Qu’y a-t-il de mal à faire l’éloge d’Hitler ?
C’est une question à laquelle la plupart d’entre nous ne s’attendaient jamais à devoir répondre, et une question à laquelle je ne m’attendais pas à écrire. Mais lorsqu’un ancien président américain dînait publiquement avec des négationnistes de l’Holocauste et des aficionados d’Hitler, l’actuel président des États-Unis a choisi d’essayer de répondre à cette question.
« Hitler est une figure démoniaque », Joe Biden tweetéaprès avoir clairement indiqué que oui, l’Holocauste avait eu lieu.
Le mot « démoniaque » semblait un peu étrange à certains érudits et traducteurs.
« Cela ne me met pas mal à l’aise ; mais cela ne me semble pas bien non plus », a déclaré Larry Rosenwald, professeur émérite au Wellesley College et yiddishiste actif. « Qualifier les gens de démoniaques revient à les classer comme non-humains, ce qui implique que les êtres humains sont incapables de faire ce qu’Hitler avait dit. ouais sh’mo (« Que son nom soit effacé ») ou d’autres se sont engagés. Et bien sûr, les êtres humains n’en sont pas du tout incapables.»
Rosenwald a comparé cette phrase au fait de dire « ce n’est pas ce qu’est l’Amérique » alors que, a-t-il ajouté, « c’est exactement ce qu’est l’Amérique, avec ses traditions de lynchage et d’expulsion ».
« Les démons sont des démons, les gens sont des gens. Lorsque Bashevis écrit sur les démons », a déclaré Rosenwald, faisant référence au travail d’Isaac Bashevis Singer, « ils appartiennent à une espèce différente ; ils s’insinuent dans les miroirs pour piéger les femmes indulgentes.
« La corrosion du discours politique »
Mais tout d’abord – mis à part le choix des mots, et même si le terme « démon » peut paraître à toutes les bonnes âmes qui lisent IB Singer, c’est une très bonne chose d’avoir un président anti-Hitler. On pourrait penser que ce serait une exigence fondamentale de tout homme politique américain, mais de nos jours, ce n’est pas le cas.
Comme le Heure des nouvelles de PBS sobrement détaillés, ses correspondants ont appelé tous les sénateurs républicains et cinq autres républicains éminents, et seuls quelques-uns condamneraient le choix de Trump d’organiser un dîner à Mar-a-Lago avec le néo-nazi connu, négationniste de l’Holocauste et suprémaciste blanc Nick Fuentes, et Ye, le musicien anciennement connu sous le nom de Kanye West, qui a rendu très publiques ses opinions antisémites et son admiration pour Hitler.
«C’est répréhensible. Si un républicain est à la tête, il aurait dû être sur place quelques heures après avoir découvert ce dîner. Washington Post le chroniqueur Jonathan Capehart a déclaré sur le ActualitésHeure. «C’est ce qui conduit à la corrosion du discours politique. Et, dans notre société, nous avons des gens qui sont ouvertement, ouvertement antisémites, et sans conséquences. C’est scandaleux.
Les commentaires de Capehart ont été faits le jour du Shabbat, de sorte que de nombreux Juifs pratiquants ne les ont pas remarqués ; J’étais reconnaissant de les avoir entendus après la fin du Shabbat.
Ne tenons pas pour acquis la décence d’un chroniqueur éminent, ou celle d’un président, surtout avec le souvenir de « personnes très compétentes des deux côtés » encore frais dans nos esprits. Biden a déclaré que la marche des hommes portant le flambeau à Charlottesville, au cours de laquelle les cris « Les Juifs ne nous remplaceront pas », était ce qui l’avait motivé à se présenter à la présidence. Et Biden, qui a déclaré à plusieurs reprises que son souci concernait l’âme de l’Amérique, a tout à fait raison de dénoncer explicitement le « silence » de personnalités éminentes qui refusent de dire qu’Hitler était un meurtrier de masse.
Mais revenons aux démons.
« Il est plus probable que Hitler soit associé à Haman »
Il est intéressant de noter qu’en yiddish, la langue maternelle de nombreuses victimes de l’Holocauste, un démon n’est peut-être pas exactement ce qu’est un démon en anglais.
