(La Lettre Sépharade) — En Israël, une décision de la Cour suprême libéralisant les normes de conversion juive déclenche une crise politique à peine trois semaines avant la tenue d’élections nationales dans le pays.
Un principal allié haredi orthodoxe de Benjamin Netanyahu a qualifié la décision de « malavisée ». [and] très troublant. L’un des principaux adjoints du Premier ministre est allé plus loin, prédire que la décision « apporterait un désastre sur nous ». Les grands rabbins haredi ou ultra-orthodoxes du pays l’ont également condamné.
Les rivaux libéraux de Netanyahu, quant à eux, l’ont célébré comme un premier pas vers une réforme plus large. Les militants de la liberté religieuse l’ont qualifié de percée historique.
En fait, la décision a une portée assez restreinte : elle dit que les non-juifs qui vivent déjà en Israël, puis se convertissent sous des auspices non orthodoxes, sont éligibles à la citoyenneté israélienne.
En d’autres termes, la décision ne s’applique qu’à un groupe démographique extrêmement faible : ceux qui vivent en Israël, ne sont pas citoyens, ne sont pas juifs, puis décident de devenir juifs par conversion réformiste ou conservatrice. Les chiffres officiels sont difficiles à trouver, mais ce n’est pas beaucoup de monde.
La décision ne s’applique pas aux Juifs américains (ou non juifs) cherchant à s’installer en Israël. Cela ne s’applique pas aux millions de non-juifs en Israël qui sont déjà citoyens. Elle ne s’applique à personne en Israël qui se convertit sous l’autorité orthodoxe.
Alors pourquoi la décision provoque-t-elle une telle consternation parmi les Israéliens haredi et leurs alliés ? Pourquoi les dirigeants orthodoxes veulent-ils limiter ceux que l’État reconnaît comme juifs ?
Voici les réponses à ces questions et plus sur le dernier conflit religieux qui a secoué Israël.
Pourquoi les politiciens israéliens se battent-ils pour la conversion juive ?
Pendant des décennies, Israël a cherché à répondre à une question difficile : qui est juif ? C’est une question qui a divisé les communautés juives pendant des siècles, et pour l’État juif, elle est devenue critique pour plusieurs raisons.
Israël offre la citoyenneté automatique à tout Juif dans le monde, ce qui oblige bien sûr l’État à déterminer qui est et qui n’est pas juif. Israël a traditionnellement accordé la citoyenneté à tout candidat ayant un grand-parent juif – la même définition qu’Adolf Hitler utilisée dans l’Holocauste.
Cela ne concerne pas les convertis juifs, qui n’ont souvent pas d’ascendance juive mais choisissent de devenir juifs.
Le gouvernement israélien a généralement fait défaut aux exigences juives orthodoxes en matière de religion en raison d’une politique établie par le premier Premier ministre israélien, David Ben Gourion, qui avait l’intention de préserver ce qu’il pensait être une minorité haredi en diminution après l’Holocauste. Dans ses premières années, Israël n’accordait la citoyenneté qu’aux orthodoxes convertis.
Au cours des dernières décennies, cependant, les dirigeants juifs américains, qui représentent des communautés qui ne sont pour la plupart pas orthodoxes, ont également obtenu la reconnaissance israélienne pour les convertis conservateurs et réformés. Depuis les années 1980, grâce à des décisions antérieures de la Cour suprême, Israël a accordé la citoyenneté à la plupart des convertis conservateurs et réformistes de l’extérieur du pays, bien qu’ils doivent encore franchir une série d’obstacles bureaucratiques pour prouver leur judaïsme.
De nouveaux immigrants d’Amérique du Nord arrivent en Israël sur un vol organisé par l’organisation Nefesh B’Nefesh à l’aéroport Ben Gourion, le 14 août 2019. (Flash90)
Si Israël encourage l’immigration juive, pourquoi l’un de ses dirigeants voudrait-il empêcher tout juif de devenir citoyen ?
Pour les dirigeants israéliens qui cherchent à maintenir une majorité juive dans le pays, l’expansion de l’immigration juive peut sembler une bonne chose : plus de Juifs éligibles signifie plus d’immigrants potentiels et, théoriquement, plus de citoyens juifs.
Mais alors que les dirigeants orthodoxes haredi peuvent se soucier du nombre de Juifs en Israël, ils se soucient davantage du type de Juifs qui se trouvent dans le pays et de qui contrôle le rituel juif. En d’autres termes, si des masses de Juifs non orthodoxes devenaient des citoyens israéliens, les Israéliens haredi y verraient une menace pour leur mode de vie, et non un avantage pour Israël dans son ensemble.
