RAMAT GAN, Israël — Moins de 10 minutes après avoir commencé sa patrouille, Gal Samionov, habituellement chef de projet pour une entreprise technologique, a été approché par une femme qui promenait son chien.
« Chaque fois que je vous vois, je suis heureuse », a-t-elle déclaré.
Alors que nous traversions cette ville de 170 000 habitants à l’est de Tel Aviv la semaine dernière, il y a eu une douzaine d’interactions similaires sur deux heures. Un homme sortant de sa voiture saisit la main de Samionov et le salua avec un exubérant « Bonsoir, roi ! » Un commerçant nous a appelé pour nous proposer une boisson fraîche tandis que Saminov, 34 ans, est reparti avec une bouteille d’eau et deux bonbons au chocolat.
Ensuite, il y a eu l’homme échevelé à la barbe jaune tachée qui a commencé à chanter un psaume hébreu pour les moments de détresse alors que nous passions. Samionov se pencha pour le rejoindre comme si les deux partageaient un micro. « Hinei lo yanum, v’lo yishan», ce qui signifie que le gardien d’Israël ne se repose ni ne dort.
Samionov, qui dirige désormais une division de 20 personnes au sein du groupe de patrouille, est l’un des 80 anciens soldats de l’armée israélienne qui ont repris l’uniforme cet automne, non pas dans le cadre de l’appel massif de réservistes par le pays, mais dans le cadre de la nouvelle armée armée de Ramat Gan. groupe de surveillance de quartier.
L’armée israélienne n’a pas voulu dire combien d’unités de patrouille pop-up – connues sous le nom de Bné Hamakomqui se traduit de l’hébreu par « fils du lieu », a été créé pour soutenir le commandement national du front intérieur depuis le 7 octobre. La police israélienne a dénombré 700 unités similaires à travers le pays au 9 novembre, contre 89 avant le 7 octobre. guerre.
Le Commandement du Front intérieur – la branche de défense civile de Tsahal – délivre aux membres de ses unités Bnei HaMakom un fusil et un uniforme de campagne ainsi qu’un salaire comparable à celui qu’ils gagneraient s’ils étaient déployés comme réservistes. À Ramat Gan, la municipalité ajoute à cela des chaussures, des vêtements de pluie, des lampes de poche, des allocations pour la nourriture et l’essence pendant le quart de travail et un gilet orange réfléchissant.
Ces gilets symbolisent désormais la sécurité des résidents juifs israéliens alors qu’ils reprennent lentement leurs activités quotidiennes après le 7 octobre.
« Quand nous avons commencé à sortir, avec le gilet orange et avec les fusils », a déclaré le commandant de l’unité, Ronen Shmiel, « vous entrez dans un parc public et voyez le soupir de soulagement de tout le monde ».
Les nouvelles patrouilles de sécurité font partie d’un une ruée plus large des civils israéliens pour s’armer depuis l’attaque terroriste du 7 octobre au cours de laquelle le Hamas a tué quelque 1 200 personnes et en a kidnappé 240 autres. Itamar Ben Gvir, le ministre d’extrême droite de la Sécurité nationale, a assoupli les exigences pour posséder des armes Au début de la guerre et au 26 novembre, le gouvernement avait reçu 256 000 demandes de permis d’armes à feu, contre 42 000 pour l’ensemble de 2022 et 20 000 en 2021.
(Fin novembre, le ministère avait délivré 44 000 « permis conditionnels », condition préalable à la formation requise dans un stand de tir, et 26 000 licences.)
Dans la ville voisine de Tel-Aviv, certains militants et hommes politiques ont exprimé leurs inquiétudes concernant l’augmentation du nombre de propriétaires d’armes et les nouvelles patrouilles. Un membre du conseil municipal a déclaré lors d’une audience publique que les unités de patrouille créaient la panique, pas la sécurité, en particulier pour les Palestiniens qui vivent à Jaffa et au sud de Tel Aviv, qui abritent de nombreux demandeurs d’asile africains. Un autre a posté une photo sur les réseaux sociaux d’un militant d’extrême droite membre d’une unité de patrouille aux portes d’une école locale avec ses armes.
« Des dizaines de parents m’ont contactée parce qu’ils s’inquiétaient de la façon dont il tenait l’arme », a-t-elle écrit, « et de la façon dont les enfants se sentaient ».
De telles inquiétudes ont été ravivées il y a plus d’une semaine lorsqu’un un soldat en repos a abattu un civil qu’il avait pris pour un terroriste alors qu’ils tentaient tous les deux d’arrêter une attaque meurtrière perpétrée par deux Palestiniens à un arrêt de bus à Jérusalem. Interrogé sur l’incident lors d’une conférence de presse la nuit suivante, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré que les avantages d’avoir plus d’armes entre les mains des civils l’emportaient sur les risques.
« Il se peut que nous en payions le prix », a déclaré Netanyahu, « mais c’est la vie ».
« Tu ne fais plus confiance à personne »
Avant le 7 octobre, Ramat Gan n’était pas considérée comme une zone à haut risque dans le conflit israélo-palestinien. Bien qu’un roquette tirée depuis Gaza tué un résident de la ville lors de la flambée de violence entre Israël et le Hamas en 2021, elle est généralement calme. Mais aujourd’hui, les habitants s’inquiètent de nouveau de la Cisjordanie occupée, située à un peu plus d’un kilomètre de là..
L’attaque du Hamas m’a donné l’impression « qu’ils étaient entrés dans ma maison », a déclaré Samionov, faisant écho à un refrain courant dans tout le pays. « Vous ne faites plus confiance à personne. Je suis je ne ferai confiance à personne maintenant.
