WASHINGTON (La Lettre Sépharade) – Deux groupes de démocrates juifs travaillaient au Capitole cette semaine, chacun tirant parti de sa judéité pour faire avancer ce que chacun croyait être un remède essentiel après le conflit entre Israël et le Hamas en mai.
Ces remèdes étaient radicalement différents. Un groupe, dirigé par Kathy Manning, DN.C., voulait une aide plus inconditionnelle pour la défense d’Israël. L’autre, dirigé par le représentant Andy Levin, D-Mich., voulait des restrictions sur la façon dont Israël dépense l’aide à la défense américaine.
Chaque groupe était soutenu par un lobby qui prétendait parler au nom de la communauté juive. Et chacun espérait faire la une des journaux jeudi avec une législation majeure.
Les appels concurrents à l’attention ont révélé une division croissante non seulement parmi les démocrates, mais parmi les juifs dans les rangs du parti. Autrefois, Israël pouvait compter sur les démocrates, et en particulier sur les démocrates juifs du Congrès, pour répondre aux demandes d’aide à la défense avec peu de questions posées.
Ce n’est plus le cas, car le combat de cette semaine entre démocrates sur l’opportunité d’inclure 1 milliard de dollars de financement pour reconstituer le système de défense antimissile Iron Dome d’Israël dans un projet de loi de dépenses.
Lors d’une conférence de presse jeudi, Levin a annoncé qu’il dirigeait un groupe de législateurs qui voulaient inscrire dans la loi américaine la solution à deux États comme issue préférée au conflit israélo-palestinien. Cela en soi recueillerait probablement un large soutien parmi les démocrates juifs, mais le projet de loi de Levin impose également une surveillance stricte de la façon dont Israël dépense l’aide à la défense, et interdit également les dépenses pour tout projet qui enracine l’occupation israélienne de la Cisjordanie.
Manning, quant à lui, a été le fer de lance du projet de loi approuvé jeudi qui fournirait 1 milliard de dollars d’argent frais pour le Dôme de fer, à la demande du gouvernement israélien. Les progressistes dirigés par la représentante de New York Alexandria Ocasio-Cortez et « the Squad » forcé les démocrates à retirer la même somme d’argent d’un projet de loi de financement d’urgence provisoire du gouvernement plus tôt dans la semaine.
Le projet de loi autonome a été approuvé à une écrasante majorité jeudi, mais le débat a mis à nu les tensions que certains progressistes ont déclenchées parmi les démocrates.
« Nous ne pouvons pas seulement parler des besoins de sécurité des Israéliens alors que les Palestiniens vivent sous l’apartheid », a déclaré la représentante Rashida Tlaib, D-Mich., une Palestinienne américaine qui a été l’une des rares voix contre le financement. « Nous devrions également parler des besoins des Palestiniens en matière de protection contre les attaques israéliennes. »
Le représentant Ted Deutch, D-Fla, qui est juif et qui préside le sous-comité de la Chambre pour le Moyen-Orient, a rejeté un discours qui soulignait la nature défensive d’Iron Dome et a plutôt tourné sa rhétorique sur Tlaib.
« Je ne peux pas permettre à l’un de mes collègues de prendre la parole à la Chambre des représentants et de qualifier l’État juif démocratique d’Israël d’État d’apartheid », a-t-il déclaré. « Quand il n’y a pas de place sur la carte pour un État juif, c’est de l’antisémitisme. » Accuser un collègue de caucus d’antisémitisme est extraordinaire.
Levin a déclaré dans une interview à la Jewish Telegraphic Agency que la grande majorité de la communauté juive américaine soutenait son approche, qui consiste à plaider en faveur de l’aide à Israël – mais avec une surveillance rigide pour s’assurer que l’argent n’entrave pas le résultat à deux États.
« La communauté juive par deux contre un, ou plus de deux contre un, est favorable à façonner l’aide à Israël afin qu’elle ne prolonge pas l’occupation. Les voix les plus fortes de la communauté juive ne le disent peut-être pas, mais les Juifs américains le font », a-t-il déclaré.
