Alors qu’Israël célèbre son 73e anniversaire, la nation semble gagner la bataille contre la pandémie mortelle de coronavirus, sortant d’une série de blocages avec une économie en difficulté et un chômage massif, mais toujours dans une meilleure situation qu’elle aurait pu être sans sa technologie en plein essor secteur.
Le produit intérieur brut d’Israël s’est contracté de 2,5 % en 2020 en raison de la pandémie, avec la distanciation sociale forcée fermant les entreprises et les activités économiques. Le chômage a atteint son plus haut niveau depuis au moins 50 ans, à 15,7 % en moyenne sur l’année, contre un creux record de 3,8 % en 2019. La consommation privée a chuté de 9,5 % et le PIB par habitant de 11 %. Le déficit public a grimpé à 11,6 % contre 3,7 % en 2019, et le ratio de la dette au PIB a bondi à 72,6 % contre 60 % en 2019.
Même si la récession a été la pire crise économique qu’ait connue l’économie, Israël s’en est quand même mieux sorti que les autres pays développés : l’économie de l’Union européenne a baissé de 6,6 % l’an dernier ; de 3,5 % aux États-Unis ; et de 5,5 % en moyenne dans les pays de l’OCDE.
L’une des principales raisons à cela est que l’économie technologique du pays a continué de prospérer, même si les travailleurs ont déménagé leurs bureaux dans leurs maisons, installant des postes de travail dans leurs cuisines et leurs salons et branchant leurs ordinateurs portables avec leurs enfants et leurs animaux de compagnie. .
Les exportations, hors diamants, ont continué de croître en 2020 et ont augmenté de 1,9 % alors même que le commerce mondial a diminué, principalement en raison de la croissance rapide des ventes de services technologiques. La demande de produits numériques et de sécurité des données a augmenté alors que le monde mettait ses activités en ligne en raison de la pandémie.
« Les exportations ont joué un rôle clé dans la limitation des effets de la crise sur l’économie », a déclaré la Banque d’Israël dans son rapport annuel 2020. Les exportations de services avancés, ou en d’autres termes les exportations de technologies, « ont connu une forte demande mondiale, qui est restée forte, en particulier dans les domaines dans lesquels Israël se spécialise ».
Contrairement à d’autres secteurs touchés par la pandémie dans lesquels une présence physique est nécessaire pour fonctionner, comme les restaurants et les hôtels, l’industrie technologique pourrait déplacer ses activités en ligne et poursuivre son travail presque sans interruption. Les accords, les fusions, les SPACS, les levées de fonds ont tous été conclus à distance, et le secteur a généralement prospéré, les entreprises technologiques atteignant des valorisations record et les entreprises levant d’énormes sommes d’argent lors de cycles d’investissement.
Les entreprises technologiques israéliennes ont levé un record de 9,3 milliards de dollars auprès d’investisseurs en 2020 et ont réalisé un premier trimestre 2021 record, levant un énorme 5,5 milliards de dollars, soit plus du double des sommes levées au cours de la même période un an plus tôt et 89% de plus que les fonds levés en Q4 2020, un rapport d’IVC-Meitar le montre.
« L’augmentation de l’activité de l’industrie des services technologiques depuis le début de l’année est peut-être un facteur X que nous n’avons pas pris en compte, et pourrait augmenter la croissance cette année même au-delà de notre prévision de 5,0% », a déclaré la Banque Hapoalim dans son hebdomadaire. remarque sur l’économie. Les offres publiques initiales et les accords d’acquisition ne sont pas mesurés dans le cadre du PIB du pays, « mais l’expérience passée montre que dans un tel environnement, les estimations de croissance ont tendance à être mises à jour à la hausse rétroactivement », indique la note.
La vague d’introductions en bourse et d’acquisitions d’entreprises de haute technologie israéliennes a été d’une « ampleur sans précédent » au cours de l’année écoulée, avec un bond de la valeur des transactions et une activité accrue des entreprises étrangères en Israël, a indiqué la banque dans sa note.
Google a déclaré qu’il prévoyait de créer un centre de développement de puces en Israël, le fabricant de puces Nvidia a déclaré qu’il élargissait ses effectifs d’ingénieurs et Microsoft chercherait à investir plus d’un milliard de dollars en Israël.
Au milieu d’une campagne de vaccination de classe mondiale qui réduit le taux d’infections virales, l’économie sort maintenant de la crise. Il y a maintenant près de 5 millions de personnes en Israël qui ont été vaccinées avec les deux doses requises, sur une population d’environ 9 millions. Les familles se retrouvent et s’embrassent à nouveau, et les célébrations des fêtes et les cérémonies de commémoration ont toutes lieu, même si les masques sont toujours obligatoires.
L’économie israélienne connaîtra une croissance de 5 % cette année, selon les prévisions du Fonds monétaire international au début du mois. Le chômage au sens large – y compris les chômeurs et les travailleurs en congé – a diminué en mars pour atteindre 12%, et la consommation privée augmente rapidement. Le déficit budgétaire du pays s’est réduit pour la première fois depuis le début de la crise des coronavirus, à 12,1% du PIB pour les 12 mois à fin mars, contre 12,4% du PIB fin février, selon le ministère des Finances.
