Il y a une réalisation naissante dans les cercles israéliens officiels que le président Donald Trump pourrait ne pas être tout à fait le pushover que le gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu avait supposé. Après tout, le camp de Netanyahu a accueilli la victoire présidentielle de Trump avec une joie à peine dissimulée. Son premier mandat avait livré une série de triomphes pour l'aile droite d'Israël – et, honnêtement, une grande partie de la société israélienne.
Il a reconnu Jérusalem comme la capitale d'Israël et a déménagé l'ambassade des États-Unis là-bas, mettant fin à l'anomalie de longue durée de pays qui tente de dicter l'emplacement de la capitale d'un autre pays. Ensuite, la reconnaissance américaine de la souveraineté israélienne sur les Golan Heights, un territoire capturé de Syrie en 1967 et officiellement annexé par Israël en 1981. Il a supervisé les accords d'Abraham, les accords de normalisation de 2020 entre Israël et les Émirats arabes unis, Bahrain et d'autres pays du Moyen-Orient. Ces accords ont marqué un changement de mer – en particulier l'accord des EAU qui a pour la première fois offert aux Israéliens non seulement une reconnaissance formelle mais une étreinte chaleureuse, sans concessions visibles exigées en retour.
Pour beaucoup sur le droit israélien, Trump ressemblait à un président de rêve: non intéressé par l'État palestinien, non bothers par des critiques des droits de l'homme, non critique des établissements de la Cisjordanie, et largement alignés sur leur vision du monde «puissante pour la puissance». Mais ces jours peuvent avoir disparu.
À quelle vitesse les choses semblent changer. Il y a quelques semaines à peine, Trump proclamait que lui et Netanyahu étaient «du même côté de chaque numéro». Maintenant, il saute Israël lors de la première visite du Moyen-Orient de sa nouvelle présidence, et aurait reculé de sa relation autrefois classée avec son homologue israélien.
Mais, regardé de près, les fissures de cette relation ne sont pas aussi nouvelles qu'elles le semblent. Lorsque Netanyahu a fait une visite en avril de dernière minute à la Maison Blanche, en grande partie dans le but d'essayer de parler de Trump en imposant un nouveau tarif majeur à Israël, Trump a semblé l'embusquer avec l'annonce que les États-Unis reprenaient des pourparlers nucléaires avec l'Iran.
Netanyahu était assis à côté de lui, visiblement stupéfait. Les trois cycles de pourparlers qui ont depuis été organisés semblent conduire à un arrangement qui ressemble beaucoup à un retour à l'accord en Iran négocié sous l'ancien président Barack Obama: l'Iran renoncerait à des documents très enrichis, continuerait d'enrichissement de niveau inférieur en vertu de la vérification et recevrait des soulagement des sanctions.
Les chocs ont continué à venir. Plus tôt cette semaine, peu de temps après qu'un missile houthis a frappé le terrain de l'aéroport d'Israël Ben Gourion – ce qui a fait que la plupart des compagnies aériennes cessent de voler pour Israël – Trump a révélé qu'un accord avec les Houthis mettant fin aux grèves dirigées par les États-Unis ciblant le groupe au Yémen. En échange, les Houthis cesseraient d'attaquer des navires en passant par la mer Rouge en direction du canal de Suez.
Laissé de l'accord? Toute promesse des Houthis d'arrêter de tirer sur Israël. Le timing, deux jours après l'incident de l'aéroport, a laissé les Israéliens sentant à nouveau que Trump les avait jetés sous le bus.
Et Trump, bien que erratique à Gaza, semble désormais sceptique quant à la guerre indéfinie Israël semble envisager.
Oui, ses signaux ont été au mieux contradictoires. Quelques jours avant de prendre ses fonctions, il a été largement considéré comme ayant fait pression sur Netanyahu pour signer un accord de cessez-le-feu progressif avec le Hamas, en échange de la publication de tous les otages israéliens. Ensuite, comme s'il pivotait pour le showmanship, Trump a lancé l'idée explosive d'expulser tous les Palestiniens de Gaza et que les États-Unis «achètent» le territoire.
