TEL AVIV — Il y a quelques semaines, Joel Tenenbaum, 81 ans, et Marilyn Berkowitz, 84 ans, sont arrivés à Tel Aviv sur un vol El Al en provenance de New York, prêts à commencer leur nouvelle vie en Israël.
Ils s’étaient rencontrés via JDate cinq ans plus tôt. Chacun était veuf; Tenebaum était marié depuis 47 ans, Berkowitz, dit Lyn, depuis 49 ans.
Avocat à la retraite de New York, élevé à Brooklyn, Tenenbaum a toujours ressenti une affinité pour Israël – alimentée depuis son enfance par l’école hébraïque et le film « Exodus ». Berkowitz, une ancienne assistante du doyen de l’université du New Jersey, avait été une visiteuse fréquente en Israël depuis que son fils avait déménagé ici en 1991.
Tous deux sont des bénévoles de longue date pour l’organisation à but non lucratif israélienne Sar-El. Ils partagent désormais un appartement en location dans le quartier branché de Florentin à Tel-Aviv, près de l’ulpan où ils vont bientôt s’inscrire à un programme intensif d’hébreu.
« Beaucoup de nos contemporains sont allés en Floride », a déclaré Berkowitz. « Mais je pense qu’ils devraient devenir des sandbirds, pas des snowbirds. »
En fait, de plus en plus de Juifs américains plus âgés choisissent de passer leur âge d’or dans l’État juif.
Sur les 4 478 nouveaux immigrants arrivés en Israël en provenance d’Amérique du Nord l’année dernière, 762 – un peu plus de 17 % du total – avaient 55 ans ou plus. C’est une augmentation de près de 23% par rapport aux 580 qui sont venus en 2020, selon Nefesh B’Nefesh, l’agence à but non lucratif qui coordonne le processus d’aliyah pour les citoyens américains et canadiens.
« Israël devient un endroit plus attrayant, en particulier pour les personnes à l’âge de la retraite », a déclaré Marc Rosenberg, vice-président des partenariats avec la diaspora chez Nefesh B’Nefesh. « Avec l’augmentation de la technologie, des téléphones portables et de l’utilisation d’Internet, Israël est beaucoup plus international maintenant, en particulier avec des applications qui permettent aux gens de se déplacer, de naviguer et d’effectuer leurs opérations bancaires en ligne. »
La pandémie, a déclaré Rosenberg, a incité les personnes de tous âges à recalibrer ce qui est important pour elles.
« La pandémie a vraiment changé le nombre de personnes qui se connectent et restent proches de leur famille sans être à proximité physique », a déclaré Rosenberg, dont l’organisation travaille en partenariat avec le ministère israélien de l’Alyah et de l’Intégration, l’Agence juive pour Israël, Keren Kayemeth LeIsrael et le Jewish National Fund-USA. « Et ils savent que le système de santé en Israël est excellent. Israël a plutôt bien géré la pandémie, et cela a été un facteur important. »
La pandémie a été un facteur important dans la décision d’alyah des natifs de New York Howard et Mina Millendorf, qui ont déménagé en Israël en juillet dernier. Le couple âgé de 70 ans s’est installé dans le quartier de Katamon à Jérusalem, emménageant dans le même immeuble où leur fille, Sharon, vit avec son mari, Shlomo, et leurs trois fils.
Les enseignants à la retraite Yossie Ziff, 71 ans, et sa femme, Joanie, 67 ans, ont déménagé en Israël depuis Los Angeles en 2021. Ils vivent à Modiin et visitent fréquemment la plage de Rishon Le’Zion, à proximité, où Yossie surfe. (Courtoisie)
« Je pense que la pandémie nous a en quelque sorte poussés à prendre une décision », a déclaré Mina, une enseignante du primaire à la retraite qui vivait dans le quartier Bronx de Riverdale depuis qu’elle et Howard se sont mariés il y a 41 ans. « Normalement, nous venions en Israël plusieurs fois par an et louions un appartement ici. Mais avec le COVID, il nous manquait tous les anniversaires et anniversaires. Ce n’était pas facile pour nous. »
Six mois après leur arrivée, Howard énumère ses principaux objectifs comme « trouver des moyens de faire le bien, jouer quotidiennement avec nos petits-fils, cultiver de nouveaux amis, des restaurants et des vins, et profiter de la cuisine et de la pâtisserie spéciales de Mina en famille ».
Mais il vise également à redonner à Israël grâce à son travail avec la société de télécommunications IDT et la Fondation Howard Jonas. Les projets comprennent la construction d’un nouveau centre de cancérologie au centre médical Shaare Zedek de Jérusalem ainsi que des initiatives pour les jeunes gravement handicapés, les enfants autistes et malentendants et les personnes atteintes de maladies en phase terminale. De plus, Howard est impliqué dans un programme de réseautage à long terme, choisissant ses 27 000 connexions LinkedIn pour ouvrir des portes et aider à sécuriser les opportunités d’emploi en Israël et ailleurs.
Yossie et Joanie Ziff de Los Angeles sont arrivées en Israël en tant que nouveaux immigrants le 27 décembre 2021. Les deux enseignantes du primaire à la retraite, Yossie, 71 ans, et Joanie, 67 ans, avaient vécu à Venice Beach en Californie pendant des années, puis la communauté fortement juive Quartier LA de Pico-Robertson, mais ils ont décidé récemment qu’il était temps de déménager en Israël.
La pandémie a été un facteur important dans la décision d’alyah des natifs de New York Howard et Mina Millendorf, qui ont déménagé en Israël en juillet 2021. (Autorisation)
« La situation en Amérique nous a vraiment fait sentir que nous voulions venir en Israël et être avec le peuple juif », a déclaré Joanie.
A eux deux, ils ont cinq enfants et 15 petits-enfants.
Le couple a déjà acheté un appartement à Modiin, à 25 minutes en voiture de la plage de Rishon Le’Zion, où Yossie aime surfer.
« Nous ferons probablement des allers-retours en Amérique, mais ce sera notre principale maison », a déclaré Joanie. « Modiin a une si belle communauté anglo ici. Quand nous sommes arrivés ici, il y avait un panneau sur notre porte de nos voisins nous souhaitant la bienvenue. Nous avons été étouffés par l’amour partout où nous allons.
