Selon des chercheurs israéliens, des tests montrant les niveaux de nicotine dans le sang des enfants d’âge préscolaire pourraient aider à les protéger et à étouffer le comportement nocif de leurs parents.
Les experts en santé publique de l’Université de Tel Aviv suggèrent que les décideurs internationaux envisagent l’idée de tester les enfants d’âge préscolaire, après avoir mené une étude qui a souligné dans quelle mesure les enfants des fumeurs sont sujets à la fumée secondaire.
Bien que l’étude ait révélé des niveaux accrus de nicotine chez la plupart des enfants de fumeurs, elle a également révélé que le simple fait de tester les enfants, sans même informer les familles des résultats, suffisait à changer apparemment les comportements des parents.
« Si les enfants sont testés à un jeune âge pour la nicotine, les résultats pourraient façonner le comportement des parents », a déclaré le professeur Laura Rosen, qui a dirigé l’étude de 140 familles, au La Lettre Sépharade. « Les résultats montrant qu’un enfant a de la nicotine dans son corps pourraient faire réfléchir les parents une fois, deux fois et probablement 20 fois avant de fumer autour de leurs enfants, que ce soit dans la maison ou sur le porche. »
Son étude, publiée dans un article de revue à comité de lecture en mai, a révélé qu’environ sept participants sur 10 – des enfants de ménages israéliens où un parent fume – avaient de la nicotine profondément dans leurs cheveux.
« Il s’agit d’un biomarqueur qui montre que les enfants subissent les effets cumulatifs du tabagisme passif », a déclaré Rosen, qualifiant la découverte d' »alarmante ».
« Nous avons testé la tige interne du cheveu qui reflète ce qui se passe dans le sang », a-t-elle ajouté. « Ce n’est pas seulement une question de fumée qui atterrit sur les cheveux lors d’une courte rencontre, mais reflète plutôt le fait que ces enfants ont absorbé des cancérigènes de la fumée de leurs parents dans leur sang pendant plusieurs mois. »
Selon les statistiques du ministère de la Santé, en Israël, environ 52 % des enfants arabes et 25 % des enfants juifs sont exposés à la fumée de tabac à l’âge de deux mois.
L’un des principaux obstacles à la protection des enfants contre la fumée secondaire est que les parents nient souvent son impact, a déclaré Rosen, fondatrice du Tobacco Control Research Forum de son université. Elle a ajouté qu’ils ont tendance à sous-estimer l’étendue de la distance et les précautions nécessaires en fumant afin de protéger les enfants.
Elle a fait valoir que si les autorités sanitaires internationales devaient introduire un test de nicotine de routine pour les enfants d’âge préscolaire, cela pourrait changer la donne en termes de conduite des parents.
« Testons les enfants à l’âge de quatre ans pour la nicotine, car les parents qui fument ne comprennent tout simplement pas que la fumée atteint vraiment leurs enfants », a-t-elle déclaré. « Mais nous pensons qu’une fois qu’ils verront clairement que c’est le cas, beaucoup changeront leur comportement. »
Elle a noté que dans les cas où des niveaux élevés de nicotine sont trouvés, des mesures pourraient être prises pour protéger les enfants.
« Cela peut permettre aux professionnels de leur donner des moyens de protéger les enfants, comme prendre une douche et se brosser les dents après avoir fumé », a-t-il déclaré. « Cela peut également amener les parents qui fument à utiliser des stratégies pour les aider lorsqu’ils ont besoin d’être avec les enfants, mais qui ont un besoin impérieux de nicotine, comme mâcher de la gomme à la nicotine au lieu de fumer des cigarettes pendant ces moments. »
L’étude a révélé que les niveaux de nicotine trouvés chez les enfants ont chuté à la fois pour un groupe d’intervention, dans lequel les parents ont reçu des résultats et une formation complète pour empêcher les enfants de fumer, et pour un groupe témoin dans lequel les enfants ont été testés, mais les parents n’ont pas reçu les résultats et formation jusqu’à la fin de l’étude.
« Dans les deux groupes, lorsque nous avons testé les enfants une deuxième fois, après six mois, les deux groupes s’étaient améliorés – il y avait une réduction statistiquement significative de l’exposition à la nicotine chez les enfants », a-t-elle déclaré.
«Nous apprenons de cela que les résultats mis à part, le simple fait de savoir que les enfants subissent des tests de dépistage de la nicotine et que ce problème est à l’ordre du jour de la famille peut avoir un impact. Ce processus de collecte de preuves sur ce qui se passe dans le corps de leurs enfants est quelque chose qui peut vraiment faire réfléchir les parents et remettre en question leur comportement.