Après avoir permis à Netanyahu de reprendre les opérations militaires, il veut maintenant une victoire rapide et décisive qu'il peut revendiquer comme la sienne – une vision lointaine de l'occupation militaire que le gouvernement a évolué cette semaine vers la poursuite officielle. La perspective d'une guerre sans fin peut être utile pour maintenir ensemble la coalition gênée de Netanyahu, mais ne correspond pas au récit de Trump.
Le droit israélien, pour être franc, semble l'avoir mal lu. Ils étaient prêts à ignorer le fait que l'affection de Trump pour Israël n'était pas le résultat d'un véritable lien émotionnel du type de crédibilité de manière crédible, disons, par l'ancien président Bill Clinton. Il ne s'est jamais déclaré sioniste, comme l'ancien président Joe Biden l'a fait après avoir atterri à Tel Aviv en 2022.
Mais contrairement à Biden, il n'a également jamais tenté de retenir les mouvements militaires d'Israël à Gaza. Ainsi, lorsque Trump est retourné au pouvoir, Netanyahu s'attendait probablement à un chèque en blanc. Il a peut-être cru qu'il pouvait manipuler le célèbre ex-président mercuriel – comme beaucoup le créent de l'avoir fait en 2018, lorsqu'il a persuadé Trump de se retirer de l'accord sur le nucléaire iranien. (Rétrospectivement, Trump était peut-être tout simplement impatient de déchirer un accord conclu par Barack Obama).
Au cœur de ces développements se trouve une vérité intéressante: Trump n'est pas l'ancien président Theodore Roosevelt. Là où Roosevelt a dit: «Parlez doucement et portez un gros bâton», Trump fait le contraire. Il parle fort – souvent absurdement ainsi – mais pour toute sa fanfaronnade, il est, au moins militairement, quelque chose d'un pacifiste. Ses guerres sont des guerres commerciales. Il prix des accords qui le permettent de déclarer la victoire sans tirer un coup de feu.
Bien qu'il n'y ait pas eu de déclarations publiques de rift, les signes sont de plus en plus visibles. Ce n'est pas seulement que Trump évite de visiter Israël: dans un autre changement étonnant, il semble prêt à poursuivre un pacte de défense stratégique avec l'Arabie saoudite même sans le conditionner à la normalisation avec Israël.
Biden avait fait de la normalisation une condition préalable clé; Trump semble l'avoir laissé tomber. Ce n'est certainement pas ce que quiconque en Israël espérait: la normalisation avec l'Arabie saoudite est un Saint Graal de la diplomatie israélienne et serait un coup de pouce pour son économie, une chance de briser la dernière résistance arabe majeure à l'acceptation de l'État juif.
Les prochains mouvements de Trump sont impossibles à prévoir, et il pourrait toujours, une fois de plus, allumer un centime. Mais les signes sont là qu'il a observé que Netanyahu – qui est redevable aux partenaires de la coalition d'extrême droite exigeant des objectifs de guerre maximalistes – qui ne donnent pas ou ne livreront pas ce dont l'Arabie saoudite a besoin pour assurer un saut diplomatique. Si la normalisation est hors de la table à cause de Netanyahu, Trump voit peu de valeur à retarder un accord avec Riyad qui est, pour lui, une victoire de politique étrangère bien nécessaire.
Ce serait une perte catastrophique pour Israël. Au lieu de saisir la longue occasion en désir pour établir des liens avec leur puissant voisin, Israël semble le gaspiller au service du maintien de la coalition de Netanyahu intacte. Le public israélien ne peut que surveiller le prix de cet objectif – payé par le sang des otages et des soldats, une économie en difficulté et des percées diplomatiques manquées – des montures.
Ce que Trump semble avoir réalisé – peut-être plus clairement que de nombreux Israéliens eux-mêmes – c'est que le gouvernement actuel à Jérusalem n'est pas un véritable allié des États-Unis
Le peuple israélien le est massivement. Mais le gouvernement de Netanyahu, motivé par la survie interne et redevable aux extrémistes, est en décalage non seulement avec les intérêts américains, mais aussi avec des intérêts israéliens.
