Papaya Global, une licorne de plate-forme mondiale de gestion de la paie et des paiements basée à Tel-Aviv, a déclaré jeudi qu’elle prévoyait de retirer tous ses fonds d’Israël pour protester contre l’émergence d’une refonte judiciaire controversée.
Dans un message sur Twitter, la co-fondatrice et PDG de Papaya, Eynat Guez, a écrit qu’à la suite des déclarations du Premier ministre Benjamin Netanyahu sur la détermination du gouvernement à modifier le système judiciaire, qui, selon elle, menacera la démocratie du pays et nuira à son économie, Papaya a décidé « de retirer tous les fonds de l’entreprise d’Israël.
« Il n’y a aucune certitude que nous puissions mener une activité économique internationale depuis Israël », a écrit Guez. « C’est une étape commerciale douloureuse mais nécessaire. »
Guez n’a pas précisé ce que signifie la décision et comment elle sera mise en pratique en termes d’opérations quotidiennes de Papaya, et si le déménagement affectera ses employés en Israël ou là où l’entreprise paie ses impôts.
Ces dernières semaines, des cadres supérieurs de la communauté israélienne des affaires et de la technologie sont descendus dans la rue pour exprimer publiquement leur inquiétude face à la refonte judiciaire proposée par le ministre de la Justice Yariv Levin, qui limiterait considérablement la capacité de la Haute Cour d’annuler des lois et permettrait à la Knesset de remettre en vigueur une loi que le tribunal a annulée. Cela donnerait également au gouvernement de coalition de Netanyahu le contrôle sur les nominations des juges et permettrait aux ministres de nommer leurs propres conseillers juridiques.
Les entrepreneurs israéliens Guez, Ruben Drong et Ofer Herman ont fondé Papaya en 2016 et ont développé une plate-forme logicielle de gestion de la main-d’œuvre et des paiements adaptée à différentes formes d’emploi, y compris ceux sur la paie, le travail des sous-traitants et le recrutement et le paiement de tiers. La société emploie plus de 700 personnes dans le monde et gère plus de 3 milliards de dollars de masse salariale totale.
En 2021, Papaya a levé 250 millions de dollars lors d’un cycle de financement, faisant grimper sa valorisation à 3,7 milliards de dollars. Papaya affirme que ses services sont utilisés dans plus de 140 pays. Parmi ses clients figurent Intel, Microsoft, Toyota et Wix.
Dovi Frances, partenaire fondateur de la société de capital-risque basée à Los Angeles Group 11 et investisseur dans Papaya et d’autres sociétés israéliennes, a critiqué la société de plateforme de paie et de paiement pour son intention de déplacer tous ses dépôts bancaires hors d’Israël.
« Il est vrai qu’un PDG a pleinement le droit de gérer les finances de l’entreprise dans la banque qu’il juge appropriée, et le conseil d’administration n’est généralement pas tenu d’être impliqué dans une telle décision, mais cela ne signifie pas que vous pouvez utiliser un compte bancaire comme monnaie d’échange politique ou déclaration politique », a écrit Frances dans un article sur LinkedIn. « Je suis personnellement plein d’appréciation professionnelle pour Einat et j’apprécie son désir d’exprimer sa position politique, mais je ne soutiens vraiment pas cette décision. »
« Je ne pense pas que ce soit la façon d’exprimer une position politique personnelle, cela conduit simplement à une continuation de la division au sein du peuple », a-t-il ajouté.
Commentant la déclaration de Papaya, le chef de l’opposition Yair Lapid a accusé le gouvernement Netanyahu de conduire le pays dans une « catastrophe économique ».
Le ministre des Finances Bezalel Smotrich, répondant au commentaire de Lapid, a déclaré qu’il n’y aurait pas de « catastrophe économique car l’économie israélienne est forte et rentable et les investisseurs sont intelligents ».
Pendant ce temps, Disruptive AI, basé à Herzliya, un fonds de capital-risque israélien qui investit dans des startups en démarrage, a déclaré que les investisseurs étrangers sont inquiets et demandent que leur capital soit détenu sur des comptes bancaires en dehors d’Israël.
Tal Barnoach, associé général de Disruptive AI, a déclaré à Calcalist que la refonte judiciaire est un « coup d’État juridique » et que si elle était adoptée, elle créerait une instabilité économique.
« Une économie est construite sur la stabilité », a déclaré Barnoach. « Je suis maintenant à Londres. J’ai rencontré mes investisseurs et ils sont très inquiets.
« Ils disent que si la réforme passe, il n’est pas clair pour eux s’ils continueront à investir en Israël », a-t-il dit.
S’exprimant publiquement contre la refonte judiciaire, Guez a déclaré aux manifestants à Tel-Aviv le week-end dernier que les investissements étrangers dans les entreprises israéliennes sont un ingrédient clé du succès du secteur technologique local et seront menacés si la démocratie s’effondre.
Citant 54 milliards de dollars comme montant d’argent étranger investi en Israël au cours des trois dernières années, Guez a déclaré que la quête du gouvernement pour annuler l’indépendance et le pouvoir des tribunaux pourrait menacer l’intérêt continu des investisseurs.
« Sans démocratie, ces 54 milliards de dollars ne seront pas là et les dizaines de milliers de travailleurs qui ont rejoint la haute technologie ne seront pas là », a déclaré Guez. « Aucun détenteur de richesse ne mettra de l’argent dans un État où la démocratie s’effondre. »
« La startup nation ne peut exister sans démocratie », a-t-elle ajouté.