Pourtant, il reste encore beaucoup à faire pour se remettre sur les rails. La nation, dans une impasse politique après une quatrième élection générale non concluante en deux ans, est sans budget depuis 2018, et les économistes et le gouverneur de la banque centrale soulignent tous la nécessité d’une stabilité politique et d’un budget de l’État. Il y a encore près d’un demi-million de personnes qui ne sont pas retournées sur le marché du travail, et on craint que le chômage chronique ne continue de sévir dans le pays pendant des années.
« Après quatre tours d’élections générales au cours des deux dernières années sans résultats concluants, la polarisation et les tensions au sein de la population se sont intensifiées », a déclaré Victor Bahar, économiste en chef à la Bank Hapoalim. « Cela a jeté une ombre sur les réalisations économiques et logistiques d’être le pays le plus rapide au monde à vacciner la plupart de ses adultes. »
Israël a tenu sa quatrième élection en deux ans en mars, qui s’est terminée de manière non concluante, avec un cinquième tour considéré comme une possibilité croissante en tant que Premier ministre Benjamin Netanyahu, jugé pour corruption, et ses rivaux manquent tous d’une voie claire pour former un gouvernement.
Désynchronisés
La crise du coronavirus a accru les inégalités de revenus dans le monde et « Israël ne fait pas exception », a déclaré Bahar. « Les confinements ont frappé les travailleurs à faible revenu, tandis que le secteur de la haute technologie a prospéré. »
La grande majorité de la population reste en décalage avec le secteur technologique en plein essor, a-t-il déclaré, qui ne représente encore qu’environ 10% de la main-d’œuvre nationale.
L’inégalité dans l’éducation en Israël est encore plus élevée que l’inégalité des revenus, a-t-il déclaré. Et pas assez de jeunes sont formés pour des emplois dans l’industrie technologique.
« L’économie ne peut pas se permettre de perdre cette main-d’œuvre, ni financièrement ni socialement », a déclaré Bahar.
Israël a besoin d’un gouvernement stable et d’un budget dès que possible pour l’aider à sortir de la crise économique induite par le coronavirus, a déclaré la semaine dernière le gouverneur de la Banque d’Israël, Amir Yaron. « Sans gouvernement, nous ne pouvons pas faire avancer les programmes et les changements structurels dont l’économie a besoin. »
L’agence de notation S&P a averti dans une note de mars que si l’incertitude politique persistait, l’impasse parlementaire pourrait rendre plus difficile pour les décideurs politiques de parvenir à un consensus sur les questions économiques.
Un budget permettra de définir des travaux d’infrastructure et des projets créateurs d’emplois. Des programmes sont nécessaires pour recycler les travailleurs en fonction des exigences changeantes du lieu de travail. Et les impôts devront probablement également augmenter pour freiner l’augmentation de la dette nationale, a averti le gouverneur de la Banque d’Israël. La jeune génération devra payer la facture des dépenses massives que le gouvernement a mises en place pour freiner les effets de la pandémie sur l’économie.
Le plan de 2 billions de dollars du président américain Joe Biden pour reconstruire l’infrastructure américaine et remodeler l’économie du pays après la pandémie « rappelle » qu’Israël en a également besoin, a déclaré Bahar de Hapoalim.
« Une population en croissance rapide est une bénédiction qui peut facilement se transformer en malédiction, avec une circulation dense et aucun moyen de transport en commun », a-t-il déclaré. La population d’Israël a augmenté de 1,8 % en 2020, un taux beaucoup plus élevé que la moyenne de 0,5 % pour les pays de l’OCDE.
Les prix des maisons montent en flèche alors que l’offre peine à rattraper la demande, et les infrastructures, y compris Internet, les routes et les transports en commun, sont « mauvaises par rapport au niveau de revenu, et ce n’est pas quelque chose dont la soi-disant Startup Nation peut être fière ». dit Baher.
« À son 73e anniversaire, Israël est loin d’être un marché émergent. Le PIB par habitant s’élève à 44 000 dollars, un niveau en réalité supérieur à celui de la France et du Royaume-Uni. Nous sommes un pays riche », a déclaré Bahar.
« Depuis la création du pays, le récit économique était l’histoire de David et Goliath. Un petit pays dans un voisinage hostile, sans ressources naturelles et avec un lourd fardeau de défense.
Mais beaucoup de choses ont changé au cours des 73 dernières années, a-t-il déclaré. Israël a signé les accords d’Abraham, normalisant les relations avec les pays du Golfe et d’autres. Israël est également aujourd’hui un exportateur de gaz naturel, et la part des dépenses de défense en pourcentage de son économie a diminué.
« La crise du COVID a été un catalyseur pour ce nouveau récit et a mis en évidence qu’Israël est une économie forte qui peut faire face à des défis défavorables encore mieux que la plupart des pays européens », a déclaré Bahar. « Mais la nation a encore un long chemin à parcourir en termes d’infrastructures et d’égalité. »
