Le ministre des Finances Bezalel Smotrich a décidé lundi de prolonger de six mois l’ordonnance visant à réduire les droits de douane sur le lait importé afin de remédier à la pénurie persistante de produits laitiers dans les magasins de détail et les chaînes de supermarchés.
Cette prolongation intervient alors que les consommateurs ont continué à rencontrer des rayons de lait vides dans les magasins du pays ces dernières semaines, même après que Smotrich a signé en juillet une ordonnance visant à supprimer la taxe douanière de 40 pour cent sur le lait importé pour une période de trois mois, qui durerait jusqu’en octobre. 9. Le ministère des Finances s’efforce actuellement de supprimer les droits de douane jusqu’au 7 avril 2024, car il s’attend à ce que la pénurie de lait dure au moins les six prochains mois.
Cette initiative lancée en juillet visait à encourager les importations à moindre coût, qui n’étaient pas économiquement viables en raison des droits de douane élevés. Israël réglemente le prix d’un certain nombre de produits laitiers clés produits localement, notamment le lait, le fromage blanc à pâte molle et le pain de base, qui sont plus chers que dans les pays européens.
Les producteurs laitiers locaux se plaignent de la hausse du prix des céréales destinées au bétail, qui représentent une part importante du coût de production des produits laitiers, ce qui fait augmenter les coûts. Plus tôt cette année, alors que les fabricants de produits laitiers cherchaient une augmentation de 16 %, Smotrich a conclu un accord de dernière minute pour augmenter le prix des produits laitiers réglementés d’environ 9 %. Cela rend la production de lait réglementé moins rentable pour les trois plus grandes entreprises laitières – Tnuva, Strauss et Tara Dairy – qui contrôlent plus de 90 % du marché.
Depuis le début de l’année, Israël a connu une pénurie de 1 à 1,5 million de litres de lait par mois, a indiqué le ministère, ajoutant que la suppression des droits de douane pendant trois mois a conduit à certaines importations de lait. Du lait ordinaire aurait été importé de Pologne ces dernières semaines par l’une des plus grandes chaînes de supermarchés du pays.
Une période supplémentaire de six mois sans droits de douane permettra à davantage d’acteurs d’entrer sur le marché du lait importé et d’éliminer ainsi la pénurie de lait, a estimé le ministère.
« Après avoir constaté qu’il était possible d’importer du lait ordinaire et après avoir appris de la part d’autres grands détaillants qu’ils avaient l’intention d’importer du lait dans la période à venir, j’ai décidé de prolonger de six mois la suppression des droits sur le lait », a déclaré Smotrich. « Cette décision contribuera à faire face à la pénurie de lait dans les rayons et entraînera une nouvelle réduction des prix. »
Il reste à voir si les importateurs trouveront rentable, d’un point de vue économique et logistique, d’importer du lait pour une période limitée, étant donné que le coût de la certification casher doit être pris en compte.
Smotrich a ajouté qu’au cours des six prochains mois, son ministère, en collaboration avec le ministère de l’Agriculture, examinera des alternatives pour le marché du lait, y compris une réforme et des solutions structurelles, pour garantir un approvisionnement en lait régulier et bon marché à long terme. Le ministère des Finances a également noté que le Premier ministre Benjamin Netanyahu s’est récemment prononcé en faveur de l’ouverture du marché du lait à la concurrence et de l’abolition du régime des quotas et du contrôle des prix.
Les prix des produits laitiers en Israël sont une question sensible et ont suscité des réactions qui se transforment souvent en manifestations de masse contre le coût de la vie élevé. En 2011, la protestation contre le fromage cottage a déclenché des semaines de troubles sociaux, ce qui a amené les supermarchés à baisser le prix des produits laitiers parallèlement à des réformes politiques visant à réduire les coûts pour le consommateur.
