Mahmoud Khalil – le diplômé de Columbia, militant palestinien et titulaire de cartes vertes est-il arrêté et détenu par l'immigration et l'application des douanes – un criminel? Ou est-il une victime innocente des politiques d'expulsion sans loi et islamophobe de Trump?
La vérité se situe presque certainement entre ces deux pôles – mais les prises nuancées sont impopulaires. Au lieu de cela, trop d'insister avec certitude soit que Khalil est un agitateur violent qui a personnellement incité l'anarchie et a fourni un soutien matériel aux organisations terroristes, ou qu'il est un activiste héroïque arrêté pour avoir exercé son droit protégé à la liberté d'expression.
Alors que l'administration Trump a fait pression pour la détention et la déportation d'étudiants universitaires et de professeurs accusés d'antisémitisme pour leur participation à des manifestations anti-israéliennes, aux Juifs et à toutes les personnes de conscience, sont contraints au faux choix de prioriser soit la lutte contre l'antisémitisme, soit la lutte pour la procédure régulière et les libertés civiles – sans voir l'ulule et la vérité simple que ces combats sont inextères.
Ceux qui célèbrent l'arrestation de Khalil n'ont offert publiquement aucune preuve qui soutient leurs accusations; Sa fière association souvent citée avec le désinvestissement de l'apartheid de l'Université Columbia n'est pas elle-même un crime. Et même si les pires allégations faites contre lui sont vraies, sauf et jusqu'à ce qu'il ait été inculpé, son arrestation est, au minimum, légalement suspecte. S'il n'a pas été poursuivi et condamné, l'appeler un «criminel» est mal diffamatoire.
Les défenseurs de Khalil sont également coupables de perspectives binaires sans compromis. Ils refusent de compter honnêtement avec son lien avec Cuad, qui appelle à éradiquer la civilisation occidentale; épouse des idées rigoureusement haineuses, glorifiantes terroristes et anti-juives comme justification des actions violentes et illégales; et célèbre le viol, la torture, le meurtre et l'enlèvement du Hamas des civils innocents le 7 octobre comme une «victoire morale, militaire et politique». Traiter un chef de ce groupe odieux comme un enfant d'affiche des libertés civiles est aussi étonnamment ironique que délirant.
Déterminer si Khalil a commis des crimes, si son arrestation était légale et s'il peut être expulsé est la responsabilité d'un tribunal, et non de la Cour d'opinion publique. Il en va de même pour les étudiants ou le personnel universitaire arrêtés sur d'autres campus à travers le pays.
Pourtant, les luttes intestines communautaires sur ces questions ont obscurci la conversation beaucoup plus importante sur l'urgence absolue de protéger la procédure régulière. L'histoire a prouvé à maintes reprises que les Juifs ne sont pas en sécurité dans les pays qui ne protègent pas l'état de droit, ni les droits civils et les libertés des communautés minoritaires et marginalisées. Il nous a montré qu'une fois que les lois sont armées contre une communauté minoritaire, chaque communauté minoritaire est vulnérable.
Il est grossièrement, diaboliquement injuste que les Juifs américains doivent intensifier pour défendre les droits de ceux qui ont célébré les crimes horribles du 7 octobre et d'autres violences contre les Israéliens. Mais nous connaissons cette histoire. Un gouvernement qui arrête et détient des gens sans les accusation de crimes – ou tout en les accusant d'une activité profondément offensante mais clairement protégée qui ne équivaut en aucun cas à des crimes – est un gouvernement qui travaille pour armer notre peur et faire ressembler les États-Unis à des environnements autoritaires comme ceux en Iran, en Chine et en Russie.
Nous pouvons être enragés et repoussés par tout ce que quelqu'un représente, et nous savons toujours que si leurs droits légaux peuvent être transgressés, le nôtre aussi.
Les personnes qui exploitent le radicalisme à gauche pour radicaliser davantage la droite – et vice versa – poussent une hyper-polarisation qui rend impossible de répondre aux menaces imminentes à notre démocratie. Ceux qui utilisent des algorithmes de médias sociaux pour distraire, confondre et diviser nous poussent de plus en plus profondément dans des chambres d'écho cloisonnées remplies de récits dangereusement aplatis.
