Si un représentant de l'État en Virginie-Occidentale a son chemin, la Bible ne sera pas seulement un texte sacré – ce sera la loi.
Le délégué républicain Henry Dillon a récemment introduit une législation visant à élever la Bible et à donner une importance ancienne et de nouveaux testaments dans les bâtiments publics de l'État, les établissements d'enseignement et même le système juridique.
Dillon, le fils d'un pasteur baptiste qui a couru sur une plate-forme d'alignement de la politique publique sur les principes bibliques, n'a pas répondu à plusieurs demandes d'interview. La résolution fait face à une forte cote à l'Assemblée législative, mais c'est encore un autre signe de la montée du nationalisme chrétien – la croyance que l'Amérique a été fondée en tant que nation chrétienne et devrait être régie en conséquence.
Le mouvement est récemment passé des franges au courant dominant, alimentée par la présidence de Donald Trump et la croyance parmi certains conservateurs religieux que sa survie politique est divinement ordonnée.
Au Texas, une nouvelle législation oblige les écoles publiques à enseigner les leçons bibliques en mettant fortement l'accent sur le christianisme. L'État a également approuvé les aumôniers religieux sans licence dans les écoles publiques. L'Oklahoma pousse pour que la Bible soit une partie requise du programme. La tendance reflète une anxiété croissante chez les chrétiens conservateurs qui voient la sécularisation croissante de l'Amérique comme une menace.
Parallèlement à ce mouvement est une résistance croissante. « Il y a cette idée, que je pense être fausse, que le christianisme ou même la religion a un monopole sur les valeurs et la moralité », a déclaré Amanda Tyler, l'organisatrice des chrétiens contre le nationalisme chrétien.
Clash de la foi et de la liberté
La proposition de Virginie-Occidentale a déclenché un recul – non seulement des groupes laïques, mais aussi de chefs religieux qui soutiennent que cela dénature ce qui a permis à la foi de prospérer en Amérique.
Le rabbin Joshua Lief de Temple Shalom à Wheeling, la plus ancienne synagogue de l'État, n'a pas été surpris par la proposition. Des mesures similaires se sont présentées auparavant: en 2017, il y a eu un effort pour déclarer le livre d'État officiel de la Bible, semblable à l'érable à sucre en tant que l'arbre d'État. Le projet de loi est décédé avant d'atteindre un vote.
Mais Lief soutient que lorsque le gouvernement élève une foi au-dessus des autres, il étouffe souvent plutôt que de renforcer la vie religieuse. « Ironiquement, le fait que les États-Unis n'aient jamais eu de religion officielle est la raison pour laquelle la religion s'épanouit », a déclaré Lief. «La liberté est une valeur de Virginie-Occidentale. C'est littéralement dans notre devise: «Les alpinistes sont toujours libres». Cet amendement enlève la liberté des gens. »
Et puis il y a la question de savoir quelle Bible serait inscrite en droit. L'évêque Mark Brennan du diocèse de Wheeling-Charleston a souligné que la langue de la législation approuve le canon protestant de 66 livres, mais la Bible catholique contient 72.
« Nous ne voulons pas que l'État approuve une forme particulière de foi religieuse à l'exclusion des autres », a déclaré Brennan, notant, par exemple, certains pays à majorité musulmane où l'islam est la religion de l'État.
Théâtre politique ou politique sérieuse?
Si le projet de loi de Dillon ressemble à un coup politique, ce ne serait pas la première cette session législative. Plus tôt cette année, la même Chambre des délégués de Virginie-Occidentale a diverti une résolution pour renommer Spruce Knob, le point le plus élevé de l'État, «Trump Mountain».
L'amendement proposé par Dillon à la Constitution de l'État a jusqu'au 24 mars pour passer la Chambre avant de se rendre au Sénat de l'État, ce qui pourrait le laisser mourir tranquillement, soit le porter à un vote d'ici le 12 avril, la fin de la session législative de 2025. S'il survit aux deux chambres, les Virginiens-Occidentaux décideront de son sort lors des élections générales de novembre 2026.
Malgré ses longues chances, même dans une législature qui a une super-majorité de républicains, le rabbin Lief ne prend pas de risques. « Il y a une horloge », a-t-il dit, « et ça tourne. »
Vivre bibliquement
AJ Jacobs, le journaliste qui a écrit le succès Une année de vie bibliquement À propos de sa quête pour suivre chaque règle de la Bible, voit l'humour dans les efforts de Dillon.
« Si cela passe, j'espère que la Virginie-Occidentale est prête pour certains changements », m'a dit Jacobs. «L'État devra rendre la polygamie légale, car elle est parfaitement bien dans la Bible. Salomon avait 700 femmes, par exemple. »
Jacobs a également signalé un autre problème. « Tous les calendriers devront se débarrasser des noms des jours de la semaine, car il est interdit de prononcer les noms de dieux païens comme Thor, après qui jeudi est nommé. »
Et qu'en est-il de la nourriture? Si la Virginie-Occidentale devait vraiment utiliser la Bible comme texte légal guidant, les restaurants locaux devraient cesser de servir des cheeseburgers, puisque le livre d'Exode interdit la viande et le lait?
Si l'État passe l'amendement, les chrétiens pourraient avoir besoin de commencer à porter tzitzitobservant le Shabbat et se brossant sur les lois sur les arcanes. « Ils devront embaucher des inspecteurs pour s'assurer qu'il n'y a pas de vêtements en tissus mixtes, car il est interdit au Lévitique », a déclaré Jacobs.
« De la hausse », a ajouté Jacobs, « c'est la création d'emplois. »
