Les Jeux olympiques de Paris 2024 sont terminés et un nouveau groupe d'athlètes se prépare désormais à descendre dans la Ville Lumière pour les Jeux paralympiques, la compétition olympique complémentaire pour les athlètes handicapés physiques.
Les Jeux, fondés par le regretté médecin juif allemand Ludwig Guttman, réuniront plus de 4 000 athlètes dans 22 sports du 28 août au 8 septembre. (Chaque épreuve est dotée d'un code de classification basé sur le degré de « handicap » de l'athlète.)
Aux Jeux olympiques, les athlètes juifs ont connu un succès notable, avec au moins 21 athlètes des États-Unis, d'Australie et d'Israël remportant 18 médailles au total, dont un record historique de sept pour Israël.
Aux Jeux paralympiques, les athlètes juifs viendront des États-Unis, du Brésil, du Canada et d’Israël, dans des sports allant du tennis de table et de la natation au goalball (un sport conçu pour les personnes malvoyantes) et à l’aviron.
Israël envoie une délégation de 28 athlètes – 14 hommes et 14 femmes – aux Jeux paralympiques, dont un survivant des Jeux du 7 octobre et plusieurs médaillés de retour. La cohorte comprend également un athlète druze et trois athlètes musulmans, a déclaré le Comité paralympique israélien à la Jewish Telegraphic Agency.
Israël a remporté neuf médailles, dont six d'or, aux derniers Jeux paralympiques de Tokyo, et compte 384 médailles au total depuis les premiers Jeux paralympiques d'été de 1960. Tel Aviv a accueilli le tournoi en 1968.
Les organisateurs des JO de Paris 2024 avaient prévu une sécurité 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 pour la délégation olympique israélienne, qui avait dû faire face à des menaces de mort et à des chants antisémites de la part des supporters. Le ministre français de l'Intérieur, Gérald Darmanin, a déclaré que la délégation paralympique israélienne bénéficierait également d'une protection 24 heures sur 24.
« Concernant la sécurité de la délégation israélienne à Paris, le rôle du comité d'organisation est d'offrir aux athlètes du monde entier, y compris d'Israël, les meilleures conditions de sécurité possibles, et à ce titre nous sommes en contact régulier avec la délégation », a déclaré un porte-parole de Paris 2024 à La Lettre Sépharade.
Voici quelques-uns des athlètes paralympiques juifs et israéliens à surveiller à Paris.
Y a-t-il un athlète paralympique juif ou israélien que nous devrions surveiller ? Envoyez-nous un message à sports@jta.org!
Adam Berdichevsky, survivant du 7 octobre et joueur de tennis en fauteuil roulant israélien
israélien Adam Berditchevsky Berdichevsky, 41 ans, est originaire du kibboutz Nir Yitzhak, près de la frontière avec Gaza, qui a perdu sept personnes le 7 octobre, dont cinq otages capturés vivants par le Hamas. Berdichevsky, sa femme et ses trois enfants se sont cachés dans leur maison pendant 14 heures avant d'être secourus et évacués vers Eilat.
Berdichevsky est désormais l'un des porte-drapeaux d'Israël pour les Jeux paralympiques, aux côtés du joueur de goalball Lihi Ben David.
« Cette année a été, et est toujours, insupportable », a déclaré Berdichevsky dans un communiqué. Décrivant ce qui l’a motivé à participer aux Jeux paralympiques malgré les défis auxquels il a été confronté cette année, il a cité « le fort désir de représenter le pays pendant ces moments et le soutien de ma famille ».
Peter Berry, champion national américain de basket-ball en fauteuil roulant
Quand il avait neuf ans, Pierre Berry22 ans, et sa famille ont été impliqués dans un accident de voiture qui a tué ses parents et l'a laissé avec son jeune frère Aaron paralysé de la taille aux pieds. Les frères Berry, qui ont fréquenté une école juive lorsqu'ils étaient enfants à Houston, ont rapidement découvert le basket-ball en fauteuil roulant. Ils ont ensuite aidé l'Université d'Alabama à remporter le tournoi national intercollégial de basket-ball en fauteuil roulant en 2023.
Peter est membre de l'équipe nationale américaine qui a remporté l'or aux Jeux parapanaméricains de 2023. Il est remplaçant pour les États-Unis aux Jeux paralympiques de 2024. Les frères Berry figuraient sur la liste 2023 de la La Lettre Sépharade des étudiants-athlètes juifs à surveiller.
Ami Dadon, nageur israélien double médaillé d'or paralympique
Nageur israélien Ami Dadon Dadon a remporté trois médailles aux Jeux paralympiques de Tokyo : l'or au 200 mètres nage libre S4 (une épreuve dans laquelle il a établi le record du monde), l'or au 50 mètres nage libre S4 et l'argent au 150 mètres quatre nages individuel. Dadon, 23 ans, a également remporté sept médailles d'or aux Championnats du monde en 2022 et 2023, et neuf médailles d'or aux Championnats d'Europe entre 2018 et 2024. Dadon a remporté le prix du sportif paralympique israélien de l'année en 2023.
