(La Lettre Sépharade) — Deux chanteurs israéliens populaires — l’un la « Madone de l’Est », l’autre le « roi » de la musique Mizrahi ainsi qu’un violeur reconnu coupable — se sont associés sur une nouvelle chanson en l’honneur du 75e anniversaire de leur pays.
La torsion : Ofra Haza et Zohar Argov sont morts depuis des décennies.
Leur collaboration, « Here Forever », n’a pas été découverte dans des archives poussiéreuses. Au lieu de cela, la chanson et la vidéo qui l’accompagne sont essentiellement des deepfakes, créés à l’aide d’une intelligence artificielle qui a extrait des enregistrements de leur vivant pour fabriquer une interprétation réaliste d’une chanson composée longtemps après leur mort.
Leurs familles ont signé la chanson, un duo émouvant sur le passé révolu d’Israël qui s’est répandu parmi les auditeurs israéliens. Mais certains dans le pays se demandent pourquoi Argov, qui est mort en prison alors qu’il faisait face à une autre accusation de viol, devrait être une pièce maîtresse des célébrations de la fête de l’indépendance d’Israël.
Pendant ce temps, d’autres personnes proches des artistes, dont le manager de longue date de Haza, Bezalel Aloni, ont enregistré la chanson.
« La chanson ne ressemble pas au ton de sa voix divine », a déclaré Aloni au média israélien N12. «Elle a percé grâce à son talent artistique, et rien de tout cela ne se reflète dans cette pièce. ֿJe veux pleurer pour elle.
Un imitateur d’Argov qui faisait partie de l’équipe qui a créé la chanson l’a également critiquée dans la presse, la qualifiant de « honteuse » de ne pas reproduire fidèlement la voix d’Argov.
La chanson fait partie d’une tendance croissante à utiliser l’IA pour créer de nouvelles pistes avec des voix de pop stars. Des chansons ou des couvertures fraîches, mais fausses, ont été publiées en utilisant la voix d’artistes comme Drake et Rihanna, soulevant des questions éthiques quant à savoir à qui appartient la voix ou la ressemblance d’un artiste.
La popularité de la nouvelle chanson – la vidéo a accumulé 200 000 vues depuis son lancement la semaine dernière, et la chanson est la 16e plus demandée en Israël sur Shazam, une application musicale – suggère également que les Israéliens adoptent la nostalgie d’un passé israélien partagé à un moment où le pays est occupé par des conflits sociaux et des bouleversements politiques.
« Ce n’est pas trop cliché, mais avec tout ce qui s’est passé au cours des trois derniers mois, cela a offert beaucoup d’inspiration », a déclaré Oudi Antebi, PDG et co-fondateur de Session 42, la société de production musicale israélienne à la tête du projet de musique AI, a déclaré au Times of Israel.
La vidéo de « Here Forever » utilise des images d’archives des chanteurs pour leur donner l’impression qu’ils chantent la chanson, combinées à des scènes granuleuses d’Israël au cours des époques antérieures de son histoire.
Haza et Argov ont tous deux joué un rôle dans la formation de cette histoire à travers leur musique, ce qui leur a valu des surnoms distinctifs. Haza, décédée en 2000, a été surnommée la « Madone » d’Israël, et est peut-être mieux connue du public américain pour son chant sur la bande originale du film musical d’animation de 1998 « Le Prince d’Egypte ». Son style musical mêle influences Mizrahi et pop.
Argov était simplement appelé le « roi » de la musique Mizrahi, et il a aidé à intégrer le genre qui est enraciné dans les chansons et la poésie des Juifs du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord. Mais sa vie et son héritage ont été entachés par une condamnation pour viol ainsi que par d’autres accusations criminelles. Il s’est suicidé dans une cellule de prison en 1987 alors qu’il faisait face à sa deuxième accusation de viol, près de 10 ans après sa condamnation. Même ainsi, dans les décennies qui ont suivi sa mort, sa musique est devenue de plus en plus populaire. Il est l’un des artistes les plus diffusés à la radio israélienne, même après une prise de conscience croissante des abus sexuels au cours des années depuis le début du mouvement #MeToo.
« J’avais espéré, mais il est difficile de dire que je m’attendais » à ce que les attitudes envers Argov changent, a déclaré Orit Sulitzeanu, directrice exécutive de l’Association of Rape Crisis Centers en Israël, au Times of Israel l’année dernière dans un article explorant l’héritage d’Argov. « Tant qu’il n’y aura pas de honte sociale, la violence sexuelle continuera partout », a-t-elle déclaré. « Il doit y avoir des gens qui poussent pour cela … la seule façon de faire changer les choses est par l’activisme. »
Dans une chronique la semaine dernière, le journaliste musical israélien Avi Sasson a suggéré que la condamnation pour viol d’Argov aurait dû être un motif pour l’exclure de « Here Forever ».
« Qu’en est-il de ce couple? » Sasson a écrit dans la publication israélienne Ynet. « Après tout, Ofra Haza et Zohar Argov ont travaillé en parallèle dans les années 70 et 80, et alors qu’ils auraient pu collaborer, ils ont choisi de ne pas le faire. De plus, est-ce que quelqu’un s’est arrêté pour penser au fait que, si Ofra Haza avait été en vie aujourd’hui, à l’ère #MeToo, peut-être qu’elle n’aurait pas choisi d’enregistrer un duo avec Argov, une personne qui a été reconnue coupable de viol et qui a ensuite mis fin à sa vie. la vie dans une cellule de prison ? »
Pour sa part, Aloni a déclaré que Haza « a refusé avec véhémence de collaborer avec Zohar Argov », mais le directeur n’a pas attribué ce refus à la condamnation pour viol d’Argov. Au contraire, bien que Haza soit largement décrite comme une chanteuse Mizrahi et était d’origine juive yéménite, Aloni a déclaré que Haza ne considérait pas son genre musical comme étant Mizrahi.
Antebi a déclaré qu’après avoir mené un sondage pour voir quels artistes représentaient le mieux Israël, la grande majorité a voté pour Haza et Argov.
Antebi a déclaré au Times of Israel que le morceau était « une chanson d’amour pour la nation ». Son refrain semble faire allusion non seulement à la résilience israélienne, mais aussi à l’innovation technologique qui a rendu la chanson possible – et qui a placé de nouveaux mots dans la bouche d’Argov et de Haza longtemps après leur décès.
« Je resterai toujours ici, tu m’as manqué », disent les paroles. « Même si vous ne pouvez pas le voir, nous sommes ici pour toujours. »
