Bien que certains jeunes fans de rock puissent remettre en question la pertinence de Rogers Waters au 21e siècle, sa présence dans le paysage musical américain cet été a été indéniable et incontournable.
L’ancien auteur-compositeur-interprète et bassiste de Pink Floyd est de nouveau sur la route avec une tournée intitulée « This Is Not a Drill ». Il était prévu pour 2020, mais, comme tout le reste, a été déraillé par la pandémie. La tournée nord-américaine de 31 villes se déroule jusqu’en octobre.
J’ai vu le spectacle Waters de 2 heures et demie au TD Garden de Boston à guichets fermés à la mi-juillet. Avant que l’un des 10 musiciens ne monte sur scène, une déclaration sur le grand écran noir suspendu au-dessus de la scène disait: «Si vous êtes ici parce que vous aimez Pink Floyd mais que vous ne supportez pas la politique de Roger Waters, allez-y bar », épelant seulement le mot de quatre lettres.
Gantelet jeté.
Waters, 78 ans, est connu pour être violemment anti-guerre, anti-drone, pro-Black Lives Matter, pro-droits des peuples autochtones et pro-LGBTQ+. Le message qui retentit à l’écran sous le titre « Une autre brique dans le mur (Partie 3) » a été diffusé : GUERRE PERPÉTUELLE À TOUT PRIX POUR AIDER LES RICHES F— LES PAUVRES. (Il semble également utile de mentionner que, alors que Waters déclare que la guerre profite aux riches au détriment des pauvres, sa valeur nette a été estimée à 310 millions de dollars. Et, en mai, des rapports ont fait surface selon lesquels Pink Floyd avait mis son catalogue en place pour vente et cherche 500 millions de dollars. Non pas que vous ne pouvez pas être riche et de gauche.)
Mais certains fans, même certains fans de gauche, n’ont pas été très satisfaits de tout ce que Waters a dit et fait.
Waters, comme aucun autre rockeur de sa génération ou de sa stature, n’a caché sa position sur la question de l’occupation de la Cisjordanie par Israël. Il a été résolu à défendre les droits des Palestiniens et a déclaré à de nombreuses reprises qu’il n’était pas antisémite mais antisioniste.
« Vous pouvez attaquer la politique israélienne sans être anti-juif », a déclaré Waters à The Independent en 2010. « Je critique la politique israélienne d’occupation des terres palestiniennes et leur politique de construction de colonies, qui est totalement illégale au regard du droit international, et aussi de ghettoïser les gens sur les terres desquels ils construisent.
Dire que Roger Waters est antisémite est un phénomène quelque peu nouveau. Lorsqu’il a fait référence aux Juifs en 1979 sur l’album concept de Pink Floyd « The Wall », il a chanté une chanson satirique du point de vue d’une rock star devenue dictateur fasciste.
« Y a-t-il des pédés au théâtre ce soir ? / Mettez-les contre le mur ! » il a chanté-craché dans « In the Flesh ». « Il y en a un sous les projecteurs, il ne me regarde pas bien/Mettez-le contre le mur !/Celui-là a l’air juif !/Et celui-là est un coon !/Qui a laissé entrer toute cette racaille dans la pièce ? »
L’intention était claire : les Juifs, avec les Noirs et les homosexuels, étaient des minorités ciblées par l’extrême droite. Il a également chanté cette chanson dans le cadre du set de cette année.
En 2011, Waters a annoncé dans un éditorial pour The Guardian qu’il rejoignait le mouvement Boycott, Désinvestissement, Sanctions contre Israël et a encouragé d’autres musiciens à emboîter le pas. En mai 2021, environ 600 musiciens, dont Rage Against the Machine, Run the Jewels et Serj Tankian de System of a Down ont signé un engagement de ne pas se produire dans le pays. Big Thief, dont le bassiste Max Oleartchik est né à Tel-Aviv, a prévu deux concerts dans cette ville ce mois-ci, mais a ensuite renoncé, citant ce qu’ils ont appelé « l’occupation illégale et l’oppression systématique du peuple palestinien ».
En 2016, Waters a raconté « L’occupation de l’esprit américain : la guerre des relations publiques d’Israël aux États-Unis ». En 2019, il a pris la parole lors de l’événement de la Campagne britannique de solidarité avec la Palestine pour la Journée de la Nakba, qui commémore la fondation de l’État d’Israël comme une « catastrophe » en raison des milliers de Palestiniens déplacés par celui-ci.
Waters a écrit une chanson pour l’événement de la Nakba qui comprenait la phrase « Nous marcherons main dans la main et nous reprendrons la terre, du Jourdain à la mer », ce qui signifierait la fin d’Israël en tant qu’État juif. .
L’année dernière, il a réitéré son affirmation selon laquelle l’Israël moderne est « un État d’apartheid ».
« Waters s’efforce de parler en tant que citoyen du monde et je le respecte beaucoup pour cela. À mon avis, les artistes les plus en vue devraient être aussi audacieux », m’a dit Johnny Hickman, le guitariste de Cracker.
Alors que le spectacle de cette année se déroulait – et c’était un barrage sensoriel – je me demandais comment l’opposition de Waters à l’occupation israélienne en cours pourrait figurer dans le mélange.
