(JTA) — Peter Beinart a commencé sa première publication sur les réseaux sociaux après sa dernière allocution par des excuses.
« En prenant la parole plus tôt cette semaine à l’université de Tel Aviv, j’ai commis une grave erreur », a posté l’écrivain juif progressiste sur X, un jour après une apparition prévue à l’école israélienne.
La matinée précédente, il avait défendu ses projets, affirmant qu’il voyait « l’intérêt de parler aux Israéliens des crimes d’Israël ». Aujourd’hui, a-t-il déclaré, « je laisse mon désir de cette conversation prendre le pas sur ma solidarité avec les Palestiniens qui, face au nettoyage ethnique, à l’apartheid et au génocide, ont demandé au monde de boycotter les institutions israéliennes qui sont complices de leur oppression. »
Les excuses de Beinart se sont heurtées à de vives critiques de la part de certains membres de la gauche anti-israélienne, où Beinart est depuis longtemps l’une des voix juives les plus éminentes. La Campagne palestinienne pour le boycott académique et culturel d’Israël, membre fondateur du mouvement Boycott, Désinvestissement et Sanctions, a appelé publiquement et en privé Beinart à annuler son discours, et il a essuyé une volée de critiques meurtrières en ligne.
Soulignant qu’il n’avait pas été payé pour son discours, Beinart a déclaré qu’il avait été motivé par le désir d’influencer les Juifs israéliens comme il l’avait fait avec les Juifs américains « avec lesquels je suis fortement en désaccord, à la fois pour les écouter et dans l’espoir de les faire changer d’avis ». Mais il a dit qu’il avait fini par comprendre qu’il aurait pu le faire sans parler dans une université israélienne et qu’il avait commis une erreur en ne consultant pas les Palestiniens lors de l’élaboration de ses projets.
« C'est embarrassant d'admettre une erreur aussi grave », a écrit Beinart. « J'aurais vraiment aimé ne pas avoir fait celui-ci, qui a causé un préjudice particulier car la pression internationale est cruciale pour garantir la liberté des Palestiniens. C'était un échec de jugement. Je suis désolé. »
PACBI n'a pas répondu publiquement aux excuses de Beinart. Mais le mea culpa a déclenché une vague de critiques de la part de voix juives et pro-israéliennes qui ont déclaré qu’il symbolisait l’éthos absolutiste du mouvement progressiste pro-palestinien qu’ils ont longtemps dénoncé.
« Les dynamiques de la gauche radicale, en particulier celle américaine (qui s’appuie sur des modèles puritains), démontrées ici incluent la pression sociale, le tracé incessant des frontières, les menaces de boycott, les demandes répétées d’aveu des péchés et la perception de la confession comme une soumission qui rachète les coupables du sort des traîtres à la révolution », a tweeté l’universitaire israélien Tomer Persico, qui enseigne actuellement à l’Université de Californie à Berkeley. «C’est un espace politico-social puriste jusqu’à l’autodestruction.»
Une psychologue israélienne en traumatologie a déclaré que les excuses de Beinart reflétaient une position qu'elle avait déjà vue de la part de femmes maltraitées ou de personnes piégées dans des sectes. « Ils commencent à traiter les actes ordinaires d’action – parler à quelqu’un en dehors du cercle ou se faire un jugement par eux-mêmes – comme des trahisons qui doivent être avouées », a écrit Orli Peter dans un article largement consulté. « Ce n'est pas de la clarté morale ; c'est de la peur qui porte le masque de la conscience. »
Certains ont déclaré que les excuses de Beinart s'inscrivaient dans un schéma historique dans lequel les Juifs qui ont cherché à s'allier avec des mouvements antisémites sont eux-mêmes chassés, parfois avec des conséquences mortelles.
« Aucun Juif n’est jamais assez bon pour celui qui déteste les Juifs », a tweeté l’expert juif écossais Ben Freeman. « Les poteaux des buts sont toujours déplacés. Le Juif doit toujours implorer l'acceptation. Il est le parvenu ultime. Toujours à la recherche de l'approbation, sans jamais l'obtenir. Une tragédie juive s'il en est une. »
Certaines voix pro-palestiniennes modérées ont également pesé de manière critique. « Il s’agit d’un comportement vraiment embarrassant et profondément autodérisoire », a tweeté Ahmed Fouad Alkhatib, un émigré de Gaza qui critique une grande partie de l’activisme pro-palestinien contemporain et qui a lui-même parlé à un média israélien cette semaine.
« Demander pardon parce que vous avez parlé à des étudiants israéliens qui appartiennent à votre tribu, sont votre peuple et font partie de votre communauté ne vous rendra pas plus aimé, accepté ou adopté par les éléments enragés du mouvement « pro-palestinien » et les sectateurs BDS qui ont depuis longtemps cessé de considérer leurs efforts comme une tactique et se sont tournés vers la diabolisation des Juifs, des Israéliens et des Sionistes comme le véritable objectif final », a ajouté Alkhatib.
Avant de présenter ses excuses, Beinart s’était entretenu avec un certain nombre d’étudiants de Tel Aviv, dont certains étaient présents parce qu’ils n’étaient pas d’accord avec ses opinions sur Israël. Gabi Schiller, une militante des médias sociaux qui a travaillé au sein du groupe de défense pro-israélien StandWithUs, a écrit que certains de ses camarades de classe de l’université de Tel Aviv avaient parlé avec Beinart après son discours pour le contester sur ses idées, notamment sa promotion d’une solution à un État unique.
« Mis à part le contenu de ce dont ils ont discuté, ce qui s'est passé à ce moment-là était intrinsèquement précieux, même si je m'oppose aux positions de Beinart : l'échange d'opinions et d'idées dans un espace académique de manière respectueuse », a écrit Schiller sur Instagram, où elle publie sous le nom de compte Yehudim Omrim. L’expérience, a-t-elle dit, était « de plus en plus impossible sur les campus nord-américains en matière de politique intérieure et certainement autour du conflit israélo-palestinien où l’anti-normalisation est devenue le nouveau test décisif pour être autorisé dans les espaces sociaux ».