Ezra Frech, star américaine de l'athlétisme avec record du monde du saut en hauteur
Peu importe son classement à Paris, 2024 a déjà été une année record pour Ezra Françaisla star de l'athlétisme de 19 ans qui a battu son propre record du monde du saut en hauteur T63 lors des sélections paralympiques américaines le 20 juillet. Il participera au saut en longueur T63 à Paris.
Né sans genou ni tibia gauches et avec un seul doigt à la main gauche, Frech est le fils d'une mère juive persane. Il a remporté des médailles d'or au saut en hauteur T63 aux Championnats du monde 2023 et aux Championnats du monde juniors 2019.
« Je veux que mon héritage soit celui du plus grand paralympien de tous les temps et que je sois connu comme quelqu'un qui a changé la façon dont les Jeux paralympiques sont perçus pour toujours », a déclaré Frech à NBC plus tôt cette année.
Tahl Leibovitz, médaillé d'or américain de tennis de table
Près de trois décennies après avoir fait ses débuts aux Jeux paralympiques, le champion de tennis de table Tahl Leibovitz Leibovitz revient pour ses septièmes Jeux paralympiques. Il a remporté une médaille d'or et une médaille de bronze à ses premiers Jeux en 1996, ainsi qu'une médaille de bronze en 2004, six médailles d'or aux Jeux parapanaméricains entre 2007 et 2019 et une médaille de bronze aux Championnats du monde de 1998.
Leibovitz, 49 ans, était sans domicile fixe lorsqu'il a participé à un programme de tennis de table pour jeunes à risque dans sa ville natale de New York. En 1995, il a appris que son ostéochondrome (une prolifération de cartilage et d'os caractérisée par des tumeurs osseuses non cancéreuses parfois douloureuses) le qualifiait pour les Jeux paralympiques. Il a atteint la deuxième place mondiale dans sa catégorie handicap en 2008. Il est membre du Temple de la renommée du tennis de table américain.
Alison Levine, ancienne joueuse canadienne de boccia classée n°1 mondiale
La bocciaiste canadienne Alison Levine est à Paris pour ses troisièmes Jeux paralympiques. On lui a diagnostiqué une dystrophie musculaire idiopathique à l’adolescence. Levine, 34 ans, est la deuxième joueuse de boccia BC4 au monde et a été classée première en 2019-2020, ce qui faisait d’elle la première femme à obtenir le meilleur classement dans ce qui était alors un sport mixte. Levine, une ancienne élève d’une école juive, a remporté deux médailles d’or aux Jeux parapanaméricains de 2023 – une en individuel et une en double – et une d’argent à la compétition de 2015.
Le nageur israélien médaillé d'or Mark Malyar et son frère jumeau Ariel
Jumeaux israéliens Ariel et Marc MalyarMark, 24 ans, né avec une paralysie cérébrale, revient pour ses deuxièmes Jeux paralympiques. Mark a remporté deux médailles d'or en 2020 – une au 200 mètres quatre nages SM7 et une au 400 mètres nage libre S7, établissant des records du monde dans les deux cas – et une de bronze. Mark a également remporté une médaille d'or, une d'argent et quatre de bronze aux championnats du monde entre 2017 et 2023, ainsi qu'une médaille d'or, trois d'argent et trois de bronze aux championnats d'Europe de 2018 et 2020.
À Tokyo, Ariel a participé au 100 mètres nage libre S4, au 200 mètres nage libre S4, au 50 mètres nage libre S4 et au 50 mètres dos S4. Il s'est qualifié pour la finale du 50 mètres, terminant septième.
Moran Samuel, rameur paralympique israélien à quatre reprises et double médaillé
Rameur paralympique israélien Moran Samuel Samuel, 42 ans, a été victime d'un accident vasculaire cérébral en 2006, paralysant le bas de son corps.
Samuel a remporté une médaille d'or, trois d'argent et deux de bronze aux Championnats du monde entre 2011 et 2019, ainsi qu'une médaille d'argent aux Championnats d'Europe 2023 et une médaille d'or et deux de bronze aux Coupes du monde d'aviron. Elle a également joué pour l'équipe nationale féminine de basket-ball d'Israël avant sa blessure, et a ensuite représenté Israël au Championnat d'Europe de basket-ball en fauteuil roulant de 2013. Elle a été intronisée au Temple de la renommée des sports juifs internationaux en 2023.
En 2012, Samuel a remporté une course en skiff lors d'un tournoi d'aviron en Italie, mais les organisateurs de l'événement n'avaient pas d'enregistrement de l'hymne national israélien — elle l'a donc chanté elle-même.
