La veille de l’investiture de Jimmy Carter – une crise. Mon père est tombé malade, ma mère ne voulait pas le quitter et nous étions trop jeunes pour vivre sans adulte.
Par « nous », je veux dire que ma petite sœur Dina y allait aussi.
Ma mère avait reçu quatre billets du bureau de notre membre du Congrès, Benjamin Rosenthal, du Queens, New York.
Qui nous emmènerait ? J’avais mis ma réputation de collège à la Yeshiva Central Queens en jeu, et mon aura était désastreuse.
Et puis j'ai eu une pensée. Une pensée brillante. Quelle était la personne la plus dure que je connaisse ? Assez dur pour dormir en dehors d'un champ déchiré par la guerre avec les loups ? Qui pourrait traverser une rivière tumultueuse vers la Suisse avec un bébé sur les épaules ? Qui était si redoutable que les rabbins se tournaient vers elle pendant leurs sermons pour vérifier leurs faits ? Qui était ce président du chapitre de la Emouna ? Qui lui a fait du poisson gefilte avec fefer (poivre), le bon Litvisché chemin?
Et surtout, qui, malgré l’arthrite, la bursite, la colite et la phlébite, était toujours partant pour quelque chose de nouveau n’importe où, n’importe quand et n’importe où ?
Il était minuit, mais Bubby répondit à la deuxième sonnerie.
«Vah? Quelle inauguration ?
« S'il te plaît, » suppliai-je. « Nous ne pouvons pas partir sans toi. »
Ma mère a laissé mon père seul pour nous conduire tous les trois à l'aéroport, à 6 heures du matin.
Bubby n'avait pas l'air matinal. Son sheitel toujours le même aspect. Religieux.
J'ai hélé mon tout premier taxi depuis l'aéroport de Washington DC et j'ai dit : « Inauguration ».
La pelouse de la Maison Blanche était remplie d’Américains enthousiastes.
Nous avons été pressés sur la pelouse, juste derrière un caméraman d'ABC. En fait, c'était notre deuxième spot, parce que Bubby a fait l'une de ses célèbres grimaces déçues lors de notre premier spot, en se plaignant : « Où puis-je m'asseoir ?
J'ai dit au caméraman qu'ABC était ma chaîne préférée (c'était en quelque sorte un pré-streaming) et il a laissé Bubby s'asseoir sur le coin de sa plate-forme en bois.
Apparemment, juste à ce moment-là, mes parents, de retour dans leur chambre dans le Queens, s'étaient demandés : « Je me demande s'ils vont bien ? c'est-à-dire nous. (C'était bien avant les téléphones portables.)
Et juste à ce moment-là, le caméraman d'ABC a retourné son appareil, et — je laisse ma mère le raconter :
« Il y avait Bubby, Bubby ! Là à la télé !! Nous criions et complotions !
En regardant le programme maintenant dans l'un des mémoriaux de Carter, je vois que Linda Ronstadt a chanté « Crazy » et que le United States Marine Band a joué. Je me souviens avoir parlé du manteau en tissu modeste et frugal de Roslyn et de la difficulté de voir la petite Amy Carter.
Bubby était très enthousiasmé par le nouveau président, mais très enthousiasmé par le nouveau vice-président, Walter « Mandel ». Apparemment, elle pensait qu'il était juif (mandl est le mot yiddish pour amande). Je n'ai pas eu le cœur de lui dire le contraire.
Ma petite sœur Dina a adoré l'excitation, mais j'ai été tellement soulagée lorsque mes cousins de DC, de vrais adultes, sont venus nous chercher, nous ont tous emmenés pour un bon dîner et nous ont conduits à l'aéroport.
J'étais juste soulagé d'avoir été soulagé d'être un adulte.
Reposez en paix, président James Earl Carter.
Et non merci, je ne vais pas à la prochaine inauguration.
