Il est difficile d’imaginer un acte d’hypocrisie plus stupéfiant que la demande de grâce du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, compte tenu de ses propres arguments publics et juridiques au cours des dernières années. Il s’agit du même homme qui s’est présenté devant la Cour suprême d’Israël et a déclaré qu’il n’y avait aucun problème à devenir Premier ministre alors qu’il était sous le coup d’une inculpation pénale – insistant sur le fait qu’il n’aurait « aucun problème » à diriger le pays pendant un procès, s’il était autorisé à se présenter à ce poste.
Aujourd’hui, dans les documents soumis dimanche au président Isaac Herzog, il souhaite que le même procès soit suspendu afin de pouvoir se concentrer sur la gestion du pays. L’audace est à couper le souffle.
Pire encore, la demande est enveloppée dans l’affirmation selon laquelle une grâce « guérirait la division nationale » – une division qu’il a personnellement déclenchée au moment où les actes d’accusation ont été déposés en 2019, lorsqu’il a déclenché une campagne furieuse contre la police, les procureurs, les juges et le procureur général de l’époque, Avichai Mandelblit. Il ne s’agit pas simplement d’un simple gaspillage, mais d’une forme d’extorsion. Jusqu'à ce que Netanyahu lance sa campagne de diabolisation contre les tribunaux, la Cour suprême était l'une des institutions israéliennes les plus fiables. Il a empoisonné cette confiance – et joue désormais le rôle de pacificateur.
Au cœur de cette crise se trouve un principe simple : l’égalité devant la loi. Aucun Israélien – ni un général, ni un maire, ni un ministre – n’est exempté de toute responsabilité. Et pourtant, un homme tente aujourd’hui de réécrire les règles parce qu’il peut utiliser la politique et la pression publique comme une arme.
Certains pourraient citer « l’affaire du Bus 300 » dans les années 1980, lorsque le président Chaim Herzog – le père de l’actuel président – a gracié les hauts responsables de l’agence de sécurité Shin Bet impliqués dans l’exécution des terroristes capturés. Mais la comparaison s’effondre immédiatement : ces fonctionnaires ont reconnu leur culpabilité, démissionné de leur poste et accepté leur responsabilité.
Netanyahu – qui est jugé pour corruption, fraude et abus de confiance – n’a pas encore accepté d’admettre quoi que ce soit.
Pendant ce temps, ses alliés agitent la pression exercée par le président Donald Trump sur le président israélien comme si cela était utile. Il s’agit bien sûr d’une intrusion scandaleuse dans la souveraineté d’Israël – même si Trump, instable et vulgaire comme toujours, ne s’en souciera pas. Nous devons nous attendre à une escalade : menaces concernant l’aide militaire, droits de douane sur les exportations israéliennes – tout ce qui lui plaît. Il a imposé des droits de douane illégaux au Canada en octobre à cause d'une publicité qui ne lui plaisait pas. Il n’est pas paranoïaque de supposer que Netanyahu coordonne la stratégie – ce qui pourrait ajouter la trahison à la liste des crimes.
Un danger clair et présent
Les implications s’étendent bien au-delà de Netanyahu. Si un dirigeant en exercice peut mener une campagne nationale et internationale pour se pardonner, alors la responsabilité s’effondre. Comment un citoyen peut-il croire que le système judiciaire existe pour le public plutôt que pour les puissants ? En Russie et en Turquie, ce n’est pas possible. Israël ne peut pas se permettre de rejoindre cette liste.
Pourtant, la question est inévitable : Israël devrait-il envisager une grâce en échange de la retraite définitive de Netanyahu de la vie publique ? Les voix de l’opposition ont lancé cette idée. Cela mérite d’être pris en considération, mais cela comporte d’énormes pièges. Un tel accord épargnerait à Netanyahu un verdict et épargnerait à Israël la catharsis d’une défaite électorale retentissante à l’automne prochain – une défaite que tous les sondages crédibles suggèrent est à l’horizon.
Cela pourrait couronner son récit frauduleux de victimisation : Netanyahu le martyr, crucifié par les élites. Cela risque d’aggraver la blessure nationale au lieu de la guérir. Après tout, une défaite retentissante du Likud – un parti qui sent désormais des niveaux de corruption historiquement mondiaux – est l’oxygène dont Israël a désespérément besoin.
Il existe également un problème pratique : la loi israélienne ne propose aucun mécanisme propre permettant de lier une grâce à une interdiction politique permanente. On pourrait signer un document ou faire une déclaration, mais l’application de la loi reposerait entièrement sur la confiance. Et qui fait confiance à Netanyahu ? La seule barrière fiable serait une conclusion formelle de « turpitude morale » – jusqu’à ce que ses loyalistes réécrivent également ce statut.
Il existe une autre raison de ne pas attendre une défaite électorale : il est évident pour quiconque y prête attention que le camp de Netanyahu tentera de fausser, voire de falsifier, les résultats d’une élection. L'obsession du pouvoir est absolue. Ils tenteront sûrement de disqualifier les partis arabes qui constituent un élément important de l’opposition. Attendez-vous à des efforts visant à supprimer la participation des Arabes, peut-être même à alimenter la violence de rue pour effrayer les électeurs et les éloigner des urnes. Ceux qui trouvent cet avertissement cynique ne connaissent tout simplement pas les acteurs impliqués. Ils n'ont pas de limites.
Le venin que Netanyahu a injecté dans le sang civique d’Israël constitue un danger clair et actuel pour l’avenir de l’État.
C’est pourquoi je crois, à contrecœur, qu’une grâce devrait être envisagée, mais à une condition inébranlable : un aveu personnel complet de culpabilité – prononcé à haute voix par Netanyahu lui-même. Seulement cela pourrait briser la bulle sectaire qui le soutenait. Et en aucun cas, une grâce ne doit lui permettre de conserver ou de reprendre le pouvoir. Un dirigeant ne peut pas être gracié pour avoir abusé de son pouvoir et ensuite être autorisé à conserver ce même pouvoir.
Il y a des années, entre les interminables cycles électoraux d’Israël, Netanyahu a juré à la télévision qu’il n’affaiblirait jamais le système judiciaire ni n’interférerait dans son propre procès. « Pas de trucs et non des trucs« , a-t-il promis – une phrase immortelle. Nous avons eu des tsunamis de trucs et des rivières de des trucset ce n'était pas une surprise. Cerise sur le gâteau vient désormais l’hypocrisie de niveau olympique.
Ce même Netanyahu a affirmé un jour, dans les années 1990, que les premiers ministres devaient avoir un mandat limité parce que le pouvoir corrompt. Et en 2008, attaquant Ehud Olmert, alors Premier ministre, il a déclaré : « Un Premier ministre qui est impliqué jusqu'au cou dans les enquêtes n'a aucun mandat moral ou public pour prendre des décisions aussi fatidiques pour l'État d'Israël. Il existe une crainte réelle et fondée qu'il prenne des décisions basées sur la survie politique, et non sur l'intérêt national. »
La seule chose qui a changé depuis, c’est l’identité de l’homme jusqu’au cou. Israël ne doit pas permettre à cet homme de se tenir au-dessus de la loi.