Cela ne tenait pas directement compte de la musique elle-même, dont la plupart était tirée de Pink Floyd vers 1972-79, mais elle apparaissait sur l’écran vidéo omniprésent. C’était une tranche relative du long et intense barrage visuel et audio, mais c’était là.
Sur l’écran se trouvait une photo de Shireen Abu Akleh, la journaliste américano-palestinienne d’Al Jazeera qui a été tuée alors qu’elle couvrait les manifestations contre un raid militaire israélien en Cisjordanie en mai. À côté de la photo, une question demandait si les droits des Palestiniens n’étaient pas des droits de l’homme ? Au cas où quelqu’un aurait manqué le message, un grand « F— OCCUPATION » en gras, épelant le mot de quatre lettres, est apparu en lettres blanches sur cet écran noir géant.
J’ai demandé à plusieurs rockers juifs américains ce qu’ils pensaient de ce que Waters transmettait. Deux guitaristes basés à New York avec des CV impressionnants ont refusé d’être cités en raison de ce qu’ils ont appelé les complications et les nuances nécessaires pour résoudre le problème. L’un d’eux a déclaré que la situation palestino-israélienne était trop « chargée de controverses » pour en parler publiquement.
Ensuite, il y a « Handsome Dick » Manitoba, l’ancien chanteur des Dictators, un groupe de hard rock proto-punk de New York.
« Je ne veux pas laisser échapper de colère et d’hostilité », a-t-il dit, « mais pour moi, c’est le cochon ultime. »
« Ce qui me rapproche le plus du côté droit du spectre politique, c’est Israël et je pense que peu importe ce que les gens disent – » j’aime les juifs mais je n’aime pas le sionisme « – j’en ris », a poursuivi le Manitoba. « L’antisémitisme se présente sous de nombreuses nuances différentes ; parfois c’est évident et parfois ça se cache derrière des slogans. Pour moi, j’ai l’impression que les Juifs ont enfin eu le leur et maintenant ils sont l’ennemi plus que jamais. »
Genya Ravan est la seule rockeuse vivante à avoir fui l’Holocauste, ayant échappé à un camp de déplacés russe en 1947. Elle m’a dit qu’elle avait été fan de Pink Floyd dans sa jeunesse.
« Je l’aimais », a déclaré Ravan à propos de Waters, « mais il m’a rendu difficile de l’aimer. J’aime toujours la musique, mais il est ivre de son propre parfum et ça pue. Mon message à tous les humains : la haine engendre la haine, de quelque façon que vous la considériez. Beaucoup là-bas, pas besoin de plus.
« Tout le monde a droit à ses opinions, dit-elle, mais quand on est une star, on a des responsabilités. La première est, n’essayez pas d’influencer le monde avec votre croyance haineuse.
Ira Robbins, ancienne critique rock de Newsday et éditrice de Trouser Press Books, a écrit favorablement sur Floyd et Waters, mais pense que l’activisme du chanteur sur scène et en dehors est récemment allé trop loin.
« Waters présente un problème en établissant une base de fans qui n’a rien à voir avec la politique », a noté Robbins. « Ces dernières années, il a été un ardent défenseur d’un point de vue controversé. Je pense qu’il met son public au défi de le suivre. Mais vous ne pouvez pas dire à votre public qui vous devez être pour vous aimer.
« Ceux qui paient pour le voir sont des cols blancs qui ont de l’argent », a-t-il poursuivi, « et qui n’ont probablement pas d’animosité ou d’antagonisme envers Israël ».
De toute évidence, Waters n’a jamais manqué d’ego. La plupart des rock stars ne le font pas. Mais la plupart ne poussent pas le côté politique de leur ego à la hauteur de ce que fait Waters.
Pendant qu’il était au Canada, il a parlé au Globe and Mail de son intention de participer à un webinaire pro-palestinien. « Des tentatives sont en cours pour faire taire la voix pro-palestinienne à l’université », a-t-il déclaré. « Je suis habitué à ça. Cela arrive partout. Mais je suis heureux de dire que la voix grandit au fil des minutes. Ce n’est pas antisémite; débarrassons-nous de cela. C’est la voix du peuple qui dit : « Nous entendons beaucoup de rhétorique sur les droits de l’homme, mais nous ne voyons aucune preuve que nos dirigeants [care about] droits humains.' »
J’ai assisté au concert de Waters à Boston avec Peter Prescott, un ancien batteur de Mission of Burma et actuel multi-instrumentiste avec Minibeast. Après le spectacle, nous avons parlé de sa politique.
« La polarisation est là dans notre pays, et Waters en est clairement conscient », a déclaré Prescott. « Il l’a regardé en face et a dit: » C’est là que je le prends « , et il avait assez d’ego et de confiance dans les gens qui allaient le voir de toute façon. »
« Waters a une opinion et il la jette sur les gens », a déclaré Prescott. Et, en ce qui concerne l’occupation, il a ajouté : « Quel genre d’opinion puis-je avoir sur quelque chose qui se passe qui n’a pas de résolution logique car c’est presque insoluble ? »
Alors, pouvez-vous apprécier pleinement le travail de Waters si vous n’êtes pas d’accord avec ses positions ? Pour moi, la réponse était oui. Dans le concert, il y avait un pourcentage élevé de contenu – musical, visuel et politique – où nous étions tous sur la même longueur d’onde. Comme l’étaient, je suppose, les quelque 20 000 personnes présentes.
