Les deux derniers mois ont été remplis de tant d’horreurs pour les Juifs qu’il est difficile de se rappeler que nous avons connu une longue séquence de victoires. Au cours des 75 dernières années, nous avons acquis notre propre État et une importance culturelle que mon grand-père – lui-même participant au voyage ascendant – n’aurait jamais pu imaginer. Même s’il s’est battu pour devenir un avocat à succès, il s’est également battu pour s’intégrer. Le nom de famille était Finkelstein. Vous remarquerez peut-être que la signature indique Fields.
Mais je crains que ce soit précisément le succès des Juifs américains qui ait suscité le mécontentement de nos hôtes, car nous sommes une fois de plus marqués par eux et transformés en étrangers dans un pays étranger.
C’est un combat qui frappe d’abord nos enfants. L’antisémitisme est mis à rude épreuve sur les campus universitaires, et les présidents d’université ont un sacré travail devant eux.
Certains administrateurs de campus lancent des appels à une « Palestine libre » qui s’étende «du fleuve à la mer», comme une question de liberté d’expression, d’autres comme une question disciplinaire. Beaucoup n’arrivent pas à décider qui a le plus besoin de protection : les étudiants juifs qui sont ciblés et intimidés, ou ceux qui crient des slogans qu’ils n’ont peut-être même pas. comprendre.
La vérité est que ni réprimer les discours de haine, ni les laisser perdurer, n’est particulièrement bénéfique pour les Juifs. Soit de jeunes étudiants en colère se sentent réprimés et ont un nouveau grief à ajouter à leur liste interminable, soit ils ont carte blanche pour terroriser les enfants juifs qui veulent surtout juste aller en classe, prendre un repas gratuit à Hillel et peut-être rencontrer un gentille fille ou garçon juif.
Les présidents d’université ne peuvent jamais être exonérés de toute responsabilité quant à ce qui se passe sur leurs campus. Mais il se peut qu’en fin de compte, il n’y ait pas de bon choix pour eux. Ce qui se passe sur le quad n’est souvent que le symptôme de problèmes sociétaux plus importants.
Les conditions sont réunies pour une poussée d’antisémitisme dans ce pays, au-delà même de ce que nous avons vu depuis que l’ancien président Donald Trump a de nouveau refroidi la haine des Juifs. Les Juifs américains ont atteint un niveau de notoriété qui met beaucoup de nos voisins, consciemment ou non, mal à l’aise.
C’est une période incroyable pour être juif.
Cette année, les Juifs ont été au premier plan des grèves des écrivains et des acteurs. Et les Juifs sont également connus, à juste titre, pour leurs réalisations extraordinaires dans le domaine des sciences et du monde universitaire en général. Sans parler des contributions à la littérature, à la musique et, malgré les plaisanteries, athlétisme.
Bien qu’ils ne représentent que 2,5 % de la population américaine, 26 des 435 membres de la Chambre des représentants sont juifs, tout comme neuf de nos 100 sénateurs, y compris le chef de la majorité. Pleinement 50% des dons politiques au Parti Démocrate viennent de Juifs. (Pour les Républicains, c’est 25%).
Ces succès sont revenus nous mordre les doigts. Les étudiants juifs sont étiquetés comme blancs et donc membres de la classe oppressive. Les Juifs, en raison de notre « blancheur » (quelle que soit notre couleur), sont des créatures dotées d’un immense privilège. Les Palestiniens sont officiellement opprimés, et ce n’est plus à nous d’en être les victimes, quoi qu’il nous arrive. Le monde a évolué.
Et nos enfants le ressentent. Ayant appris à « vérifier leurs privilèges » par leurs enseignants et leurs pairs, nos enfants ressentent une immense culpabilité qui ne peut être absoute qu’en dénonçant leur peuple. Certains participent même à des marches contre l’État juif et appellent à la destruction de leur propre peuple.
Que se passe-t-il dans de nombreux collèges (et même lycée) les campus à la suite du massacre de Juifs le 7 octobre par le Hamas et de la réponse militaire israélienne à Gaza n’ont peut-être pas commencé par de l’antisémitisme. Mais c’est certainement devenu ça.
De nombreux manifestants pro-palestiniens n’appellent pas à la paix à Gaza, mais une fin envers Israël et le peuple juif. Des professeurs juifs qui n’ont rien dit ou presque sur Gaza m’ont dit qu’ils avaient été suivis, éclaboussés de peinture rouge, agressés verbalement et menacés de pire encore. Ce ne sont même pas des professeurs qui travaillent sur les sujets délicats des études sur le Moyen-Orient. Leur judéité à elle seule a permis de perturber les cours et de les intimider quotidiennement. Et les tactiques alarmistes montrent une cohérence inquiétante, suggérant un manuel de jeu soigneusement rédigé.
La réponse des autres étudiants, des professeurs et des dirigeants des collèges a varié. Mais lorsque les présidents de l’Université de Pennsylvanie (où mon père est allé), de Harvard (où ma mère est allée) et du MIT (où je n’ai pas pu entrer) ont été interrogés par le Congrès, Liz Magill, Claudine Gay et Sally Kornbluth n’ont pas pu trouvez les mots : « Nous ne sommes pas d’accord avec les appels directs au génocide contre les Juifs. »
Les mots n’étaient tout simplement pas là.
Magill a depuis démissionné. Et d’éminents commentateurs et philanthropes continuent d’appeler les autres à faire de même. De nombreux philanthropes ont associé ces « appels » à des menaces selon lesquelles leurs dons de plusieurs millions de dollars seraient retirés si les présidents restaient en poste. Dans un exemple, Penn perdu un don de 100 millions de dollars de Ross Stevens, qui l’a retiré après l’audience. (Une action qui inquiète certains Juifs en raison de la puissance financière qu’elle affiche.)
Magill a démissionné avec le président du conseil d’administration de Penn, Scott Bok. Mais les conséquences ne manqueront pas de susciter des théories du complot sur le pouvoir juif excessif.
Julie Beren Platt, dont travail de jour qui dirige les Fédérations juives d’Amérique du Nord, a été nommé président par intérim du conseil d’administration. C’est à la fois merveilleux et terrible : qu’un juif fier puisse atteindre si haut ; que d’autres Juifs se préparent aux théories du complot susceptibles de suivre.
Nous attendons maintenant de voir si d’autres présidents d’universités seront destitués de la même manière. Mais quoi qu’il en soit, il est peu probable que cela soit bon pour les Juifs.
