Inscrivez-vous à Forwarding the News, notre briefing matinal essentiel contenant des informations et des analyses fiables et non partisanes, organisées par l'écrivain principal Benyamin Cohen.
La plaisanterie juive est-elle sur le point de disparaître ? La dernière blague juiveécrit par le sociologue parisien chevronné Michel Wieviorka, et récemment traduit en anglais par Cory Stockwell, affirme que ces dernières années, les Juifs ont commencé à paraître moins heimish pour au moins trois raisons : l’Holocauste a disparu des mémoires ; Le gouvernement israélien s'est rendu coupable d'actions qualifiées de crimes de guerre au niveau international ; et les antisémites de droite, toujours présents, se sont fait entendre avec plus d’audace.
En se remémorant certaines blagues qu'il a entendues, l'auteur dresse son propre autoportrait réconfortant dans une ambiance automnale. Wieviorka aura 80 ans l’année prochaine, et sa prose a tendance à considérer de manière poignante les choses comme étant la « dernière » ou la « fin ».
Il faudra peut-être rappeler aux lecteurs de langue anglaise que, lorsque Wieviorka fait allusion aux situations familiales dans lesquelles il a entendu pour la première fois des blagues juives, c'est dans le contexte de sa famille distinguée de surperformants. Sa sœur Annette est une éminente historienne de la Shoah. Une autre sœur, Sylvie, est psychiatre et universitaire, et un frère, Olivier, est historien spécialisé dans la Seconde Guerre mondiale et la Résistance française. L'ensemble mishpocheh est inspiré et motivé par la mémoire de leurs grands-parents paternels, des Juifs polonais assassinés à Auschwitz. En effet, Annette Wieviorka a récemment publié une « autobiographie familiale » qui posait des questions subtiles, éloquentes et nuancées sur ses antécédents.
Dans une aura émotionnelle de révérence comparable, Wieviorka qualifie la comédie juive du passé de « jamais malveillante » (bien qu’apparemment des bandes dessinées insultantes comme Jack E. Leonard, Don Rickles et Joan Rivers n’aient jamais reçu le mémo).
L’idée selon laquelle les Juifs plaisantants devaient être des victimes sympathiques pour susciter l’empathie du public non juif est peut-être vraie pour certains conteurs, mais est également démentie par des exemples historiques de vauriens à la gueule de pot comme Belle Barth, BS Pully (né Murray Lerman) et Joe E. Ross (né Joseph Roszawikz), qui ont surpris le public des boîtes de nuit de leur époque avec des grossièretés.
Plus tard, des sportifs de choc juifs du type Howard Stern ont également choisi de surprendre plutôt que de charmer le public afin de gagner en notoriété. Et celui de Larry David Limitez votre enthousiasmeloin de compter sur les Juifs vulnérables comme victimes, a présenté des personnages hurlant de dénigrement pour susciter l’hilarité.
Pour étayer ses arguments, Wieviorka se réfère au contre-exemple de Popeck (née Judka Herpstu), un artiste sage et ironique d'origine juive polonaise et roumaine, qui à 90 ans apparaît encore sur les théâtres français avec de doux monologues semblables à ceux de l'esprit juif danois Victor Borge. Popeck se présente sur scène comme un immigrant grincheux d'Europe de l'Est parlant un français avec un accent yiddish.
Wieviorka valorise ces exemples de traditions en voie de disparition rapide ; en tant que spécialiste des sciences sociales, il est convaincu que, parce que les lieux communautaires tels que la ceinture de bortsch n'existent plus, les bandes dessinées qui prospéraient autrefois sur les scènes des hôtels des Catskills ont disparu des mémoires.
Certes, les stand-up américains comme Myron Cohen, Jan Murray et Carl Ballantine, autrefois familiers des émissions de variétés télévisées, sont rarement mentionnés désormais, bien que d'autres comme Eddie Cantor soient périodiquement redécouverts par un nouveau public, comme Cantor l'était lorsqu'il est apparu en tant que personnage dans la série HBO. Empire de la promenade. Mais dans son approfondissement autobiographique, Wieviorka, qui écrit ici plus comme un mémoriste que comme une histoire de la comédie, s'intéresse naturellement davantage aux choses qu'il a personnellement vues ou entendues, plutôt qu'à toute histoire objective des comédiens juifs à travers les âges.
Wieviorka fait aussi curieusement référence à la comédie « aux accents yiddish » de Groucho Marx. Hormis le mot « schnorrer » qui apparaît dans « Hourra pour le capitaine Spaulding », une chanson écrite par Harry Ruby et Bert Kalmar, il est difficile d'imaginer de nombreux autres yiddishismes explicites dans l'élan verbal de Groucho.
Les anecdotes de Wieviorka ont tendance à être copieuses et copieuses, comme un repas familial de kreplach qui reste dans la mémoire viscérale pendant des jours après avoir été consommé. Certains des contes désuets auxquels il fait référence rappellent le précédent de Sigmund Freud. La blague et sa relation avec l'inconscientune dissection de plaisanteries qui reflète une solide Yekké approche de la légèreté. Bien sûr, dans cette optique de l’humour juif, il n’y a pas de place pour les répliques concises de Henny Youngman ou de Rodney Dangerfield (né Jacob Cohen). Pour Wieviorka, comme pour Freud, la brièveté était si loin d’être l’âme de l’esprit qu’elle pouvait presque paraître non juive.
Une autre affirmation de Wieviorka semble entrer en conflit avec la tradition juive elle-même, comme lorsqu'il affirme que les juifs drôles se moquent d'eux-mêmes, jamais des autres, niant ainsi l'altérité des personnes moquées et dédaignées à Chelm, un village légendaire du folklore yiddish habité par des imbéciles qui se croient sages.
Pour étayer certaines de ses affirmations, l'auteur évoque le film français des années 1970 Les folles aventures du rabbin Jacobun succès au box-office désormais un peu frénétique et vieillot, avec le populaire comédien gaulois Louis de Funès déguisé en rabbin. Plus précisément, Wieviorka vénère à juste titre le comédien juif français Pierre Dac pour ses émissions de guerre toujours fascinantes depuis Londres pour les forces françaises libres. Le sens de l'humour de Dac, exprimant simultanément le yiddishkeit et sapant également l'idéologie fasciste de l'ennemi, est un sujet qui aurait pu intriguer Freud lui-même.
Pour renforcer les messages essentiellement sérieux de son livre, Wieviorka cite les écrivains Elie Wiesel et André Schwarz-Bart ainsi que le peintre Marc Chagall, des noms rarement vus dans les livres sur l'humour.
Le ton élégiaque de Wieviorka, de fin d'époque, pourrait être égayé par un coup d'œil au programme de streaming de Netflix ou par une visite dans un club de comédie. Bien sûr, l’humour juif est en plein essor, comme l’admet Wieviorka lui-même ; Le Monde a titré un article pertinent sur les conséquences des attentats du 7 octobre : « Les comédiens israéliens remontent le moral en temps de guerre ».
Ainsi, malgré toute son analyse méthodique et hautement intellectuelle, La dernière blague juive pourrait être mieux apprécié comme un Kaddish émouvant pour la disparition d’anecdotes qui étaient autrefois considérées comme le comble de la drôlerie. Il s’agit en grande partie du produit de la créativité juive française intelligente, qui mérite elle-même d’être chérie et célébrée.
