RIO DE JANEIRO (La Lettre Sépharade) – Un groupe de 137 immigrants du Brésil et d’Argentine ont atterri en Israël lundi après 40 jours d’incertitude provoqués par la fermeture par Israël de son principal aéroport international le mois dernier et la restriction imposée par l’Europe aux Latino-Américains effectuant des correspondances via ses aéroports.
Une partie du groupe devait quitter Sao Paulo en janvier, mais ces plans ont été abandonnés après qu’Israël a fermé tous les vols sauf les vols d’urgence et de fret vers l’aéroport Ben Gourion le 24 janvier. L’aéroport a partiellement rouvert deux semaines plus tard, mais les entrées ont été limité et encore compliqué par l’impossibilité d’effectuer des vols de correspondance à travers l’Europe. Actuellement, il n’y a pas de vols directs réguliers entre le Brésil et Israël.
« Il y a eu des moments où j’ai pensé que nous allions abandonner. C’était un exercice continu de patience, de persévérance et de souhait », a déclaré Geni Gelman, qui séjournait avec sa mère de 89 ans dans un hôtel de l’aéroport de Rio depuis le 23 janvier.
La plupart des immigrants avaient démissionné de leur emploi, abandonné leur maison et retiré leurs enfants de l’école avant le vol prévu du 25 janvier. Certains passagers de villes éloignées du Brésil avaient pris l’avion pour Sao Paulo et séjournaient dans des hôtels en prévision de leur vol vers Israël.
L’impasse a été levée grâce à un partenariat entre l’Agence juive et la Communauté internationale des chrétiens et des juifs, une organisation caritative qui aide à faciliter l’immigration en Israël. Les organisations se sont associées pour affréter un avion et obtenir des autorisations permettant aux immigrés d’être inclus parmi les 200 arrivées autorisées en Israël chaque jour.
« Lorsque les organisations d’aliyah travaillent ensemble, l’unité fait la force », a déclaré Gladis Berezowsky, président d’Olim do Brasil, une organisation à but non lucratif qui est la voix officielle des immigrants brésiliens en Israël.
Depuis 2016, une moyenne de 650 personnes ont immigré en Israël depuis le Brésil chaque année. Le climat économique difficile au Brésil, combiné à la violence urbaine et à la corruption politique, a été un moteur pour les Brésiliens à la recherche d’une meilleure qualité de vie en Israël.
« Le vol a été sublime, l’une des choses les plus émouvantes de ma vie », a déclaré Ricardo Balassiano, qui est arrivé en Israël avec sa femme, ses deux enfants et les parents de sa femme. « Le sentiment général est que cela en valait la peine après tout. »
