La judoka israélienne Inbar Lanir a remporté une médaille d'argent à Paris, l'une des deux premières médailles d'Israël cette année et son meilleur résultat dans ce sport depuis 1992.
Ce n’est pas la seule raison pour laquelle Lanir est de plus en plus acclamée dans son pays. Quelques jours après l’attaque du Hamas du 7 octobre, une femme nommée Sheizaf Tal Meshulam a reçu un message d’un voisin qui lui proposait de garder ses enfants et d’aller faire les courses. Meshulam, qui, comme de nombreux Israéliens, avait un proche qui servait dans l’armée, a déclaré dans un message Facebook devenu viral qu’elle avait accepté l’offre.
La voisine, enregistrée dans le téléphone de Meshulam sous le nom de « baby-sitter d'Inbar », faisait des courses, jouait avec les enfants de Meshulam et, selon les mots de Meshulam, « cuisinait des repas qui n'embarrasseraient pas un chef ». La publication, qui a recueilli des centaines de likes et de partages et une certaine couverture médiatique israélienne quelques heures seulement après sa mise en ligne, comprend des photos de Lanir avec les deux enfants de Meshulam et une capture d'écran de leur échange de messages texte.
Ce n'est que plus tard, après une recherche sur Google, que Meshulam a découvert que la baby-sitter était une athlète olympique israélienne.
« Rétrospectivement, j'ai réalisé qu'elle n'était autre que la seule et unique, Inbar Lanir », a écrit Meshulam. « Au lieu de s'entraîner pour les Jeux olympiques, elle fait du baby-sitting. Alors sachez que derrière une médaille bien méritée se cache une femme au cœur d'or. »
Après la médaille d'argent de Lanir, Meshulam a déclaré au site d'information israélien Mako : « Nous l'avons regardée et étions très excités quand elle a gagné. »
La performance de Lanir aux Jeux olympiques comprenait également une référence subtile au 7 octobre : elle portait un chouchou jaune pendant la compétition, une couleur qui symbolise désormais le soutien aux otages israéliens détenus par le Hamas à Gaza. Les déclarations politiques sont interdites aux Jeux olympiques et, en réponse à une question sur le chouchou, selon le Times of Israel, elle a déclaré à un média israélien : « Ceux qui le comprennent, comprendront. »
Elle a ajouté : « Depuis le début de la guerre, j’ai la boule au ventre. Je savais que la seule chose que je pouvais faire était de continuer à m’entraîner et de faire ce que je sais faire de mieux, car j’ai le privilège de représenter mon pays et de hisser le drapeau dans le monde entier. Cela m’a donné une énorme motivation. »
En plus de l'argent de Lanir, le judoka israélien Peter Paltchik a remporté le bronze. Ces victoires jeudi prolongent le palmarès israélien en judo aux Jeux : jusqu'à présent, sur les 15 médailles remportées par Israël aux Jeux olympiques, huit l'ont été dans des compétitions de judo. Aux derniers Jeux olympiques, à Tokyo, Israël avait remporté le bronze dans la compétition par équipes mixtes, sa seule médaille de judo à ces Jeux, aux côtés de deux médailles d'or en gymnastique. Cette équipe comprenait Lanir et Paltchik, et les deux athlètes ont remporté jeudi leur deuxième médaille en carrière.
Lanir, championne du monde 2023 de judo dans sa catégorie de poids des moins de 78 kilos et classée troisième cette année, a remporté la médaille d'argent à Paris après avoir perdu en finale contre l'Italienne Alice Bellandi. Bellandi est la judoka la mieux classée dans sa catégorie de poids et était favorite pour remporter le match.
Paltchik a battu l'athlète suisse Daniel Eich dans la catégorie des 100 kilos pour remporter la médaille de bronze. Né en Ukraine, Paltchik a remporté l'or au championnat d'Europe 2020.
Il a également fait référence à la guerre menée par Israël contre le Hamas après sa médaille. Le fils de son entraîneur avait été tué au combat à Gaza quelques semaines avant le début des Jeux.
« Rien ne m’est jamais facile, la période que nous traversons dans le pays, la guerre, les blessures », a déclaré Paltchik, selon Haaretz. « Je voulais juste rendre tout le monde heureux. »
