Michal Mor et Shir Ahuvia plaisantent sur la façon dont les responsables de l’armée sont toujours légèrement abasourdis lorsqu’ils les rencontrent pour la première fois – deux femmes bien informées venant leur vendre un appareil de tir basé sur l’intelligence artificielle qui rend les fusils intelligents, plus précis et plus meurtriers.
« Il est arrivé une fois qu’après avoir présenté notre technologie, un ingénieur senior me demande : Comment savez-vous tout cela ? Votre père est-il un fabricant de fusées ? » Mor, le PDG de la startup Smart Shooter, a déclaré en riant.
« Il est très difficile de briser les stigmates », a-t-elle déclaré dans une interview Zoom avec le La Lettre Sépharade, mais elle et Ahuvia, vice-présidente des produits de l’entreprise, le font lentement et sans relâche, a-t-elle déclaré. « Les gens qui nous connaissent ne remettent plus en question nos capacités. »
Mor a cofondé l’entreprise, basée au kibboutz Yagur en Israël, en 2011 avec Avshalom Ehrlich, son CTO.
Mor est titulaire d’un MSC en psychologie industrielle et ingénierie des facteurs humains du Technion – Institut israélien de technologie. Elle a travaillé pour le fabricant d’armes israélien Rafael Advanced Defense Systems Ltd. en tant que chef d’équipe pour les groupes de R&D de la division des missiles. Elle a ensuite dirigé l’équipe de gestion des produits de l’imprimerie Press-sense.
Elrich, co-fondateur de Mor dans Smart Shooter, est titulaire d’un BSc en informatique et d’une maîtrise en psychologie cognitive et en ingénierie des facteurs humains de l’Université de Haïfa. Il a travaillé chez Rafael en tant qu’ingénieur en facteur humain, puis chez Press-sense et le constructeur de voitures électriques Better Place avant de cofonder la startup smart-rifle.
Les deux ont décidé qu’il était temps d’apporter la technologie au fusil traditionnellement low-tech utilisé par les soldats d’infanterie, d’augmenter sa capacité à atteindre ses cibles au premier coup, à la lumière des guerres d’Israël au Liban en 2006 et dans la bande de Gaza au cours de la ans.
« Cela aurait pu être mon mari ou le fils de mon ami combattant cette guerre », a déclaré Mor.
« Les unités d’infanterie sont les moins soutenues par la technologie », a-t-elle déclaré. « Nous avons apporté la technologie à ce monde du métal. »
La précision chirurgicale peut sauver des vies des deux côtés, a-t-elle noté. Les performances et la précision diminuent au milieu de la bataille, mettant en danger la vie des soldats.
« Si vous manquez ce premier coup et frappez la mauvaise personne, l’enfer se déchaîne », a-t-elle déclaré.
La technologie de l’entreprise donne des capacités de tireur d’élite à tous les soldats en rendant leurs fusils à la fois intelligents et connectés : l’ensemble du peloton et des centres de commandement et de contrôle peuvent voir ce que les soldats voient via la lunette lors des opérations de jour et de nuit.
« Il ne devrait jamais y avoir de situation où un soldat est seul dans une ruelle », a déclaré Mor.
Le produit, appelé SMASH Fire Control System, est équipé d’une caméra, d’électro-optique, de technologies de vision par ordinateur, d’un logiciel embarqué en temps réel et d’algorithmes de traitement d’image. Il s’installe sur le canon de n’importe quel fusil d’assaut standard.
Le soldat regarde à travers une lunette optique et décide qui est la cible et quand tirer, mais c’est le système qui se verrouille sur la cible, suit les mouvements de la cible et, à l’aide d’un traitement de prédiction d’impact assisté par ordinateur, synchronise le déclenchement du tir.
La cible peut être statique ou en mouvement, et le système garantit des capacités de coup unique à des distances allant jusqu’à 300 mètres (985 pieds), a déclaré Mor.
Les chiffres de l’armée américaine indiquent que la probabilité d’un coup sous stress est inférieure à 20 % à 200 mètres et à 10 % à 300 mètres. Avec les systèmes de contrôle de tir SMASH, les soldats faisant l’expérience du système pour la première fois ont atteint une probabilité de toucher de 80 %, a-t-elle déclaré.
Un système connexe, le SMASH 2000, peut être utilisé pour cibler des drones ou d’autres cibles aéroportées, et convient donc à la sécurité des frontières et à la protection des bases militaires et des installations stratégiques.
Il ne faut que quelques minutes pour former les soldats à utiliser le système, a déclaré Mor, par opposition à trois semaines de formation pour utiliser un fusil ordinaire.
« C’est comme si nous inventions le smartphone pour le monde de l’armée », a-t-elle déclaré. « La nôtre est une plate-forme qui changera tout l’état d’esprit de la façon dont les choses devraient être. »
Les systèmes sont déjà utilisés par Tsahal et les forces spéciales américaines, et en décembre, la société a annoncé avoir obtenu un contrat du ministère indien de la Défense pour fournir ses systèmes SMASH à la marine indienne. Les forces américaines utilisent cette technologie principalement pour abattre des drones, a-t-elle déclaré. « Ils ont acheté des centaines de nos unités. »
Les armées, a expliqué Mor, sont des institutions très conservatrices, donc « nous devons éduquer le marché. Ce ne sont pas les soldats qui décident, ce sont les armées qui décident.
La société a levé des millions de dollars en trois cycles de financement, auprès d’un mélange d’investisseurs privés et institutionnels, a déclaré Mor.
Smart Shooter a une filiale américaine dans le Maryland et un bureau en Allemagne.