C'est le but de ceux qui veulent politiser l'antisémitisme en tant qu'arme partisane, plutôt que de la combattre avec intégrité et clarté morale, peu importe d'où elle vient.
Ainsi, quand quelqu'un sur votre flux de médias sociaux vous exhorte à croire que l'administration Trump et les républicains au Congrès combattent vaillamment l'antisémitisme du campus très réel, et que l'arrestation de Khalil et le financement d'institutions comme Columbia sont des actions axées sur les soins et l'engagement envers les Juifs américains, soyez skyptique. Après tout, Trump a également vidé le ministère de l'Éducation et a licencié la moitié du personnel de son bureau pour les droits civils, tandis que ce bureau était en train d'enquêter sur plus de 150 cas d'antisémitisme du campus. Lorsque le représentant démocrate Dan Goldman a travaillé pour introduire une législation sur le financement de Double OCR pour lui permettre de prendre ces cas avec la vigueur nécessaire, il n'a pas pu trouver un co-sponsor républicain. Et lorsque le sénateur démocrate, Chuck Schumer, a tenté d'attacher la loi sur la sensibilisation à l'antisémitisme à la loi sur l'autorisation de la défense nationale de 2025 – ce qui garantirait son adoption – le président républicain Mike Johnson l'a bloqué.
Soyez également sceptique lorsque vous voyez d'autres voix insister sur le fait que l'antisémitisme du campus n'est pas un problème grave, ou que le vrai problème est que les «donateurs juifs» réagissent de manière excessive à l'activité de discours et de protestation protégée.
Alors que ces gens soutiennent que les craintes de l'antisémitisme de gauche ne sont que des distractions de la «vraie» antisémitisme à la droite politique, la vérité est que l'antisémitisme du campus a sapé agressivement les institutions de universitaire – et de nombreux autres institutions civiques libérales et progressistes – car bien avant les 7 octobre. Les Juifs à travers le pays déclarent avoir été violemment ciblés, menacés, crachés, intimidés, accusés de meurtre de bébés, empêché de pénétrer dans les bâtiments du campus, harcelé par des professeurs, flashé de croix gammées, ignorée et à essence par les administrateurs, et soumis à un comportement haineux, fané et parfois physiquement violent qui devait faire un rampe cutanée de la personne morale.
Lorsque les personnes dans le mouvement progressiste qui prétendent depuis longtemps défendre la justice, la dignité humaine et les libertés civiles ne peuvent pas trouver les mots ou le courage d'appeler la haine la plus virulente, odieux et anti-juive, ils autonomisent et enhardant ceux qui sont plus qu'heureux d'exploiter les traumatismes juifs néfastes. Et la capacité des acteurs anti-démocratiques à armer l'antisémitisme comme excuse pour éroder notre démocratie dépend du silence et de la dépravation morale de ceux d'entre nous qui rédigent nos institutions démocratiques.
Nous devons nous battre aussi fort que possible pour protéger nos droits et nos libertés, sans perdre de vue l'importance de la bataille contre l'antisémitisme. Les deux buts ne sont pas incompatibles. Tout à fait le contraire, ils sont une seule et même chose. Les sociétés ouvertes et les démocraties libérales offrent les seuls systèmes qui ont jamais protégé les Juifs. Et les institutions ou sociétés qui normalisent la déshumanisation des Juifs ou célèbrent la violence contre les Juifs, sont systémiquement corrompues.
Tout juif qui craint le danger de l'antisémitisme doit appeler les menaces à une procédure régulière, des libertés civiles et notre démocratie posées par des arrestations comme celle de Khalil – peu importe à quel point ils peuvent trouver son idéologie personnelle. Et quiconque craint que les menaces à notre démocratie doivent appeler le danger cataclysmique de l'antisémitisme – y compris l'anti-juif corrosif et omniprésent qui est devenu omniprésent à Columbia et dans d'autres institutions d'élite de gauche.
Rien de moins qu'une lutte à part entière pour la sécurité et la démocratie juives est moralement déficiente – et un combat que chacun de nous perdra.
