Plusieurs organisations juives de premier plan ont refusé d’assister à une table ronde sur l’antisémitisme sur les campus, au département de l’Éducation, vendredi matin.
La Ligue anti-diffamation, Hillel International, les Fédérations juives d'Amérique du Nord et l'Union orthodoxe se sont retirées après que plusieurs organisations progressistes ont été invitées à y participer, selon plusieurs personnes proches du dossier.
La rencontre avec le secrétaire à l'Éducation Miguel Cardona s'est déroulée comme prévu, en groupe restreint.
Kevin Rachlin, directeur du Nexus Leadership Project, qui cherche à défendre certaines critiques à l'encontre d'Israël face à des allégations d'antisémitisme, a déclaré que les personnes présentes ont discuté de la nécessité d'augmenter le financement du bureau des droits civiques du département, qui enquête sur les informations faisant état de discrimination antisémite sur les campus universitaires.
« Cela aurait été formidable de voir certains de ces groupes qui ont boycotté se tenir aux côtés de groupes comme le nôtre, qui se consacrent à lutter contre l’antisémitisme par des mesures pratiques », a déclaré Rachlin.
Le ministère de l'Éducation a programmé une nouvelle réunion pour les groupes qui n'ont pas participé à la réunion du matin, selon deux personnes proches du dossier qui se sont exprimées sous couvert d'anonymat pour éviter de nuire aux relations avec le ministère.
Selon JTA, le boycott a été organisé à la hâte par la Conférence des présidents des principales organisations juives américaines et le message est arrivé tardivement à certains de ceux qui étaient invités : « Je dois partir » Kenneth Marcus, directeur du Brandeis Center, un centre de droite. groupe de défense des droits civiques, a écrit dans le chat Zoom peu de temps après avoir rejoint la réunion.
Le département mène des dizaines d’enquêtes ouvertes sur des plaintes pour antisémitisme sur les campus universitaires, mais affirme que le sous-financement signifie que chaque enquêteur est obligé de traiter jusqu’à 50 cas, ce qui signifie qu’il faut souvent plusieurs mois, voire plusieurs années, pour les résoudre. Ce retard a généré de la frustration parmi de nombreux groupes qui considèrent le processus de plainte comme une tactique clé pour lutter contre l’antisémitisme et l’antisionisme sur les campus.
Les représentants des organisations qui se sont retirées de la réunion initiale n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires vendredi, pas plus qu'un porte-parole du ministère de l'Éducation.
Les groupes les plus à gauche qui ont participé à la réunion comprenaient J Street U, Bend the Arc, T'ruah, le Conseil national des femmes juives et l'Alliance de la diaspora. Des groupes centristes, notamment le mouvement réformé, l’American Jewish Committee et le Jewish Council for Public Affairs, se sont également joints. Agudath Israel, un groupe de défense orthodoxe, souvent plus conservateur sur les questions liées à Israël et à l'antisémitisme, était également présent.
La réunion intervient au milieu de manifestations pro-palestiniennes souvent bruyantes sur les campus universitaires et de la prolifération de campements d’étudiants exigeant que leurs universités se désinvestissent d’Israël. Le mouvement de ces dernières semaines a abouti à l'arrestation de plus de 2 000 personnes.
Certains groupes qui se sont retirés de la réunion de vendredi ont applaudi le nettoyage des campements.
Jamie Beran, directrice générale de Bend the Arc, a déclaré qu’elle pensait que le ministère de l’Éducation adoptait une meilleure approche pour lutter contre l’antisémitisme sur les campus que les administrateurs scolaires qui s’appuient sur la police.
« C'est une période de forte émotion et les choses sont crues et il existe un instinct naturel de se retirer dans nos camps individuels et de peindre avec des pinceaux larges », a déclaré Beran. « Nous avons besoin d'une désescalade. »
