Peu de temps après le début de leur première année à l’Université Temple l’été dernier, a déclaré Sasha Westrick, sa colocataire a commencé à la taquiner sur le fait qu’elle était juive. Westrick a déclaré que la colocataire avait fait des commentaires sur son habillage pour le Shabbat et sa croyance en Dieu, et lui avait demandé une fois de l’argent parce qu’elle pensait que les Juifs en avaient beaucoup.
Après les grandes vacances, les choses ont empiré. Les deux étaient ensemble dans une salle d’étude, a déclaré Westrick, lorsqu’elle a reçu un SMS du numéro du colocataire avec une photo de Westrick, apparemment prise quelques minutes auparavant et à quelques mètres de distance, les mots « Je déteste les Juifs » inscrits en bas.
Westrick, qui a 18 ans, a dit qu’elle avait levé les yeux et demandé « Avez-vous envoyé ceci? »
« Ouais », a-t-elle raconté en répondant à la colocataire. « C’était presque comme si elle voulait voir comment je réagirais. »
Sasha Westrick, étudiante de première année à la Temple University, a reçu ce texte de sa colocataire le 16 septembre 2021. Il montre Westrick et tapé au bas de la photo la phrase « Je déteste les Juifs ». Avec l’aimable autorisation de Sasha Westrick
Choquée et secouée, elle a porté l’affaire à l’un de ses entraîneurs d’aviron – les deux jeunes femmes avaient été recrutées dans l’équipe de Temple.
L’entraîneur lui a demandé si elle avait des preuves, a déclaré Westrick, et n’a pas semblé bouleversée par ce qu’on venait de lui dire.
Dans les mois qui ont suivi, Westrick a quitté le dortoir et a déposé une plainte auprès de la police de l’Université Temple, qui l’a transmise aux responsables de l’université. L’école a mené une enquête, produit un rapport de 71 pages et tenu une audience le mois dernier; on ne sait pas à quelle discipline, le cas échéant, le colocataire a été confronté.
Insatisfaite de la réponse et se sentant isolée, Westrick a cessé d’aller pratiquer l’aviron et envisage de transférer dans une autre université à l’automne car elle ne pense pas que Temple est un bon endroit pour être juif et « ne partage pas les valeurs que j’ai ». Sa mère, Amy Westrick, a déclaré que la famille envisageait de déposer une plainte.
« Je travaille avec des réfugiés, des sans-abri. On m’a appris dès mon plus jeune âge qu’il fallait être gentil et accepter les autres », a déclaré Sasha Westrick dans une interview vendredi. « Je ne reçois pas ce sentiment de Temple. »
L’entraîneur n’a pas pu être joint pour commenter. L’attaquant n’a pas pu trouver d’adresse e-mail, de numéro de téléphone ou de comptes de médias sociaux pour contacter la colocataire, et ne la nomme donc pas, car elle n’a pas eu l’occasion de répondre.
Recevez le transfert dans votre boîte de réception. Inscrivez-vous ici pour recevoir notre briefing matinal essentiel sur les nouvelles et les conversations juives américaines, les gros titres et les meilleures lectures de l’après-midi, ainsi qu’une lettre hebdomadaire de notre rédacteur en chef.
Un porte-parole de Temple, une université publique de 35 000 habitants à Philadelphie, a publié vendredi une déclaration en réponse à la demande de commentaires du Forward, affirmant que « l’incident a été résolu et que des solutions appropriées ont été appliquées ». Il a condamné l’antisémitisme et toute autre discrimination, a déclaré que le harcèlement et les menaces ne sont pas tolérés et a encouragé les gens à signaler toute violation de ces politiques.
« Nous accordons la priorité à la promotion d’un climat sur le campus où tous les étudiants peuvent vivre et étudier sans peur, haine et intimidation », a-t-il déclaré.
« Les élèves ont été séparés, et ils ne partagent plus l’espace de vie et ne sont plus ensemble dans une équipe », a ajouté le communiqué, citant les lois sur la confidentialité qui empêchaient l’école de partager plus de détails. «De plus, nous nous sommes activement engagés à soutenir les étudiants touchés depuis que nous avons pris connaissance de la situation.»
Le rabbin Baruch S. Kantor, qui dirige le centre Chabad sur le campus où Westrick est un habitué des offices, a déclaré que la situation était « très préoccupante pour nous », mais aussi une aberration.
« Notre expérience est que l’écrasante majorité des étudiants de Temple sont de bonnes personnes qui comprennent que le sectarisme est inacceptable », a-t-il déclaré par e-mail. « Nous avons essayé de soutenir Sasha de toutes les manières possibles, et nous travaillons également avec l’université pour nous assurer que quelque chose comme ça ne se reproduise plus. »
La vie de dortoir a mal tourné
Westrick a déclaré qu’elle et sa colocataire s’entendaient bien au tout début de l’année scolaire. Ils partageaient une suite de deux chambres avec deux autres filles, également rameuses.