Les haredim croient aussi généralement que l’observance religieuse traditionnelle est nécessaire à la survie continue du peuple juif. Ils ne croient pas que le judaïsme réformé et conservateur sont des formes authentiques de judaïsme, donc ne croient pas que les convertis réformés ou conservateurs sont de vrais juifs, ou qu’un mariage célébré par un rabbin réformé ou conservateur est un mariage légalement juif.
Donc, si une femme se convertissait avec un rabbin réformé, se mariait lors d’une cérémonie réformée et avait des enfants, par exemple, la plupart des Israéliens haredi ne considéreraient pas ces enfants comme juifs. Si quelque chose comme cela se produisait encore et encore, les Israéliens ultra-orthodoxes craignent qu’il devienne finalement impossible de savoir qui est et qui n’est pas juif, selon les normes orthodoxes, en Israël.
Les politiciens haredi combattent-ils également l’influence du judaïsme réformé et conservateur en Israël ?
Oui. Parce qu’Israël n’a pas de séparation de la religion et de l’État, certaines observances religieuses orthodoxes sont requises par la loi. Les bus et les trains ne circulent pas le Shabbat. Les synagogues et les séminaires religieux reçoivent un financement de l’État.
Et un organisme orthodoxe financé par le gouvernement appelé le grand rabbinat administre les licences de mariage, le divorce, la certification casher et d’autres aspects de la vie religieuse. En pratique, cela signifie que les mariages interreligieux, non orthodoxes et homosexuels célébrés en Israël ne sont pas reconnus par le gouvernement et que les certificateurs casher indépendants sont confrontés à une opposition à leur travail.
Maintenir ce système – le statu quo religieux d’Israël – est la priorité absolue des partis politiques haredi d’Israël et de leurs électeurs. C’est en partie parce que le système profite directement aux Israéliens orthodoxes, en finançant leurs écoles et en accordant la primauté à leurs observances sur la place publique.
C’est aussi pourquoi les politiciens haredi voient les juifs réformés comme une menace aiguë. Jusqu’à ces dernières années, les Israéliens laïcs ne se souciaient pas du contrôle orthodoxe de certains aspects du gouvernement. Les rabbins non orthodoxes, en revanche, poussent activement une forme alternative de judaïsme que les rabbins haredi considèrent comme hérétique.
Comment les Juifs réformés et leurs alliés ont-ils réagi aux attaques haredi ? Et que pourrait-il se passer ensuite ?
Le dénigrement haredi, bien sûr, est extrêmement insultant pour les juifs non orthodoxes et leurs rabbins, qui estiment que leur forme de croyance et de pratique juives n’est pas moins légitime que toute autre. Yair Lapid, qui dirige le parti centriste Yesh Atid, appelé une récente publicité politique haredi comparant les juifs réformés à des chiens antisémites et « dégoûtants ».
Des sondages successifs ont montré que la plupart des Israéliens soutiennent une libéralisation de la loi religieuse israélienne, y compris l’autorisation du mariage civil et la gestion des transports en commun le Shabbat. Les Haredim ne représentent qu’une petite partie d’Israël.
Mais parce que les partis haredi ont presque toujours fait partie des coalitions gouvernementales israéliennes, ils ont réussi à contrecarrer la plupart des tentatives de réforme du statu quo religieux, même si leurs électeurs ne représentent qu’une fraction de l’électorat. En 2014 et 2015, par exemple, la coalition au pouvoir en Israël a adopté une série de lois sécularisantes. Mais la coalition suivante comprenait des partis haredi et ils ont rapidement annulé toutes les décisions du gouvernement précédent sur la religion.
Les Israéliens Haredi comprennent qu’ils sont minoritaires et qu’un nombre croissant de Juifs laïcs en ont assez du monopole orthodoxe sur les questions religieuses. Les défenseurs de la liberté religieuse le savent aussi.
Cette réalité augmente les enjeux de chaque bataille sur la religion et l’État – même les décisions de justice comme celle de lundi qui n’affectent qu’une poignée de convertis religieux déjà dans le pays.
Les militants laïcs espèrent que de telles décisions feront boule de neige en de plus grandes victoires contre l’establishment haredi. Et les Israéliens haredi craignent que s’ils cèdent sur les petites batailles, ils pourraient perdre la plus grande guerre.