Levin faisait référence à un sondage de l’Institut électoral juif en juillet, réalisé après le conflit de Gaza, dans lequel 58% des électeurs juifs a déclaré qu’il serait approprié de restreindre l’aide à Israël afin qu’il ne puisse pas dépenser l’argent américain dans les colonies.
Manning, membre du Congrès pour la première fois, était auparavant présidente des Fédérations juives d’Amérique du Nord et est depuis des années profondément impliquée dans la philanthropie juive. Bien qu’elle n’ait pas lancé son appel au financement d’Iron Dome en termes juifs, l’équipe de collègues démocrates qu’elle a réunie pour faire pression sur la Chambre pour faire avancer le projet de loi était entièrement juive.
Il comprenait les représentants Ted Deutch et Debbie Wasserman Schultz de Floride, Brad Schneider de l’Illinois, Elaine Luria de Virginie, Dean Phillips du Minnesota et Josh Gottheimer du New Jersey. La déclaration de Manning annonçant le projet de loi autonome a clairement indiqué que, pour ce groupe de démocrates juifs, le financement du Dôme de fer était sacro-saint.
« Le dôme de fer est un système de défense d’une importance cruciale utilisé par Israël, l’un de nos alliés les plus proches, pour sauver des vies civiles d’attaques terroristes », a-t-elle déclaré.
Levin n’a pas réuni un groupe exclusivement juif, mais six des 14 membres qui se sont inscrits en tant que co-sponsors sont juifs, dont Steve Cohen du Tennessee, Sara Jacobs et Alan Lowenthal de Californie, Jan Schakowsky de l’Illinois et John Yarmuth du Kentucky. Tous ses collègues législateurs présents à la conférence de presse – Jacobs, Lowenthal, Schakowsky et Peter Welch, D-Vt. – ont déclaré à La Lettre Sépharade qu’ils soutenaient le financement d’Iron Dome.
La scission s’est également reflétée dans qui soutenait chaque initiative : le lobbying pour le projet de loi de Manning a été fait par l’American Israel Public Affairs Committee, la plus grande puissance pro-israélienne du pays qui est historiquement centriste et de centre-droit. Levin a présenté son projet de loi lors de la conférence de presse avec J Street, le groupe politique libéral juif au Moyen-Orient qui, ces dernières années, a approuvé certaines restrictions à l’aide américaine à Israël.
Lors de la conférence de presse, Schakowsky, whip en chef adjoint du parti, a déclaré que la communauté juive n’était pas à l’abri des appels à la justice sociale qui ont émergé ces dernières années.
« Je suis au Congrès depuis maintenant 22 ans, et j’ai effectivement vu la mer changer d’attitude envers la création de la paix dans la région », a-t-elle déclaré. « Il y a un mouvement national pour la justice pour tous dans notre pays, de différentes manières, et je pense que maintenant, certainement, le choix de la majorité des Juifs américains est sorti : nous voulons la sécurité de l’État d’Israël et nous voulons voir un État juif démocratique qui est devenu impossible face à l’occupation, et la justice pour les Palestiniens doit faire partie de ce que nous demandons.
Dans son entretien avec La Lettre Sépharade, Levin a déclaré que le projet de loi était conforme aux enseignements avec lesquels il a grandi en tant que juif reconstructionniste. Il est l’un des deux seuls membres du Congrès à avoir été président d’une synagogue ; l’autre est Le sénateur Jacky RosenD-Nev., Avec qui il a dit qu’il s’était lié au cours de l’expérience.
« La mitsva qui est répétée plus que toute autre dans la Torah, 36 fois », est de protéger l’étranger, a-t-il dit. « Je soutiens que si vous êtes vraiment une personne de foi, vous devez penser, eh bien, la Torah ne parle tout simplement pas d’un vieil étranger, vraiment. Nous devons probablement penser à qui [are] l’étranger le plus dur, qui est l’étranger difficile à aimer comme soi-même et à venir rompre le pain avec et à soutenir et aimer. Je pense que la question se répond d’elle-même pour le peuple juif : l’étranger le plus dur est le peuple palestinien.