« Sheyd — fantôme ou démon ou esprit ou ‘mazik » malfaiteur – n’implique pas nécessairement le mal, bien qu’il puisse s’agir d’un personnage escroc, responsable de la tentation – ou qu’il puisse posséder un corps humain et provoquer de la confusion, de la détresse et des maux physiques », a déclaré Jessica Kirzane, rédactrice en chef de En geveb : Un journal d’études yiddish, et professeur de yiddish à l’Université de Chicago.
» Tayvl — linguistiquement lié au mot anglais diable — a davantage ce type d’association. Et tu peux dire ‘tsum tayvl’ — ‘Va au diable‘ – pour signifier l’équivalent de « aller en enfer », mais je n’associerais toujours pas ce mot à Hitler », a déclaré Kirzane.
Restons un instant sur le thème du diable : « il existe certaines associations entre le mal et, en particulier, tayvlet les littératures européennes/chrétiennes sur les diables sont généralement traduites dans ce monde, créant ainsi d’autres associations avec une conception plus chrétienne du bien et du mal », a déclaré Kirzane.
« Pourtant », a-t-elle ajouté, « il semble plus probable que Hitler soit associé à Haman ou à Amalek, c’est-à-dire à des acteurs humains maléfiques. »
« Je ne connaissais pas l’enfer »
Que Hitler soit représenté comme Haman, un démon ou n’importe qui d’autre, les chercheurs ont noté qu’il peut être délicat d’utiliser n’importe quelle métaphore pour discuter de l’Holocauste.
« Pourquoi les métaphores sont-elles délicates ? Imre Kertész a brillamment expliqué la question dans son roman sur l’Holocauste Impuissance« , a déclaré Samuel Spinner, professeur adjoint à Johns Hopkins et auteur de Primitivisme juif. « Le roman, dans une certaine mesure, tourne entièrement autour de la question du rôle de la métaphore dans la communication de l’expérience et de l’histoire de l’Holocauste. Les dernières pages en parlent directement.
« Le protagoniste du roman, nouvellement arrivé à Budapest après avoir survécu à Auschwitz, rencontre un journaliste qui veut avoir de ses nouvelles sur ‘l’enfer des camps' », a poursuivi Spinner. « Kertész raconte les pensées de son protagoniste en réponse : ‘Je n’avais rien du tout à dire à ce sujet car je ne connaissais pas l’enfer et je ne pouvais même pas imaginer à quoi cela ressemblait.’ »
Spinner a déclaré qu’il s’était retrouvé à penser à la préoccupation de Kertész quant à « comment raconter l’Holocauste sans inflation rhétorique » en lisant la discussion en ligne sur le langage de Biden.
« Certaines des réponses que j’ai vues sur Twitter disaient que » démoniaque « – et par extension toute métaphore – signifie simplement ce que cela signifie », a déclaré Spinner. « Kertész aborde également cette objection en écrivant que le journaliste a assuré au protagoniste que ‘ce n’était qu’une manière de parler' ».
Le journaliste de l’histoire de Kertész demande alors : « Pouvons-nous imaginer un camp de concentration comme autre chose qu’un enfer ? Le protagoniste répond que « chacun pouvait en penser ce qu’il voulait, mais en ce qui me concernait, je ne pouvais qu’imaginer un camp de concentration, puisque je savais un peu ce que c’était, mais pas l’enfer ».
« Cela diminue subtilement la responsabilité personnelle »
Spinner a souligné qu’une image d’Hitler comme une sorte de démon est apparue sur la couverture d’un article du célèbre écrivain yiddish Der Nister, publié à New York en 1943.
Il est intéressant de noter que dans le passé, des publications juives ont utilisé le terme « démon » pour décrire Hitler. Un février 1954 Commentaire Le titre disait : « Le misérable petit démon qu’était Hitler : ce qui possédait l’âme du Troisième Reich. »
En 1987, Le New York Times a publié une lettre à l’éditeur avec le titre « Hitler et le démoniaque », en réponse à une chronique de William Safire. L’auteur de la lettre, Gail Horsman Rivera de Brooklyn, n’aimait pas le cadrage surnaturel d’Hitler qu’elle pensait que Safire employait. À l’instar des spécialistes d’aujourd’hui qui commentent l’utilisation du mot « démoniaque » par Biden, Rivera a estimé que ce cadrage plaçait Hitler en dehors du domaine de la nature humaine.