Les souvenirs des violents affrontements de 2021 entre citoyens juifs et palestiniens d’Israël dans les villes centrales du pays restent également frais, et Ben Gvir attisé ces peurs au début de la guerre.
Pratiquement tous les jours, a déclaré Samionov, un habitant appelle pour se plaindre des chauffeurs palestiniens du service local de livraison de nourriture, Wolt, disant qu’il y en a un « qui a l’air étrange ». Habituellement, cela signifie simplement que le conducteur est assis sur sa moto devant le domicile de la personne, a-t-il déclaré, mais de nos jours, « tout est déclencheur ».
Lorsque l’unité de patrouille a été lancée deux semaines après le début de la guerre, 1 000 habitants de Ramat Gan ont postulé. Shmiel, un ancien officier de Golani, une brigade d’infanterie d’élite de Tsahal, était entre deux postes de responsable de l’ingénierie logicielle et a été nommé commandant par le département de sécurité de la municipalité. Les 80 membres de l’unité, âgés de 26 à 56 ans, tous anciens soldats de combat, font désormais partie de l’unité, et Shmiel a déclaré que ce nombre atteindrait bientôt 100.
Samionov, dont le service militaire était dans une unité de combat qui a depuis été dissoute, a résumé son travail comme étant « beaucoup de salutations ». Les patrouilles vérifient également que les chantiers de construction respectent la nouvelle exigence de présence d’un agent de sécurité pendant les heures de travail.
Pour Samionov, faire partie de Bnei Makom ne consiste pas seulement à protéger sa communauté, il s’agit également de se sentir plus en sécurité.
« Durant ces premières nuits, avant d’avoir le fusil, je ne dormais pas la nuit », a-t-il déclaré. « Si vous voulez connaître la vérité, j’ai dormi avec deux couteaux sous le lit. »
Dans les premiers jours qui ont suivi la guerre, a expliqué Shmiel, de nombreux habitants de Ramat Gan ont organisé des groupes informels de personnes possédant des armes dans des immeubles ou dans des quartiers. Ils voulaient être prêts au cas où quelque chose d’autre comme le 7 octobre leur arriverait.
Shmiel, le commandant, a déclaré qu’une nuit, alors qu’il était en patrouille : « Quelqu’un est venu vers moi et m’a dit : ‘Un groupe d’entre nous, armés, s’est réuni.’ S’il y a un besoin, appelez-nous.
« Bien sûr, je ne les appellerai en aucun cas », a déclaré Shmiel, mais il comprend que la peur ressentie par beaucoup en ce moment est « existentielle ». Il espère que les Bnei Makom pourront contribuer à combler le vide ressenti par de nombreux habitants après le 7 octobre en raison du temps qu’il a fallu aux militaires et autres responsables pour répondre à la crise dans le sud. Et il espère que les patrouilles – avec leurs gilets et uniformes clairement identifiables et leur coordination avec les autorités locales – rendront moins probable le scénario cauchemardesque qui s’est déroulé à Jérusalem.
« Disons qu’il y a un incident, à Dieu ne plaise, à un endroit », a déclaré Shmiel. « La police arrive, mais tout à coup, toutes sortes de citoyens armés arrivent » et il est difficile de dire s’ils essaient d’aider ou de nuire – « c’est la grande peur. »
« Une partie du paysage »
Samionov, quant à lui, s’adapte à son nouveau rôle. Même si l’uniforme de l’unité de patrouille est du même vert que celui de l’armée, cette mission est loin de ses trois années en tant que soldat de combat en Cisjordanie lors de son service obligatoire dans Tsahal.
Désormais, dit-il, se présenter au travail signifie donner aux résidents « la confiance nécessaire pour sortir à nouveau ».
« J’ai changé de point de vue pour comprendre cela », a-t-il déclaré à propos du lourd fusil en bandoulière. « Je suis là pour protéger, je ne suis pas là pour attaquer. »
Il prend néanmoins ce poste au sérieux et garde son uniforme à portée de main : « Ainsi, s’il y a un besoin, nous pouvons arriver sur place très rapidement.
« Peu importe l’heure, ils peuvent nous appeler la nuit ou le jour », a déclaré Samionov. « Si cela signifie devoir rester debout sous la pluie et vérifier, je ne sais pas – peut-être qu’il y a un rapport faisant état d’une voiture suspecte qui est arrivée de quelque part – je resterai à ce carrefour jusqu’à ce qu’ils me disent ‘Hé, nous’ je l’ai attrapé.
En entrant dans une école maternelle à l’approche de la fermeture, Samionov a effectué une vérification rapide, passant la tête dans chaque classe. Il a dit qu’il s’assure de passer à l’école plusieurs fois à chaque quart de travail car elle emploie des aides-enseignants d’Uhm al-Fahm et de Kfar Qasim, deux villes arabes israéliennes.
« Même s’ils sont les meilleurs au monde, je veux qu’ils gardent toujours en tête que je peut y arriver, c’est le point », a déclaré Sarionov.
« Nous sommes censés faire partie du paysage, donc si Dieu nous en préserve, quelque chose se produit, nous sommes déjà là où nous devons être », a-t-il ajouté. « Et je me mets en forme parce que je marche beaucoup, donc c’est gagnant-gagnant. »
Lorsqu’on lui a demandé combien de temps les nouvelles patrouilles continueraient, Shmiel, le commandant de Ramat Gan, a répondu que cela pourrait prendre encore un mois, voire un an, ajoutant : « Nous sommes ici aussi longtemps que nécessaire. »
