Israël prévoit de dépenser 600 millions de shekels (180 millions de dollars) au cours des cinq prochaines années pour soutenir l’industrie spatiale civile et soutenir de nouvelles startups développant des technologies avancées pour le secteur spatial, selon un programme détaillé présenté cette semaine par l’Agence spatiale israélienne au Ministère de l’Innovation, de la Science et de la Technologie.
Le plan a été introduit au milieu de ce que le ministère a appelé un « changement spectaculaire » dans l’industrie spatiale ces dernières années, alors que l’entreprise s’est éloignée du domaine exclusif des gouvernements et s’est ouverte aux investisseurs et entrepreneurs civils. Cela a été vu plus récemment lors de la première mission privée au monde vers la Station spatiale internationale transportant trois astronautes privés, dont un israélien, qui ont entièrement financé leur voyage à hauteur d’environ 50 millions de dollars chacun.
La mission d’atterrissage lunaire Beresheet d’Israël en 2019, et la deuxième mission en 2024, sont également considérées comme faisant partie de l’industrie spatiale civile naissante.
Israël abrite un certain nombre de startups technologiques spatiales prometteuses, notamment Helios, qui développe une technologie capable de produire l’oxygène nécessaire au carburant du sol lunaire, et Ramon.Space, une entreprise qui construit des systèmes de supercalcul pour le secteur spatial.
Le plan de l’Agence spatiale israélienne espère «renforcer la force et l’indépendance de l’État d’Israël en le positionnant comme l’un des leaders mondiaux de l’industrie spatiale», tirer parti de la technologie spatiale pour la croissance économique dans le cadre de l’industrie technologique israélienne et «renforcer le statut international d’Israël », selon l’annonce.
Parmi les objectifs présentés par l’agence figurent le doublement du nombre d’entreprises spatiales israéliennes d’environ 60 actuellement à au moins 120, le quadruplement du nombre de personnes employées dans l’industrie spatiale, de 2 500 à 10 000, l’augmentation du nombre de chercheurs spatiaux dans les universités, et renforcer la présence d’Israël dans les organisations internationales liées à l’espace.
Le plan comprend la création d’un centre national basé dans l’espace qui permettra l’intégration et l’utilisation des technologies spatiales « dans les activités du gouvernement et d’entités supplémentaires », selon l’annonce, et facilitera l’accès à l’espace pour les entrepreneurs israéliens afin de tester leurs technologies. par le lancement annuel d’un satellite israélien dans une région de l’espace appelée orbite terrestre basse (une orbite relativement proche de la Terre avec une altitude allant de 200 à 300 km à 1 600 km)
L’initiative appelle également à étendre le programme Tevel, où les collégiens et lycéens participent à des projets liés à l’espace comme la construction de satellites, ainsi qu’à soutenir l’initiative satellite SHALOM (Spaceborne Hyperspectral Applicative Land and Ocean Mission), une coentreprise avec Italie, qui devait devenir opérationnel en 2021.
« L’industrie spatiale civile subit une révolution mondiale », a déclaré la ministre de l’Innovation, de la Science et de la Technologie Orit Farkash-Hacohen dans une déclaration fournie au La Lettre Sépharade. « Il existe un énorme potentiel économique et commercial pour l’économie israélienne et pour l’industrie de haute technologie israélienne. »
Hilla Haddad-Chmelnik, directrice générale du ministère, a déclaré au La Lettre Sépharade : « L’industrie spatiale mondiale traverse une révolution majeure. L’industrie a doublé de taille au cours de la dernière décennie et devrait atteindre une valeur estimée à mille milliards de dollars dans les années à venir.
Israël a « de profonds avantages dans ce domaine, en particulier dans le secteur de la défense. Par conséquent, nous devons maintenant agir pour promouvoir le secteur spatial civil et le connecter au secteur florissant de la haute technologie israélienne. Le plan stratégique dirigé par l’Agence spatiale israélienne fera face à ce défi précis. Le secteur spatial est sur une lancée majeure et touche tous les aspects de nos vies – ce plan stratégique fait partie d’un processus important pour élever cette industrie.
