Des fruits roulés et des viandes sans abattage au premier filet de mérou prêt à cuire au monde, une startup israélienne de la technologie alimentaire affirme que sa technologie peut imprimer en 3D des produits alimentaires structurés à la demande avec la même texture et le même goût que la vraie chose.
La semaine dernière, les ingénieurs de Steakholder Foods ont rejoint le défi viral des bonbons Fruit Roll-Ups sur TikTok en publiant sur l’application de médias sociaux une vidéo d’emballage de crème glacée dans un rouleau de fruits imprimé en 3D sur l’une de ses machines.
« L’idée du poste est venue d’un de nos ingénieurs et bien sûr c’est un gadget, mais il présente également les capacités de notre technologie d’imprimante 3D », a déclaré le PDG de Steakholder Foods, Arik Kaufman, au La Lettre Sépharade.
Le mois dernier, la startup de technologie alimentaire basée à Rehovot a imprimé en 3D le tout premier filet de poisson prêt à cuire à l’aide de cellules de mérou hybrides cultivées et cultivées en laboratoire. Soutenu par une subvention d’un million de dollars de la Fondation de R&D industrielle Singapour-Israël, Steakholder Foods s’est associé à Unami Meats, basé à Singapour, qui extrait des cellules de poisson avant de les transformer en muscles et en graisse.
Dans le cadre de ce partenariat, Steakholder Foods a personnalisé ses bio-encres utilisées dans la bio-impression 3D en utilisant les cellules de mérou vivantes d’Unami pour imprimer le produit de poisson cultivé, qui, selon lui, a le goût et la texture du poisson pêché traditionnellement. La bio-imprimante dépose des couches de cellules, un peu comme une imprimante 3D traditionnelle dépose des couches de plastique, jusqu’à ce qu’un morceau de tissu entièrement formé soit créé.
Umami cherche à commercialiser ses premiers produits en 2024, en commençant à Singapour puis en s’étendant à d’autres pays, dont les États-Unis et le Japon, en attendant les exigences réglementaires.
Fondée en 2019, Steakholder Foods a commencé comme développeur de la technologie de bio-impression 3D pour produire des coupes entières de viande et de steak à partir de cellules animales. En 2021, le fabricant de produits carnés cultivés en laboratoire a bio-imprimé le plus grand steak cultivé à ce jour, produisant un produit de 3,67 oz (104 grammes) fabriqué avec de vrais cellules musculaires et adipeuses pour imiter le goût de la viande conventionnelle.
Dans le processus de développement, les cellules souches sont extraites d’animaux en collectant des tissus et sont reproduites dans des bioréacteurs. Une fois que les cellules souches atteignent un nombre et une masse cellulaire suffisants, elles sont ajoutées à une bioencre pour imprimer la viande souhaitée.
Israël est devenu ces dernières années un pôle technologique important pour la viande de culture, un sous-secteur clé du marché des protéines alternatives qui comprend des substituts à base de cellules ou de plantes pour la viande, les produits laitiers et les œufs ; produits laitiers, viandes et fruits de mer de culture ; protéines d’insectes; et les produits et procédés de fermentation.
En 2022, l’Autorité israélienne de l’innovation a accordé 18 millions de dollars à ce qu’elle a surnommé le «plus grand consortium au monde» pour le développement de la viande cultivée, composé de 14 entreprises, dont les principales startups israéliennes de technologie alimentaire, et de 10 universités et instituts de recherche.
Le cabinet de conseil international Mckinsey & Company a estimé que le marché mondial de la viande cultivée pourrait atteindre 25 milliards de dollars d’ici 2030.
«Avec une taille estimée à 110 milliards de dollars et une croissance prévue de 3 à 4% par an dans un proche avenir, le marché des fruits de mer et du poisson fait depuis longtemps partie de notre vision d’introduire des solutions durables qui augmentent la sécurité alimentaire», a déclaré Kaufman.
Il a noté que contrairement aux produits carnés cultivés, qui sont soumis à une incubation et à une maturation après une impression d’environ un mois, l’avantage du bioprinter qui a imprimé le poisson cultivé est qu’il imprime des produits prêts à cuire qui peuvent aller dans votre assiette en quelques minutes. et a la texture feuilletée du poisson cuit.
« J’ai été personnellement surpris par le niveau du produit de poisson imprimé en 3D prêt à cuire si vous le comparez au vrai poisson, la même chose n’a pas été obtenue avec les produits de viande cultivés », a noté Kaufman. « Le défi technologique avec les produits de la pêche cultivée est plus faible qu’avec la viande cultivée car naturellement la viande ou le steak est beaucoup plus dense, c’est-à-dire que la densité est beaucoup plus élevée que la densité que l’on peut trouver dans un filet de poisson. »
« Les produits de la pêche cultivée changeront la donne une fois qu’ils entreront sur le marché, car ils seront beaucoup plus proches du vrai poisson que les produits carnés cultivés ne le seront de la vraie viande au début », a-t-il ajouté.
Cependant, comme pour toute nouvelle technologie, Kaufman dit qu’il reste encore des défis à surmonter avant que le poisson imprimé en 3D ne devienne largement disponible, comme le coût des bio-imprimantes 3D, qui est encore assez élevé, et le processus de culture du poisson à grande échelle, qui a encore besoin être perfectionné.
Comme pour la production de viande cultivée, Kaufman voit les coûts baisser au fil du temps à mesure que de plus en plus d’acteurs rejoignent la course.
« Nous développons des plateformes 3D très avancées qui peuvent permettre à différentes entreprises de nous fournir leurs lignées cellulaires propriétaires et nous savons comment adapter nos bio-encres à leurs lignées cellulaires et imprimer ce qu’elles veulent que nous imprimions », a-t-il déclaré. « À l’avenir, nous pourrons imprimer en 3D différentes espèces supplémentaires et tout ce que vous pouvez imaginer, mais au final, cela dépendra des marges bénéficiaires qui pourront être réalisées. »
Au cours de l’année à venir, Steakholder Foods espère conclure des accords générateurs de revenus pour la commercialisation de ses bio-imprimantes, soit en vendant une imprimante à un acteur de l’industrie, soit en vendant le savoir-faire.
« Notre objectif principal est de collaborer et de mettre en valeur nos capacités avec un producteur de viande ou de poisson de niveau 1, ou une entreprise de viande ou de poisson cultivée de niveau 1 », a déclaré Kaufman. « Nous pouvons collaborer avec les Tysons du monde ou avec les JBS du monde. »
Steakholder Foods, anciennement connu sous le nom de Meatech, se targue d’être la première entreprise de viande de culture à être entrée en bourse sur le Nasdaq en mars 2021 lorsque ses actions ont commencé à se négocier autour de 10 dollars par action. Frappé par l’effondrement financier mondial, le titre a plongé au cours de l’année écoulée pour se négocier à moins de 1 $ aujourd’hui.
Au cours de l’année écoulée, la startup a levé 13 millions de dollars en deux séries d’offres publiques, dont 6,5 millions de dollars en juin 2022 et 6,5 millions de dollars en janvier 2023, pour alimenter ses plans de développement commercial et se concentrer également sur la vente commerciale de sa bio-imprimante 3D. ainsi que poursuivre des collaborations et des partenariats commerciaux.
« Nous avons traversé une période très difficile sur le Nasdaq et, comme beaucoup de petites sociétés cotées en bourse, notre action a été extrêmement affectée », a déclaré Kaufman. « Notre objectif principal pour cette année est d’élargir notre base d’investisseurs et de réduire l’écart entre notre valorisation et les valorisations plus élevées des sociétés privées qui sont dans cette course. »
