Beaucoup de mes pairs de l’Université de Columbia, où je suis en première année inscrit dans un programme conjoint avec le Séminaire théologique juif, ont passé ces derniers jours à exprimer leur fureur face à la fin de la brève occupation de Hamilton Hall par des manifestants pro-palestiniens. La police a été appelée mardi soir ; dans un communiqué de presse, Columbia University Apartheid Divest a appelé à leur arrestation de plus de 100 manifestants à l’intérieur et à l’extérieur du bâtiment « une violence policière choquante » qui « a enfreint toutes les règles écrites et non écrites des normes universitaires ».
Ce qui leur manque : Cette occupation, pour certains étudiants juifs comme moi, a montré à quel point nos camarades de classe sont déterminés à ne pas écouter les perspectives alternatives. Si cela avait pu continuer, beaucoup de mes camarades de classe juifs auraient continué à vivre dans la peur, sachant que les manifestants qui cherchaient à détruire Israël avaient non seulement détourné un bâtiment au cœur du campus, mais avaient également accès à d'autres bâtiments, y compris ceux des étudiants de première année. dortoirs et réfectoires.
Dans l’état actuel des choses, il faudra beaucoup de temps pour commencer à rétablir la confiance entre des étudiants sionistes visiblement juifs comme moi et le reste de la communauté colombienne.
Cette occupation, au cours de laquelle les manifestants ont utilisé Hamilton Hall pour afficher un géant Bannière « Intifada » et, semble-t-il, a pris en otage un employé des installations – n'est pas sorti de nulle part. Au lieu de cela, c’était le point culminant d’un échec de plusieurs mois à s’engager dans une délibération rationnelle et un dialogue significatif de la part de mes camarades de classe protestataires, dont les exigences incluaient que la Colombie se désinvestisse d’Israël et coupe les liens avec les institutions universitaires israéliennes.
Ils ont démontré à plusieurs reprises leur incapacité à engager un discours significatif avec les voix juives et pro-israéliennes sur le campus. Au lieu de cela, ils ont adopté et amplifié une culture dans laquelle de nombreux étudiants évitent activement le dialogue visant à comprendre – et en sont venus à considérer cet évitement comme une vertu.
Cette culture s'est affirmée pour la première fois quelques jours seulement après les horribles attaques terroristes du Hamas du 7 octobre, lorsqu'un grand le rassemblement pro-palestinien a pris le relais au centre du campus, avant qu'Israël n'ait lancé une réponse militaire. Beaucoup de mes amis juifs, dont moi-même, se sont sentis profondément alarmés par la protestation, qui n'a pas réussi à condamner le terrorisme du Hamas.
Un étudiant juif a déclaré publiquement qu’il ressentait «très perturbé » tandis qu'un professeur expliquait qu'ils étaient « effrayé» pour venir sur leur propre campus. Plus tard dans la même journée, beaucoup de mes amis étaient obligé de s'abriter sur place au Columbia Hillel après que les mêmes manifestants soient passés devant.
Les organisateurs de cette manifestation – y compris Jewish Voice for Peace – ont raté l’occasion idéale de dialoguer et de sympathiser avec les étudiants juifs ayant besoin de soutien après avoir vu près de 1 200 personnes massacrées en Israël. Ce faisant, ils ont initié un cycle d’autosatisfaction dont les participants n’ont jamais réussi à étendre leur empathie et leur soutien à de nombreux étudiants juifs qui en avaient désespérément besoin.
Dans les mois qui ont suivi, l'utilisation répétée de slogans tels que « Révolution Intifada », « Du fleuve à la mer » et « Nous ne voulons pas de sionistes ici » ont continué à nous faire sentir, moi et beaucoup d'autres Juifs, aliénés sur le campus. , et malvenu dans notre propre université.
Dans tous ces cas, les organisateurs ont eu l’occasion de dialoguer directement avec des étudiants juifs qui ressentent un lien étroit avec Israël et de clarifier leurs intentions derrière de tels chants. Pourtant, sans un tel dialogue, un gouffre plus large s’est creusé entre les deux camps.
Ce mépris pour toute tentative de réconciliation a peut-être été mieux observé lors de ce que l'on appelle « Journée de dialogue » en février, au cours de laquelle des conférences données par des orateurs pro-palestiniens et pro-israéliens devaient être données et discutées en petits groupes de discussion. Le programme a été bien accueilli par plusieurs amis et moi-même au Séminaire théologique juif, qui espérions voir plus de respect et d’intérêt pour nos croyances pro-israéliennes.
Mais l’Apartheid Divest de l’université de Columbia – le groupe étudiant à l’origine de la récente vague de manifestations à l’université – a annoncé un boycott de l'événementdéclarant sur son Instagram que « les étudiants disent NON à la normalisation », avec des groupes d'étudiants scandant et marchant directement à l'extérieur de la salle où se déroulait le symposium.
Ces tentatives visant à faire taire non seulement les perspectives pro-israéliennes, mais aussi les perspectives qui reconnaissent la nuance de la situation au Moyen-Orient, ont non seulement polarisé davantage la communauté colombienne, mais ont délibérément empêché quiconque sympathisait avec la cause pro-palestinienne de m'humaniser, moi et beaucoup d'autres. de mes camarades de classe.
Les organisateurs du campus n'ont pas simplement évité activement le dialogue qui, selon les mots de l'Université, était censé favoriser un « engagement partagé en faveur de la compréhension et du respect mutuels ». Ils l'ont perturbé, tout comme ils l'ont perturbé discours de Hillary Clinton, qui est pro-israélienne, sur le campus, et juste au moment où ils tenté de perturber le témoignage du président Minouche Shafik au Congrès. Chacun de ces efforts a radicalisé davantage le mouvement de protestation.
À un moment donné, j’ai cessé d’être surpris de voir des autocollants indiquant « Les sionistes sont des terroristes », des camions avec des pancartes indiquant « Israël est la nouvelle Allemagne nazie » et des dirigeants de manifestations. Qui sait « Les sionistes ne méritent pas de vivre » autour du campus. Les manifestants se sont enivrés de leur propre rhétorique, et comme le dialogue avec les juifs sionistes n’a été que davantage évité, nous avons été encore plus vilipendés par eux.
En excluant les voix juives et pro-israéliennes sur le campus, trop de manifestants ont été guidés sur la voie de l’extrémisme ; des formes de rhétorique de plus en plus menaçantes sont devenues la norme. Pour moi, leur occupation de Hamilton Hall ne représente pas un fier plaidoyer en faveur de la liberté d’expression, mais la gravité d’un fossé qui me fait de plus en plus sentir en insécurité sur le campus.
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