Une fois qu’elle s’est plainte des remarques antisémites, a déclaré Westrick, ses amis de l’équipe l’ont évitée et ont clairement indiqué qu’ils n’étaient pas de son côté. Le harcèlement a continué, a-t-elle dit, avec d’autres se joignant aux côtés du colocataire.
Fin septembre, la mère de Westrick, une chiropraticienne du Rhode Island, s’est rendue à Temple pour une visite et a trouvé sa fille désemparée. « Elle pleurerait alors que je la quittais », parce qu’elle ne se sentait pas en sécurité dans sa propre chambre, a déclaré Amy Westrick dans une interview. « J’ai contacté l’entraîneur et lui ai dit s’il vous plaît, sortez-la de là. »
Sasha Westrick, étudiante à l’Université Temple, et sa mère Amy Westrick. Avec l’aimable autorisation d’Amy Westrick
La mère et la fille ont dit que personne ne semblait capable ou désireux d’aider Sasha à obtenir une nouvelle chambre. Le 9 octobre, a déclaré Amy Westrick, elle a appelé le directeur résidentiel de Temple et a demandé que sa fille sorte ce jour-là. Elle était – dans une chambre du même dortoir. Elle s’est ensuite vu attribuer une chambre permanente – où elle dort maintenant – au même étage que son ancien colocataire.
« Quand je suis dans l’ascenseur, je dois encore la voir », a déclaré Westrick.
Lorsque Westrick est allée chercher des biens dans son ancienne chambre, a-t-elle dit, les filles lui ont dit qu’elle ne devrait pas être là parce que deux d’entre elles avaient déposé des ordonnances de non-contact contre elle auprès de la police du Temple.
Indignée que la victime soit traitée comme la coupable, Amy Westrick a dit à sa fille de se rendre à la police du campus et de porter plainte. Ils ont vu le texte « Je hais les Juifs » et, a-t-elle dit, ont trouvé la plainte suffisamment valable pour la transmettre aux responsables de l’université.
L’université a mené une enquête qui, selon Amy Westrick, a abouti à un rapport de 71 pages qui traitait la situation principalement comme un conflit de colocataire. « Dans aucun domaine, il n’a énuméré quoi que ce soit sur le texte réel », a-t-elle déclaré. Le 21 janvier, elle a posté une pétition sur change.org dans laquelle elle demande « est-ce qu’une personne de confession juive est protégée par les mêmes lois et a droit aux mêmes droits civils que les autres entités sur le campus de l’Université Temple? »
Les responsables de l’université ont organisé une audience virtuelle sur l’affaire le 20 décembre.
Seul à une audience
Westrick a déclaré que quelques jours avant l’audience, on lui avait donné une liste de personnes qui pouvaient y assister : elle et son ancien colocataire, bien sûr, l’ami du colocataire, le père du colocataire, le petit ami du colocataire et un entraîneur d’aviron. Pas Amy Westrick.
« Elle a des gens. J’ai des gens », se souvient Westrick en pensant. « Suis-je autorisé à ma mère pour le soutien? Puis-je avoir quelqu’un à mes côtés ? se souvient-elle avoir demandé. « Ils ont dit ‘non' », Un avocat que sa mère avait engagé, un ami de la famille de Rhode Island, a été autorisé à écouter les débats mais, selon Amy Westrick, à ne pas parler.
Sasha Westrick sur une photo de famille.
Sasha Westrick a déclaré que la colocataire avait déclaré lors de l’audience qu’elle venait de plaisanter et qu’elle était désolée.
« Je n’y crois pas vraiment », a déclaré Westrick vendredi. « Je ne veux plus entendre parler d’elle. »
Elle veut savoir quelle discipline en a résulté. Elle a entendu dire que la colocataire avait reçu l’ordre de suivre un cours sur la diversité et la tolérance, mais elle ne connaît pas la nature du cours ni sa durée.
Un ami sur Instagram
Le 3 janvier, un compte Instagram appelé @JewishonCampus a publié une histoire sur la situation du point de vue de Westrick. Le compte compte plus de 35 000 abonnés et dit dans sa biographie : « Amplifier les voix juives. En quête d’action universitaire. Rejoignez-nous dans la lutte contre l’antisémitisme.
Westrick, qui consulte actuellement un thérapeute pour dépression et souffre d’insomnie, a déclaré qu’elle ne savait pas qui avait publié l’histoire, mais qu’elle avait été encouragée car elle avait reçu plus de 4 000 likes, lui donnant l’impression d’avoir des alliés. Ensuite, des commentaires désagréables ont commencé à affluer et le message a été supprimé.
Pourtant, l’effusion de soutien du poste a inspiré Westrick à raconter son histoire aux autres.
Elle a donc participé à un programme d’information télévisé local jeudi et a commencé à parler aux journalistes. Les commentaires ont été gratifiants, dit-elle. Les gens lui disent à quel point ils sont désolés de son expérience, et certains ont partagé la leur.
Lorsqu’elle a déposé la plainte, Westrick a déclaré: « Tenir les gens responsables est ce que je pensais vouloir. » Maintenant, cependant, « savoir que cela pourrait aider d’autres personnes à se sentir moins seules est probablement le meilleur résultat que j’aurais pu espérer. »
