Alors que nous avons du mal à trouver notre pied au milieu de l'assaut implacable de l'administration Trump contre l'état de droit et les droits des citoyens et des non-citoyens, un événement qui s'est produit il y a 80 ans suggère des raisons d'espoir plutôt que de désespoir.
23 juin 1945, a marqué le début de Le Procés Pétainle procès d'après-guerre du maréchal Philippe Pétain. Vénéré comme le «héros de Verdun», l'octogénaire Pétain a reçu à part des pouvoirs en 1940 pour présider l'État français. Ce régime, mieux connu sous le nom de Vichy, a tenu le pouvoir au cours des quatre longues années de collaboration française avec l'Allemagne nazie, le pays qui avait vaincu et, d'abord, occupait à peu près la moitié nord de la France. (En 1942, l'Allemagne a étendu son occupation à la moitié sud, jusque-là sous le contrôle de Vichy.)
Tris et reconnu coupable par le jury pour le crime élevé de trahison, Pétain a été condamné à mort, une peine, par la suite, commuée à perpétuité par le chef du gouvernement provisoire, Charles de Gaulle. Bien que principalement ignorée pendant le procès, le plus épouvantable des crimes de collaboration avec un régime génocidaire a été la participation de Vichy à la machinerie de la solution finale, qui a entraîné l'expulsion et la mort de plus de 70 000 Juifs français et étrangers en 1944.
Entre 1940 et 1942, cependant, la législation antisémite était entièrement le travail du régime de Vichy, y compris Pétain qui a édité le phrasé de ces lois et, en 1941, a créé le commissariat général des affaires juives (CGAJ), chargée de leur demande. Ce département a été géré pour la première fois par Xavier Vallat, un vétéran antisémite et catholique dévot qui a ordonné un recensement de tous les Juifs vivant dans la zone inoccupée, suivant l'exemple des Allemands qui l'avaient déjà fait dans la zone occupée.
À l'été 1942, les pièces mobiles vers la solution finale se sont accélérées. Presuré par Theodor Dannecker, l'officier du SS supervisant le processus, Pétain et son Premier ministre Pierre Laval ont ordonné à la gendarmerie de lancer une série nationale de raflesou des rafles. Des dizaines de milliers de Juifs, au début, pour la plupart étrangers mais de plus en plus, nés en français, ont été emportés et emballés dans les centres d'internement.
Le tour d'horizon le plus tristement célèbre s'est produit à Paris à la mi-juillet. La police française a bus plus de 13 000 hommes, femmes et enfants au Vel d'Ih, un stade de cyclisme intérieur, où ils ont été conservés pendant plusieurs jours dans des conditions abjectement inhumaines avant d'être transférées à Drancy, le point de départ français à Auschwitz. Mis à part 2 500 milliers de survivants, cela s'est avéré être un billet aller simple pour 60 000 autres personnes qui ont également été réduites à Auschwitz.
Pourtant, les rafles ne se sont pas produites dans un désert, mais plutôt dans les villes et les villes de la France. Et c'est là, sur les boulevards de la ville et les carrés de ville, que la rencontre du passé de la France et du présent américain devient si révélatrice.
Prenez le cas de la ville sud de Nîmes, le sujet de mon livre sur la collaboration et la résistance pendant l'occupation. Avec l'aide du gouvernement français, j'ai eu accès à des documents non lus auparavant datant des années de guerre. Dans les dizaines de boîtes que j'ai fouillées, il y avait des gerbes de rapports de police jaunissants, des ordres administratifs et, surtout, des copies de centaines et de centaines de lettres cuites à la vapeur ouvertes, transcrites et déposées. Ces lettres, qui ont ensuite été refermées et envoyées sur leur chemin, étaient un moyen critique pour Vichy de vérifier le pouls de l'opinion publique.
L'impulsion des habitants a tiré de façon alarmante à la suite du rafles Cela s'est produit dans Nîmes et les villes voisines en août, peu de temps après celles de la zone occupée. Lorsque la police a entouré un camp de travailleurs étrangers près de Nîmes et a transporté des dizaines de ses résidents, le directeur a comparé l'action à un «enlèvement». Bien qu'il ait avoué qu'il «aime à peine cette course [Jews]un résident de la ville d'Aulas a trouvé les rafles «douloureuses». Il a trouvé les «mesures prises contre [the Jews] sont beaucoup trop exagérés. L'excès dans tout est une faute. »
Ce même sentiment – à savoir que le rafles étaient cruels ou excessifs – a été exprimé à plusieurs reprises dans les lettres. Une femme de Nîmes a déploré que «des scènes familiales déchirantes se déroulent, et il y a même eu des suicides».
« Aussi désagréable que puisse être les Juifs », a-t-elle écrit, « on se sent désolé pour eux de même pour avoir été soumis à un tel traitement. C'est vraiment inhumain. »
«Les Juifs ont tous été expédiés dans des camps de concentration», s'exclama un citoyen de la ville d'Uzès. «Je me demande pourquoi nous ne sommes pas seulement baptisés en tant qu'Allemands. Nous n'avons pas beaucoup de raisons d'être fiers d'être français.» Un chef du mouvement de la jeunesse de Vichy, Compagnons de France, s'est retrouvé à la gare lorsque les Juifs arrêtés étaient en train de se retirer à l'est. Submergé par la vue, il a crié le mot «courage» et a fui la station.
Ce n'est pas un accident que, comme l'a rapporté la police, l'opinion publique a commencé à se retourner contre Vichy. Alors qu'un responsable de la police de Nîmes l'avait prévenu plus d'un mois après les tournages, les habitants étaient toujours profondément perturbés par la séparation des parents de leurs enfants. Ces actions et des actions similaires «ont provoqué une indignation qui, loin de se calmer, semble avoir été largement maintenue en vie». En un mot, la confiance que les Français, en 1940, s'étaient massivement ressenties à Pétain, commençaient maintenant à se fracturer, marquant le début de la fin du régime.
C'est là que les événements actuels dans notre pays rime, sinon répéter, avec des événements passés en France. Le mois dernier, Stephen Miller, l'architecte de la politique d'immigration de Trump, a réprimandé les responsables de la glace pour leur échec à rafle Assez d'immigrants sans papiers pour atteindre son objectif d'un million de déportations d'ici la fin de l'année. Depuis lors, les agents de glace ont envahi les usines, les fermes et les magasins pour détourner les suspects habituels qui sont coupables de chercher une vie meilleure pour eux-mêmes et les familles.
La base de Maga ne semble pas plus perturbée par ces actions que les antisémites teintes dans les antisémites en laine en France en temps de guerre. Pourtant, il y a un nombre croissant de républicains qui, attirés par les promesses de Trump de débarrasser notre pays des «animaux», des «monstres», des «tueurs» et des «prédateurs», découvrent maintenant que ces personnes trouvent également le temps de récolter leurs récoltes, d'emballer leurs vêtements, de prendre soin de leurs personnes âgées et malades, et de nettoyer leurs toilettes d'hôtel. En fait, comme dans le cas de Ming Li Hui, originaire de Hong Kong qui vit dans une petite ville du Missouri pendant 20 ans, ils attendent également leurs tables, assistent à leurs églises et dont les enfants jouent avec leurs enfants.
Contrairement à Pétain, Trump n'est pas sous le pouce de vrais criminels extraterrestres comme Theodor Danneker. Mais il est sous le pouce de la langue qu'il a utilisée à plusieurs reprises pour justifier l'injustifiable et pour accomplir l'indicible. Il reste à voir si, comme il y a près d'un siècle en France, cela marquera le début de la fin du règne répugnant de Trump de pouvoir incontrôlé.
