La Banque d’Israël a maintenu son taux directeur inchangé lundi à un niveau record de 0,1 %, alors que les « défis à l’activité économique » demeurent, alors même qu’une campagne de vaccination rapide contre le coronavirus stimule la croissance économique et que l’inflation augmente la tête.
Les 17 économistes interrogés par Reuters n’avaient prédit aucun changement dans le taux de prêt fixé par le comité de politique monétaire de la banque centrale.
L’activité dans l’économie se redresse rapidement après la pandémie et le taux de chômage général est tombé à 9,6% depuis la fin du troisième verrouillage en février, a indiqué la banque centrale dans un communiqué.
Le récent conflit meurtrier avec le Hamas dans la bande de Gaza, qui a duré 11 jours, n’a apparemment causé « qu’un impact négatif limité sur l’économie », selon le communiqué.
L’économie israélienne a reculé de 2,6 % en 2020, les autorités ayant imposé des mesures de confinement et de distanciation sociale pour tenir le coronavirus à distance. Israël, cependant, s’en est mieux sorti que d’autres pays développés, car son secteur technologique, qui a continué à fonctionner et à exporter, a contribué à maintenir l’économie à flot. L’agence de notation S&P prévoit une croissance économique de 5 % cette année. Au premier trimestre, l’économie israélienne s’est contractée de 6,5 % en rythme annualisé par rapport au trimestre précédent.
« Le retour à une vie normale en Israël soutient une croissance rapide au cours de l’année à venir », indique le communiqué de la Banque d’Israël. « Cependant, il reste des défis à l’activité économique compte tenu des risques sanitaires en Israël et à l’étranger et de l’impact sur l’économie, en particulier sur le marché du travail. Le Comité continuera donc à mener une politique monétaire très accommodante pendant une période prolongée, en utilisant une gamme d’outils si nécessaire, y compris l’outil de taux d’intérêt, afin de continuer à soutenir la réalisation des objectifs politiques et la reprise de l’économie après la crise, et d’assurer le fonctionnement continu et ordonné des marchés financiers.
Le taux d’inflation d’Israël a atteint 0,8 % en avril après être devenu positif en mars pour la première fois en un an.
« L’environnement d’inflation reste faible, mais est dans une tendance à la hausse », a déclaré la banque centrale dans le communiqué.
Depuis le début de la pandémie, la banque centrale n’a baissé son taux qu’une seule fois, de 0,25 % en avril 2020.
Pour soutenir l’économie, la banque centrale a acheté des obligations d’État et d’entreprises et a offert des prêts à taux réduit aux banques pour encourager les prêts aux petites entreprises.
Il a également acheté près de 20 milliards de dollars de devises étrangères au cours des quatre premiers mois de cette année pour aider à endiguer les gains du shekel, a déclaré Reuters.
