(Semaine juive de New York) — Un historien a un jour qualifié Kathy Goldman de « la plus importante activiste alimentaire du XXe siècle à New York ».
Né de parents juifs immigrés dans le Bronx, Goldman était un « bébé aux couches rouges » qui devint l’un des deux seuls Blancs à rejoindre United Bronx Parents, un effort visant à réformer et à changer les écoles publiques du Bronx au milieu des années 1960.
Inspirée par le succès du programme de repas locaux de l'UBP, elle a fondé, en 1980, le Community Food Resource Center, qui fournissait de la nourriture à des centaines de milliers d'habitants à faible revenu de la ville de New York, et en a été la directrice exécutive pendant ses 23 années d'existence. Elle a également organisé ce qui est aujourd'hui la banque alimentaire de la ville de New York et a lancé la Community Kitchen of West Harlem, des programmes qui offrent de la nourriture et aident à garantir un logement et des soins de santé.
En 2009, elle et Agnes Molnar ont fondé Community Food Advocates, faisant pression en faveur d'un repas scolaire universel et d'autres politiques gouvernementales visant à répondre aux besoins nutritionnels des Américains.
Goldman est décédé le 5 mars à Brooklyn. Elle avait 92 ans.
« Elle a été la voix la plus importante dans la lutte contre la faim à New York pendant 50 ans et la première à se concentrer sur l'alimentation dans les écoles, ce qui a permis à des milliers d'enfants de manger la nourriture au lieu de la jeter », Fran Barrett, gouverneure. La coordinatrice inter-agences de Kathy Hochul pour les organisations à but non lucratif, a déclaré au New York Times dans un e-mail.
Catherine Vera Friedman est née le 15 janvier 1932. Sa mère, Ila (Goldman) Friedman, a immigré de Hongrie et a fondé un magazine féminin hongrois. Son père, Samuel, immigrant de Pologne, était ébéniste et secrétaire-trésorier de son syndicat.
« C'était une époque où les gens vivaient dans des quartiers dont ils se souciaient, avec des gens dont ils se souciaient », a déclaré Goldman à un intervieweur en 2018. « Ma mère et mon père étaient de grandes influences et des militants dans notre communauté. »
Une autre influence a été une tragédie familiale et historique : selon sa fille Julie Goldman, la plupart des membres de la famille restés en Europe après l'immigration de ses parents ont été tués dans l'Holocauste.
« 'J'ai vraiment été élevée dans la conviction que si plus de gens avaient dit quelque chose, alors l'Holocauste n'aurait pas eu lieu' », a déclaré Julie Goldman, citant sa mère, au New York Times. « S'il y avait eu une riposte, elle aurait été atténuée. Je le crois jusqu'à ce jour. Vous pouvez faire quelque chose. Vous pouvez faire une différence, vous pouvez faire un changement.
Goldman faisait partie du premier groupe de filles admises à la Bronx High School of Science, et a ensuite étudié à l'Université de New York, au City College et au Hunter College. En 1986, elle a obtenu une maîtrise en études urbaines du Queens College de la City University de New York.
Goldman a déclaré que sa vie d'activiste avait débuté lorsqu'elle élevait ses propres enfants dans le Bronx et qu'elle avait rejoint United Bronx Parents. Un groupe de parents portoricains se sont plaints du fait que les repas scolaires dont dépendaient leurs enfants n'étaient pas comestibles. Pour faire valoir son point de vue, l'UBP a invité les membres du Conseil de l'Éducation à discuter de leurs doléances lors d'un déjeuner dans l'une des écoles.
« C'était hilarant. L’un d’eux a fini par tomber malade à cause de ce qu’il mangeait », se souvient-elle.
La nourriture s'est quelque peu améliorée, mais lorsque le Conseil de l'Éducation n'a offert au groupe aucune aide pour mettre en place un programme de nutrition plus ambitieux, Goldman et ses collègues parents l'ont fait eux-mêmes, louant un espace et discutant avec des épiciers et des restaurants locaux, créant finalement un été. Programme de repas.
« Ce sont toujours ces réalisations qui ont été les plus marquantes : les moments où la communauté s'est rassemblée et a fait ce que le gouvernement ne voulait pas », a déclaré Goldman dans l'interview de 2018. «J'ai encore du mal, cependant, avec le genre de travail que font des groupes comme le nôtre. C’est un bon travail, un travail nécessaire, car il doit être accompli chaque jour pour maintenir les gens en vie et en bonne santé. Cependant, c'est la responsabilité du gouvernement et il incombe aux individus de réparer les injustices auxquelles ils sont confrontés. Trouver un équilibre entre faire ce qui doit être fait pour la survie du groupe et exiger que le gouvernement fasse son travail est la partie la plus difficile.»
Elle laisse dans le deuil sa fille; ses fils, Joseph et Robert Goldman ; cinq petits-fils et deux arrière-petits-fils. Son mariage avec Jack Goldman a pris fin en 1974.
Cet article a été initialement publié sur JTA.org.