L’article de Safire sur un communiqué conjoint publié par les dirigeants catholiques et juifs « contenait des observations astucieuses », a écrit Rivera. « Cependant, je ne suis pas aussi heureux que lui de voir le mot « démoniaque » utilisé pour décrire l’idéologie nazie. Cela diminue subtilement la responsabilité personnelle d’Hitler et de ses partisans dans la formulation et la perpétration de leurs crimes. Cela implique que leurs actes étaient surnaturellement mauvais. Ils étaient extraordinairement mauvais, mais l’histoire de notre planète a montré à maintes reprises que ce genre de dépravation est tout à fait dans les limites de la nature humaine. Cela se répète trop facilement sans aucune aide de la surnature.
Certains chercheurs affirment que décrire Hitler comme un démon détourne l’attention de la culpabilité de ses millions de partisans – sans lesquels l’Holocauste n’aurait pas eu lieu.
Dans « Man, Demon, Icon: Hitler’s Image between Cinematic Representation and Historical Reality », le spécialiste Michael Elm écrit : « Même si les historiens ont souligné le rôle décisif d’Hitler dans l’Holocauste, il est néanmoins quelque peu trompeur de le décrire comme un démon.
« En effet, même si Hitler lui-même était incontestablement méchant, l’organisation bureaucratique et la mise en œuvre efficace de la Solution finale ne peuvent être perçues comme l’acte d’une seule personne. Considérer cela comme tel risque de négliger le rôle joué par les nombreux citoyens allemands bien informés qui ont activement contribué ou profité des déportations et des meurtres.»
« Le même démon qui vivait à Babylone »
Quand j’ai entendu le mot « démoniaque », j’ai immédiatement pensé aux commentaires bibliques extrêmes que j’ai rencontrés et qui expliquent trop de choses par l’idée qu’un démon, ou alternativement, Satan, est derrière tout.
Considérez ce commentaire de RealFaith.com sur Daniel 3:8-15 par le pasteur Mark Driscoll intitulé « Même démon, Hitler différent » :
« Quand vous voyez exactement la même chose maléfique se produire à différents moments de l’histoire, c’est souvent parce que le même esprit démoniaque est à l’œuvre dans les coulisses », écrit Driscoll. « Certaines choses ne changent jamais. Le même démon qui vivait à Babylone avec Nabuchodonosor s’est ensuite installé en Allemagne avec Hitler. »
Cette idée selon laquelle les horreurs nazies peuvent être expliquées par un « démon » qui traverse les siècles est, je pense, en partie ce qui a rendu les universitaires mal à l’aise lorsqu’ils ont lu le tweet de Biden. Mais je doute que la perspective de RealFaith.com soit celle sur laquelle Biden s’est inspiré ; au lieu de cela, je pense qu’il s’est appuyé sur quelque chose de bien plus personnel : le point de vue de son propre père sur l’Holocauste.
La colère du père de Joe Biden
En 2015, j’ai entendu Joe Biden s’exprimer à la Biennale juive réformée en Floride. Il était en tournée d’adieu et a remercié la communauté juive réformée pour son soutien au mariage homosexuel, alors qu’elle était le seul groupe religieux à le faire. Il s’est dit convaincu que le soutien du mouvement réformiste aux droits des trans serait également considéré comme la juste chose à faire.
La partie principale de son discours portait sur l’horreur de son père, exprimée à table, face au meurtre de masse de l’Holocauste, et sur la façon dont, en mémoire de son père, il avait emmené chacun de ses enfants dans un voyage père-enfant à Dachau lorsque ils sont devenus adolescents.
J’ai pleuré en écoutant Biden décrire avoir emmené sa fille adolescente à Dachau et parler de la façon dont ce voyage seul avec leur père avait changé chacun de ses enfants. En lisant des discussions en ligne sur le thème du « démoniaque », j’ai pensé à un président qui emmène ses enfants dans un camp de concentration pour honorer la mémoire et la vision morale de son père.
Je pouvais entendre la colère du père de Biden en « démoniaque ».
Ce qui est potentiellement « démoniaque », c’est la volonté continue de certains électeurs américains de croire aux mensonges – et d’oindre les dirigeants qui oignent les mensonges. J’entends également la crainte de cette volonté dans le choix des mots de Biden.