Guy Sasson, champion israélien de Roland-Garros
La star du tennis israélienne Guy Sasson Sasson revient pour ses deuxièmes Jeux paralympiques, cette fois en tant que champion du Grand Chelem. Sasson, 44 ans, a commencé à jouer au tennis en 2018 après avoir été paralysé à la suite d'un accident de ski en 2015. Sasson a remporté le tournoi de simple quad à Roland-Garros 2024, sa première victoire en carrière en Grand Chelem. Sasson, qui est classé n°3 mondial dans son classement, avait également atteint la finale en double à Roland-Garros et à l'Open d'Australie cette année, ainsi que les demi-finales en simple et en double à Wimbledon.
Sasson a dédié sa victoire à Roland-Garros en juin à Israël, qui venait d'apprendre que quatre otages avaient été sauvés lors d'une opération militaire à Gaza.
« Cela appartient à Israël », a-t-il déclaré, selon le site sportif israélien One. « Je viens d’apprendre la bonne nouvelle, et l’annonce que quatre otages sont revenus vivants. Je dédie mon exploit à ces quatre otages et aux autres qui sont encore là-bas. »
Jody Schloss, cavalière canadienne qui a utilisé son sport pour surmonter son handicap
Ancien élève d'une école juive Jody Schloss Schloss, 52 ans, est de retour pour ses troisièmes Jeux paralympiques, où elle représentera le Canada dans les épreuves individuelles et par équipes d'équitation. Schloss, 52 ans, a été victime d'un accident de voiture à l'âge de 23 ans qui l'a plongée dans le coma pendant cinq mois et l'a finalement laissée incapable de marcher et avec un trouble de la parole.
Schloss, qui montait à cheval depuis l'âge de 11 ans, s'est tournée vers les sports équestres dans le cadre de sa convalescence. Elle s'est classée 11e aux Jeux paralympiques de Londres en 2012 et aux Jeux de Tokyo. Elle a également participé aux Jeux équestres mondiaux en 2018 et 2022.
Ian Seidenfeld, médaillé d'or de deuxième génération
Après avoir remporté une médaille d'or lors de ses débuts aux Jeux paralympiques à Tokyo, la star du tennis de table Ian Seidenfeld Seidenfeld, 23 ans, est né avec un nanisme pseudoachondroplasique, un trouble héréditaire de la croissance osseuse.
Le père de Seidenfeld, Mitchqui a participé à trois Jeux paralympiques et remporté quatre médailles, dont une d'or en 1992, souffre du même problème. Le jeune Seidenfeld a commencé à jouer au tennis de table à 6 ans et a commencé à concourir au niveau international à 12 ans. En plus de sa médaille d'or de 2020, Seidenfeld a également remporté des médailles d'or aux Jeux parapanaméricains de 2019 et 2023.
Iyad Shalabi, nageur israélo-arabe médaillé d'or
Nageur arabo-israélien Iyad Shalabi Shalabi revient pour ses cinquièmes Jeux paralympiques consécutifs. Né sourd, il est devenu paralysé à l'âge de 13 ans après être tombé d'un toit. Aujourd'hui âgé de 37 ans, Shalabi a remporté deux médailles d'or à Tokyo, une au 100 mètres dos S1 et une au 50 mètres dos S1, devenant ainsi le premier Arabo-israélien à remporter une médaille individuelle aux Jeux olympiques ou paralympiques.
Shalabi, qui concourt dans la classification S1, qui indique le niveau de handicap le plus grave, a également remporté une médaille d'argent et une médaille de bronze aux Championnats du monde 2023, ainsi qu'une médaille d'or et deux médailles de bronze aux Championnats d'Europe en 2018 et 2020.
Israel Pereira Stroh, champion brésilien de tennis de table
Champion brésilien de tennis de table Israël Pereira Stroh est un ancien médaillé d'or aux Championnats panaméricains de 2013, en plus d'être médaillé d'argent à cette compétition, aux Jeux parapanaméricains de 2015 et aux Jeux paralympiques de 2016. Le natif de Sao Paulo, âgé de 37 ans, est atteint de paralysie cérébrale et a été le premier Brésilien à remporter une médaille dans une épreuve individuelle aux Jeux paralympiques. Stroh représente le club juif Hebraica de Sao Paulo.
Asaf Yasur, double champion du monde de taekwondo
Le taekwondoïste israélien Asaf Yasur, 22 ans, double champion du monde, fait ses débuts aux Jeux paralympiques. Il a été amputé des deux mains à l'âge de 13 ans après une électrocution. Yasur a remporté les Championnats du monde de para-taekwondo 2021 et 2023, ainsi qu'une médaille d'or aux Championnats d'Europe 2024 et une médaille d'argent aux Championnats d'Europe de para-taekwondo 2023, tous dans la catégorie des 58 kilos. Yasur s'entraîne au club d'arts martiaux Sharabi à Ramla, en Israël.
