Noël est la période la plus merveilleuse de l’année, du moins selon les chants de Noël.
Mais, comme le souligne un groupe interconfessionnel, certaines théologies, liturgies et rituels de la saison peuvent rendre les vacances d’hiver moins que joyeuses pour les Juifs.
UN déclaration récente du Conseil des centres sur les relations judéo-chrétiennes (CCJR) a exprimé son inquiétude quant à la possibilité que la rhétorique chrétienne contribue à la montée de l’antisémitisme, y compris les récits qui opposent les ténèbres d’avant la naissance de Jésus à la lumière du christianisme.
Et même si le profane moyen ignore probablement certains des traités religieux obscurs mentionnés dans la déclaration, on observe depuis longtemps que le la célébration de la naissance de Jésus, que les chrétiens considèrent comme une cause universelle de joie, peut avoir pour effet secondaire de souligner l’altérité des Juifs, qui ne participent pas à la célébration.
« La plupart des chrétiens qui vont à l’église ne pensent pas au peuple juif à Noël », a déclaré le révérend Daniel Joslyn-Siemiatkoski, prêtre épiscopal et spécialiste des relations judéo-chrétiennes au Boston College, qui a contribué à la rédaction de la déclaration du CCJR.
« Mais ils reçoivent aussi beaucoup de messages en sous-texte. »
« Les Juifs pourraient dire : eh bien, les chrétiens sont désespérés et ils vont nous détester pour toujours, alors à quoi ça sert de dialoguer avec eux ? » a déclaré Malka Simkovich, présidente du programme d’études juives à l’Union théologique catholique de Chicago, qui a siégé au comité de rédaction de la déclaration du CCJR.
« Et les chrétiens pourraient admettre que l’antisémitisme est un énorme problème, mais ce n’est pas nécessairement un problème chrétien parce que les chrétiens épousent l’amour universel », a-t-elle déclaré. « Cette compréhension de soi élude une grande partie de l’antijudaïsme théologique qui est réellement spécifique aux enseignements de l’Église, mais ne fait tout simplement pas partie de la compréhension de soi du christianisme libéral d’aujourd’hui. »
L’un des problèmes qui se posent spécifiquement autour de Noël est le fait épineux que les Juifs n’acceptent pas Jésus comme le Messie que prédisent de nombreuses prophéties dans les écritures juives. Et comme l’explique Joslyn-Siemiantak, les saisons de l’Avent, de Noël et de l’Épiphanie sont centrées sur l’idée que « la venue de Jésus est l’accomplissement des prophéties des prophètes d’Israël ».
Les lectures liturgiques pendant la période de Noël, a déclaré Joslyn-Siemiatkoski, associent souvent des lectures de livres prophétiques de la Bible hébraïque qui parlent de la venue d’un messie juif avec des histoires des évangiles de Luc ou de Matthieu sur la naissance de Jésus – tout cela pour essayer de démontrer que Jésus est le Messie prophétisé dans les écritures juives.
Bien que les Juifs ne lisent pas les prophéties de la Bible hébraïque comme désignant Jésus, cette juxtaposition peut impliquer que les Juifs ont rejeté les paroles de Dieu en niant Jésus, une implication qui peut contribuer à donner l’impression que les Juifs sont différents, voire dangereux.
Et même pour les chrétiens qui ne sont pas particulièrement intéressés par les subtilités de l’exégèse biblique, ce message peut toujours être incarné dans les chants de Noël et les célébrations qui définissent une célébration plus décontractée de Noël.
Pensez à des chants de Noël comme « Joy to the World » et « Hark ! The Herald Angels Sing », qui mettent l’accent sur l’idée que la naissance de Jésus était une cause universelle de joie qui éclairait le monde entier. C’est un message inclusif à première vue, mais l’implication est que ceux qui ne participent pas à la joie de la saison sont, au mieux, grincheux et, au pire, aveugles ou même rejetés par Dieu.
Et certains chants de Noël vont encore plus loin, notamment « Ô Viens, Ô Viens, Emmanuel », qui fait référence à « Israël captif », que Jésus est venu sauver des « profondeurs de l’enfer » et de « la tyrannie de Satan ».
« Avant que Jésus ne vienne, Israël est dans les ténèbres, Israël est captif, Israël a besoin d’une rédemption que seul Jésus peut fournir », a déclaré Joslyn-Siemiatkoski à propos du cadrage du chant de Noël. « Ce qui finit par arriver, c’est que l’Église s’applique tout cela à elle-même – que nous sommes l’Israël qui a été racheté, que nous sommes l’Israël sur lequel la lumière a brillé.
« Donc la question qui vous reste est la suivante : qu’en est-il du peuple juif qui est aussi Israël ?
« La plupart des Juifs n’ont pas de problème avec ce que certains spécialistes appellent le supersessionisme doux », a déclaré Simkovich – le supersessionisme doux étant l’idée chrétienne selon laquelle la foi en Jésus améliore la capacité des chrétiens à interpréter et à comprendre les écritures juives écrites avant la naissance de Jésus.
« Mais des problèmes surviennent lorsque les chrétiens ont recours à un supersessionisme radical, ou à une théologie de remplacement », a-t-elle déclaré, « qui nie la légitimité d’une lecture juive de ces écritures en arguant qu’aucune véritable compréhension de ces textes ne peut être atteinte sans la foi en Christ. »
Sur le plan liturgique, maintenir le respect de la légitimité de la perspective et de la foi juives à la lumière de la théologie chrétienne peut s’avérer délicat : soit Jésus est le Messie prophétisé depuis des siècles, soit il ne l’est pas. Et Joslyn-Siemiatkoski reconnaît dans ce genre de questions clairement formulées ce qu’il appelle une « différence irréductible entre juifs et chrétiens ».
Mais même si ce genre d’exercice d’équilibre peut s’avérer délicat, il est au cœur des relations interconfessionnelles. « Vous devez respecter les frontières entre les communautés », a déclaré Simkovich. « C’est la partie la plus difficile du dialogue. »
Correction: La version originale de cet article avait mal orthographié le nom du révérend Daniel Joslyn-Siemiatkoski. Il a été mis à jour.