Haddad-Chmelnik a déclaré que l’espace était « en train de passer du domaine des gouvernements au domaine du marché privé, et cela présente une énorme opportunité » pour Israël.
Les aventures spatiales d’Israël
Au cours des cinq dernières années, les Israéliens se sont engagés dans un certain nombre de projets importants liés à l’espace.
En 2021, le personnel et les étudiants de l’Université de Tel Aviv ont lancé sur l’orbite terrestre un nanosatellite qu’ils ont construit, un petit satellite unique en son genre pour la collecte d’informations et les tests.
En 2017, l’Université Ben Gourion du Néguev (BGU) a lancé un nanosatellite dans l’espace pour mener des missions scientifiques pour les chercheurs, résultat d’un projet de cinq ans développé par BGU, Israel Aerospace Industries Ltd. et le ministère des Sciences et de la Technologie. et Espace.
NSLComm, une startup technologique aérospatiale basée en Israël qui a développé un nanosatellite qui se développe dans l’espace pour augmenter la capacité de connectivité, a lancé son premier satellite, le NSLSat-1, en 2019, dans le cadre de la charge utile d’une fusée Soyouz.
Toujours en 2019, le vaisseau spatial israélien Beresheet, co-développé par l’organisation SpaceIL et Israel Aerospace Industries (IAI), s’est écrasé sur la surface de la lune et a anéanti les rêves du pays de mettre un atterrisseur sur le satellite terrestre.
Le premier vaisseau spatial était budgétisé à 100 millions de dollars, une fraction du coût des véhicules lancés sur la Lune par les grandes puissances américaines, russes et chinoises dans le passé. Il s’agissait d’une coentreprise entre SpaceIL et IAI, mais financée presque entièrement par des dons privés de philanthropes juifs bien connus, dont Morris Kahn, Miriam et Sheldon Adelson, Lynn Schusterman et d’autres.
La mission déclarée de Beresheet 2, prévue pour 2024, viserait à battre plusieurs records dans l’histoire spatiale mondiale, dont un double atterrissage sur la lune en une seule mission par deux des plus petites péniches de débarquement jamais lancées dans l’espace, chacune pesant 120 kilogrammes ( 265 livres), dont la moitié est du carburant. Les atterrisseurs se lanceront sur un vaisseau spatial en orbite puis se détacheront pour entreprendre la deuxième partie de leurs missions. L’un des atterrisseurs tentera d’atterrir de l’autre côté de la lune, ce que seule la Chine a accompli à ce jour, et le deuxième vaisseau spatial devrait atterrir sur un site encore indéterminé sur la lune.
Le mois dernier, l’astronaute privé israélien Eytan Stibbe et trois autres ont débarqué au large des côtes de la Floride après avoir passé deux semaines à bord de l’ISS dans une mission historique pour le secteur commercial, marquant la fin officielle de la première mission entièrement privée vers l’avant-poste en orbite.
La mission est également considérée comme un tournant dans l’objectif de l’agence spatiale américaine NASA de commercialiser l’orbite terrestre basse.
Stibbe et ses trois coéquipiers – le magnat de l’immobilier américain Larry Connor, le financier canadien Mark Pathy et l’astronaute hispano-américain Michael Lopez-Alegria – ont décollé le 8 avril. Axiom Space a payé SpaceX pour les services de transport et la NASA pour l’utilisation de l’ISS. , tout en facturant aux trois magnats 55 millions de dollars chacun pour ce privilège.
Ils ne devaient initialement passer que huit jours sur la station spatiale, mais le mauvais temps a forcé des retards répétés. Au total, l’équipage a passé 17 jours en orbite, dont 15 sur l’ISS.
SpaceX, propriété de l’entrepreneur milliardaire Elon Musk, transporte désormais régulièrement des astronautes de la NASA vers et depuis la station spatiale.
Et plus tôt cette année, le gouvernement israélien a signé un programme spatial dirigé par la NASA pour faire atterrir des astronautes sur la surface lunaire et établir une présence humaine à long terme sur la lune en guise de préparation pour les futures missions sur Mars.
Shoshanna Solomon et le personnel du La Lettre Sépharade ont contribué à ce rapport.
