parmi les brins de ses tzitzit. Un instantané quotidien d'une nouvelle et ancienne réalité.
A proximité, une petite figurine Lego est encastrée dans du verre. « Golem de secours », indique une étiquette apposée sur le haut du petit cadre. « C'est un dispositif de sécurité, tout comme un extincteur », précise l'artiste. Maxwell Baumanqui a réimaginé le protecteur du XVIe siècle pour l'époque contemporaine.
« Cela ne suffirait pas à éteindre un feu de forêt, comme celui de la haine auquel nous sommes actuellement confrontés. Mais cela suffirait à éteindre vos rideaux, par exemple, s'ils prenaient feu « par accident », a-t-il ajouté. C'est quelque chose de petit mais de puissant pour vous protéger. »
À propos de l'incendie de forêt métaphorique, Bauman a déclaré : « On n'a jamais ressenti une telle horreur. »
'Plus les choses changent'
L’exposition est un recueil de réponses artistiques à un phénomène qui précède de plusieurs milliers d’années le 7 octobre. Comme l’a écrit Joan Roth dans le titre d’une de ses photographies, celle d’un homme marchant devant des graffitis antisémites à Lviv au début des années 2000 : « Plus les choses changent, plus elles restent les mêmes ».
Mais le spectacle est aussi profondément lié aux événements de cette journée et encore plus au renouveau vague d'antisémitisme au cours des neuf derniers mois.
Pendant une semaine ou deux après le 7 octobre, Ronit Levin Delgado Elle avait l'impression de ne pas pouvoir fonctionner. Artiste multidisciplinaire, elle est venue d'Israël aux États-Unis grâce à une bourse Fulbright il y a plus de dix ans et est restée vivre et travailler ici. Elle était loin de sa famille et de ses amis, dont l'un a été tué dans les attentats. À l'époque, elle participait à une résidence artistique à Governors Island. Elle a eu des nouvelles de deux autres artistes juifs, mais dit que personne d'autre ne l'a contactée.
« J'ai perdu – j'aime bien les guillemets – j'ai « perdu » beaucoup d'amis artistes », a-t-elle déclaré.
Au début du mois d’octobre, elle se sentait paralysée et seule. Ce qui l’a revigorée, dit-elle, c’est son engagement en faveur des otages et l’utilisation de son art comme outil, à la fois pour elle-même et pour ceux qui pourraient le voir.
Elle a saisi l’occasion de participer à la préparation de l’exposition actuelle et de se réunir avec les autres artistes participants pour le vernissage, un dîner de Shabbat pour les femmes juives dans le domaine des arts et d’autres événements. « C’est comme quand on a envie de pleurer et de rire en même temps », a-t-elle déclaré. « Chaque artiste raconte sa propre expérience, et nous sommes tous là pour les serrer dans nos bras et leur dire que nous les aimons et les soutenons. »
« Je voudrais dire que j’aimerais que nous en ayons davantage », a-t-elle déclaré. « Et puis, j’aimerais dire que j’aimerais que nous n’en ayons plus besoin. »
Son œuvre, comme tant d'autres dans l'exposition, réussit à faire deux choses apparemment contradictoires à la fois. Elle reconnaît la tragédie et le traumatisme qui sont si souvent le résultat de l'antisémitisme. Et elle respire la fierté, l'optimisme, la joie et la vie – dans ce cas-ci littéralement. Elle a épelé le mot hébreu chaiou vivante, utilisant des baisers, ses matériaux étant du rouge à lèvres sur du papier.
« Notre essence est de surmonter, de vaincre malgré tout », a-t-elle déclaré à propos du peuple juif.
« Maintenant, j’ai l’impression de sortir lentement de cette phase de dépression et de penser que nous allons l’emporter. Nous danserons à nouveau. Notre amour se reconstruira », a-t-elle ajouté. « Notre plus grande valeur est le bonheur et la célébration de la vie. Et c’est exactement ce sur quoi je veux continuer à me concentrer. »
